Безупречный элемент - [6]

Девчонка бросила на вампира быстрый взгляд.

— Так звали мою прапрабабку, — сообщила она.

Лео запрокинул голову и уставился в потолок. Никогда не угадаешь, где судьба наступит тебе на пятки. Или крепко ухватит за одно место…

— Ну, если мы говорим об одной и той же Глории, то я бы на твоем месте особо не гордился подобным родством, девочка. Быть яблочком на одном генеалогическом древе с ведьмой Саттон — это наказание. Но актриса ты неплохая. В прапрабабку, точно, — ухмыльнулся Лео. — Последний раз я видел ее в Канаде. Значит, оттуда ваша семейка перебралась в штаты?

— Ага. В Мэдисон, в Висконсине. И меня назвали в честь города…

— Хорошо, что не в Милуоки. Девушке с таким именем несладко пришлось бы, — заметил Лео. — Ну, а как ты оказалась в Арканзасе?

— Уж не потому, что просто захотелось, — нахмурилась Мэдисон. — Мои родители погибли. Я осталась с теткой, родной сестрой мамы. Она таскала меня по стране, пока, наконец, не увезла на юг, сначала в Алабаму. Пыталась спрятать.

— Пыталась? Значит, попытка не удалась?

— Ну, какое-то время все вполне удавалось, а потом полезли… вы. Вампиры.

— Полезли?

— В смысле, я стала чувствовать вас и узнавать. Повсюду.

— Проснулись твои способности?

— Вот именно. И поначалу я реагировала… хм, неправильно… Мне ведь никто не объяснил толком, как держать эту фигню под контролем.

Мэдисон вздохнула, поскребла ноготком пятнышко на скатерти.

— А потом тетка отдала мне записную книжку моей бабушки.

— Не Глории?

— Нет же. Бабушки, говорю тебе. Её звали Джин, и она тоже обладала… способностями. Была очень сильным эмпатом. Настолько сильным, что не могла находиться среди людей. Джин вела записи, и ты там упоминался. Довольно подробно. И там же говорилось, что ты обитаешь в Арканзасе.

— Обитаю? — скривился Лео. — Деточка, я не волк.

— Я тебе не деточка, — парировала Мэдди. — Ну, а что тогда ты делаешь? Живешь? Существуешь?

Черт, а ведь и правда, самое подходящее слово «обитает».

— Перейдем к сути. Скоро рассвет, и если тебе все еще что-то от меня нужно, давай поконкретней, — хмуро прервал девчонку Лео.

— Ну, а что ты не понял из текста Клятвы? Мне нужен защитник и покровитель. Я выбрала тебя. Как моя прапрабабка… Не самый лучший вариант, но ей ты помог… выживать.

— Покровительство чего-то стоит, малышка. За это твоя прапрабабка оказывала мне кое-какие услуги, я кормился от нее. И трахал всякими разными способами. Тебе это известно? — спросил Лео, глядя в синие глаза девчонки. — А ты мне ни в одном из этих смыслов неинтересна.

— Мне все известно, — Мэдди скривилась, словно понюхала какую-то гадость. — И я с тобой трахаться не собираюсь. Даже за горы золотые.

— Даже за собственную безопасность? — сощурился Лео.

На лице девчонки мелькнула растерянность, затем испуг.

— В твоих интересах не спать со мной, а сохранять мое инго… инку… Тьфу, да что за слово…

— Инкогнито?

— Угу. Я могу помогать тебе, как это делала Глория. Только без того, чтобы ты лез ко мне.

— Глория не жаловалась, когда я лез к ней, — Лео сладко улыбнулся, и у Мэдисон сразу подскочила температура. — Почти двадцать лет мы были… очень близки.

— Хочешь сказать, она… Она… с тобой… даже когда была уже замужем?! — глаза Мэдди округлились.

— Да, милая крошка. Твоя родственница была та еще шалунья. Но что не сделаешь ради собственной безопасности, ведь так? И что там у нас с Клятвой крови? — ухмыльнулся вампир. — Она уже вступила в силу? Правильно я понял? То есть, я принял на себя обязательства и стал твоим защитником. Добровольно. Кстати, тебе известно, что теперь ты не можешь отменить для меня приглашение в любой свой дом?

Мэдисон округлила глаза.

— Да, милая. Издержки Клятвы. Все работает, до тех пор, пока ты жива…

На красивом лице Лео нарисовалась мягкая ленивая улыбка, как у кота, сожравшего жирную рыбешку.

— Но что значит, «пока я жива»?! Ты и должен…

— Смерть по естественным причинам не в счет: болезнь, старость, несчастный случай. На это мои полномочия покровителя не распространяются.

— Но, если…

— …и пока ты не попробуешь крови другого вампира, а он твоей…

— Фу! И еще раз — фу!

— …И пока ты не вышла замуж и не сменила фамилию…

— Но если я сменю фамилию… Так вот почему прапрабабуля осталась Саттон…

— Ага, клятва утратила бы свою силу. Ой, тут куча тонкостей, я их всех и сам не знаю, — Лео лениво двинул рукой, развалясь на стуле. — А спросить некого. Начни я задавать вопросы, этим сразу заинтересуются. Меня вычислят, тебя вычислят. Мир изменился, крошка. Сейчас, знаешь ли, Клятвы крови не в ходу. Меня могут наказать за сделку с человеком.

— Наказать?

— Сурово, — Лео медленно провел ребром ладони по своей шее. — А не станет меня, ты тоже останешься без защиты. Но очень недолго, — вампир ухмыльнулся.

— Но пока всего этого не случилось, ты будешь моим защитником? — девушка смотрела синими глазами, полными отнюдь не наивного ожидания.

— Буду. Ты выбора мне не оставила, малявка. Почти. Болезни, несчастные случаи. Помнишь? — Лео подмигнул ей. — Но ты забавная, пожалуй, я еще наведаюсь к тебе.

— Я не буду с тобой трахаться!!! — закричала она, вцепляясь в край стола. — А если прикоснешься…