Безымянное зло - [24]

— Звучит интригующе, но совсем не весело, — отметил Джош, выдохнув облако пара. — Как раз по нашей части.

— Что есть, то есть, — кивнул Джеймс.

— Мы и не говорили, что будет весело, — добавил Джозеф. — Увлекательно — да, но не весело.

Он подошел к воротам. Я остановила его — протянула руку, едва не коснувшись рукава куртки. Вампир застыл во всех смыслах слова, почуяв, и взглянул на меня. Пришлось убрать руку. Видимо, прикосновения у них не в чести.

— Вы сказали, что нежить не может прикасаться к воротам. Но как же вы, вампиры, проходите через них?

— На нас больше не действует это древнее колдовство.

— Почему? — изумилась Вивиан и бесшумно подплыла к нам. В темноте ее медные волосы пылали, словно жидкий огонь.

— Наш мастер нечто большее, чем вампир, в то же время, не является им в полном смысле слова.

Я нахмурилась. Смятение среди нас, прибывших из Эгморра, росло с каждым мгновением, и сейчас достигло своего апогея. Мастер вампиров — не вампир? Я ощущала силу каждого из них, кулон реагировал на ее импульсы, и в голове не укладывалось, как таким могуществом мог обладать человек. Я не сильна в традициях кровососов и иной нежити, но одно знала твердо — у мастера и главы клана обязаны быть клыки.

— Как это понимать? — мой голос дрогнул, но не от страха. Я действительно запуталась и не хотела выглядеть глупой и невежливой. Кто-то из них должен был разложить мне все по полочкам, чтобы я могла спокойно войти в эти ворота и что-то предпринять.

— Наш мастер — дампир, — пояснила Хилари и улыбнулась, демонстрируя кончики клыков. Из темноты соткался Коул — на миг я отвлеклась на него и утратила дар речи. Он только что стоял рядом с Джошем, и вдруг возник между Хилари и Вивиан. И его движение не было ощутимым. Он заворачивался в тень и сбрасывал ее, как плащ. Это впечатляло.

— Но это не объясняет… — я запнулась и посмотрела на Джоша. Он таращился на меня округлившимися глазами. Вдруг вся эта поездка показалась мне куда заманчивей. Лезть в дебри путанной вампирской иерархии не хотелось, но как дампир набрал такую чудовищную силу и создал себе подобных? Да что там, себе подобных — он обратил древних вампиров в существ, не боящихся солнечного света, освободил их от тяги к человеческой крови. Это оказалось запредельным для моего понимания.

— История нашего клана слишком длинная и сложная, чтобы рассказывать ее у ворот, — перебил меня Джозеф, возвращаясь к машине.

Коул был уже там. Когда он успел испариться? Я почти не упускала его из виду. Маг изъял из багажника наши сумки и поставил на землю. Пока он примерялся, как лучше дотащить багаж до ворот, вампир забрал их и понес в одной руке без видимых усилий. Коул уставился ему в спину с потерянным видом, как у трезвенника на фестивале виноделов. С тем же успехом Джозеф мог зажать автомобиль подмышкой и допереть до дома, насвистывая навязчивую мелодию. Ничего удивительного, но Коул ощутил себя бесполезным. Это он зря, вечеринка еще не началась.

— Вы все дампиры, — прошептала я и поглядела на Джозефа, застывшего перед воротами. Вампир чуть заметно нахмурился — его пустые глаза видели меня насквозь. — Но как это возможно?!

— Я просуществовал больше четырехсот лет и позабыл, что такое солнечный свет, но наш мастер даровал мне новую жизнь. И я бы хотел, чтобы всю правду об этом вы узнали именно от нее.

От нее. Да, Стэнли упоминал о том, что глава клана — своенравная особа. Я не приняла этот факт во внимание. Джозеф подошел к камере и что-то в нее тихо произнес. Ворота начали разъезжаться. Я стояла в посеребренной темноте, и сердце стучало в горле. Вампиры отлично слышали мой пульс и, наверное, мысленно посмеивались. Джош взял меня за руку и ободряюще сжал ее. Я не повернулась, хотя чувствовала на себе его теплый взгляд. Тепло — как раз то, чего мне не хватало среди вампиров.

Огромная территория, через которую пролегала подъездная дорога, ничем не отличалась от двора богатой виллы. Идеальный газон, мерцающий от инея, пожухлые блеклые клумбы и голые фруктовые деревья казались спящими. По левую руку раскинулся сад, сквозь него пролегала тропинка. Она вела к плетеной беседке и импровизированному стрельбищу — несколько мишеней выстроились в ряд, зияя множеством дыр, как решето. Справа земля пустовала, только несколько кадок для цветов стояли полукругом перед небольшой парковочной площадкой с навесом. Там было всего три автомобиля. Я посмотрела вперед. Безликое здание с колоннами, по которым взбирались вьющиеся розы. В полумраке блестели несколько пристроек, похожих на оранжереи — они компенсировали полное отсутствие окон. В глаза бросалась свежая отделка — белая фактурная краска на стенах и новая черная кровля на покатой крыше. Вампиры хотели уйти от мрачного определения "склеп" и обустроить здание, сделать его похожим если не на замок, то на загородный коттедж. Но мне было все так же не по себе. Чертовы стереотипы. Позади дома за чертой забора темнела шеренга сосен, как солдаты в карауле. В воздухе пахло вечным праздником Конца Года. Обычно аромат хвои мне приятен, но сегодня он нагонял необъяснимую тревогу. Я выискивала глазами ночных птиц, хотя понимала, что в Хайенвилле фамильяры не ведут дозор. Их здесь нет. Теплилась надежда на то, что Стэнли кого-то послал присмотреть за нами, но это было невозможно. Через ворота Эгморра можно только пройти, а не пролететь, и ключ остался у Коула.