Безумный лорд - [5]
- Сходишь в гильдию наемных работников, - распорядился колдун, кидая через стол увесистый кошелек Стиву, - наймешь мне людей для одного дела.
- Зачем? Каких людей? - потребовал уточнения Стив, открывая кошель. - Ух ты!!!
Внутри были одни золотые.
- Отвечаю на первый вопрос: для одного очень важного и ответственного дела. Отвечаю и на второй, - терпеливо пояснял колдун, с лица которого не сходила благожелательная улыбка, - нужны люди, не убоявшиеся трудностей. Награда будет соответствующая. Это задаток. Чтоб лишних вопросов не задавали. Наймешь не менее четырех человек… да… четырех будет достаточно. Каждому дашь по золотому…
- А вдруг они с ними убегут, - высказал удивительно здравую мысль Безумный Лорд.
- От меня не убегут, - улыбка на лице колдуна из благожелательной стала мечтательной, - остальное, что в кошельке, отдашь главе гильдии, чтоб язык за зубами держал. Можешь оставить и себе один золотой. Обратно сюда не спеши. Погуляй, развлекись. Наемники мне потребуются ближе к ночи. Тогда их и приведешь. Понял?
- Понял.
- Все понял?
- Все понял.
Стив вприпрыжку понесся выполнять поручение колдуна и лишь на полдороге вспомнил, что спешить-то некуда, а потому затормозил около городских ворот, потрепался ни о чем со стражей, поглазел на прохожих, и тут его внимание привлек детинушка под два метра ростом, косая сажень в плечах, пытавшийся проникнуть в город. Его не пускали.
- Сначала въездную пошлину заплати, - строго внушал ему Кэлар. - Два медяка.
- Всегда был медяк! - возмущался детина. - Это с верховых два медяка. По всей Бурмундии берут по медяку. Один со всадника, другой с лошади. А я вхожу, а не въезжаю. Дорогу! Я порядки знаю!
Чуя назревающий скандал, стража городских ворот ощетинилась копьями. Все прекрасно знали, что он прав. Кэлар просто, как обычно, вымогал себе на лишнюю кружку эля, но, похоже, на этот раз из жадности ошибся с выбором жертвы. Детинушка явно мог постоять за себя. Чем-то он глянулся Стиву.
- Не надо ссориться. Хотите, я за него заплачу? - предложил он охране.
- Да нет, нет, не надо, - загалдели блюстители порядка, то ли устыдившись, то ли испугавшись. Скорее всего, учитывая новый статус юродивого, последнее.
- Проходи, - хмуро буркнул Бергел детинушке, давая знак подчиненным расступиться. - Скажи спасибо молодому господину, а то б мы тебе бока-то намяли за непочтительность.
- Ты здесь раньше бывал? - радостно спросил Стив нового знакомого.
- Бывал когда-то… лет семь назад… - Детинушка настороженно разглядывал Стива. Он никак не мог понять, кто перед ним. По говору явно больной, а стража к нему с почтением. Одет прилично…
- Хочешь, город покажу? - радостно щебетал юноша, увлекая за собой нового знакомого. - Место, где на постой остановиться… Можно вон там. Меня зовут Лорд Стив.
- Лорд? - удивился детина. - А-а-а… тогда понятно, почему тебя так уважают.
- Лорд, - гордо сказал юноша. - А тебя как зовут?
- Осель.
- Осёл? - удивился Стив.
- Не осёл, а Осель, - нахмурился мужик. - Ударение на первом слоге.
- А как по нему ударять?
- Тьфу! Просто говори, как слышишь. О-о-осель.
- Здорово. О-о-осель. Я таких имен еще не встречал. А ты кто?
- Свободный человек. Только вот в кармане пусто. Тут скоро ярмарка будет. Вот, надеюсь, как закончится, в охранники к купцам наймусь. Они часто прямо на месте набирают, чтоб на обратном пути не пограбили. А ты чем занимаешься, Лорд?
- У меня дел много. Я тут о-о-очень важный человек, - похвастался Стив. - Меня все знают. Даже мэр. Вот иду в гильдию наемных работников людей набирать.
Глаза Оселя загорелись.
- На какую работу?
- Работа очень денежная и опасная. Только тс-с-с… это секрет.
- Тогда в гильдию наемников лучше не ходи.
- Почему?
- Да кого ж ты там наймешь? Столяров? Плотников? Землепашца огород вскопать? Для опасной работы другие люди нужны.
- Какие, дяденька?
Осель затормозил и оторопело уставился на Стива.
- Слушай… Лорд… а у тебя деньги-то для найма есть?
- Конечно. - Стив доверчиво раскрыл кошелек.
- О господи… - нервно икнул Осель. - И с этим ты вот так свободно разгуливаешь? Убери, чтоб никто не видел! Ограбят ведь!
Юноша послушно начал прятать кошель, но не успел. Его тут же окружила детвора.
- Безумный Лорд!
- Безумный Лорд!
- Конфетки есть?
- Нету. - Стив, радостно смеясь, запустил руку в кошель и вынул оттуда целую горсть золотых. - Купите себе сами. А у меня очень важное задание. Вот как выполню, сам еще вам куплю, и мы вместе поедим.
Однако, как не успел он спрятать кошель, так не успел отдать и деньги. Рядом тут же оказалась городская стража, от которой детишки сыпанули в разные стороны.
- Вас проводить до дому, уважаемый? - низко поклонился сержант, аккуратно завязывая кошель и опуская его в карман Стива.
- Нет, меня дяденька проводит.
Стража подозрительно покосилась на Оселя.
- Если с ним что случится… - пригрозил сержант.
- Я не лихой человек, - спокойно ответил Осель, мучительно пытаясь сообразить, с кем же свела его судьба.
Они двинулись дальше.
- Так что, дяденька, где этих людей нанять можно?
- Есть тут одно надежное место, - решился Осель. - Иди за мной. Сколько работников-то нанимать думаешь?
Испокон веков люди завороженно смотрели в ночное небо на бесчисленную россыпь звезд. И нет такого мальчишки, который не мечтал бы окунуться в бездонные глубины космоса, чтобы открывать новые миры и налаживать контакты с внеземными цивилизациями. Многие сохраняют эту детскую мечту до глубокой старости, и порой она сбывается. Иногда довольно оригинально. Надвигается КамАЗ, бац! И ты уже в далеком будущем. Призван командовать космическим кораблем, покорять Вселенную под гордым флагом веселого Роджера. И команда под это дело достойная подобралась: юнга – откровенный раздолбай, бортмеханик – буйный гном золотые ручки и, наконец, Нола – бортовая программа с острым язычком, обожающая хохмы и «безобидные» приколы.
Нелегкое это дело — будучи эльфом возглавлять комиссию по правам человека. А если еще и функции генерального ревизора на себя возьмешь — пиши пропало. Обязательно во что-нибудь вляпаешься, тем более с такой родней. С папиной стороны конкретно убить хотят, с маминой стороны то под статью подводят, то табунами невест подгонять начинают. А тут еще в приятели рыболов-любитель с косой набивается. Только одно в такой ситуации может спасти темного императора — бегство. Тем более что повод подходящий есть: миру грозит страшная опасность! Кто еще его может спасти? Конечно, только он — тринадцатый наследник Ирван Первый и его команда!
Ведя очередное журналистское расследование о незаконном обороте оружия, Виталий Алексеевич Войко прекрасно знал, что в случае провала ему несдобровать. Но то, что это расследование сделает его, удачливого корреспондента, крупным криминальным авторитетом и видным политическим деятелем, не мог представить себе даже в самом кошмарном сне. Почему кошмарном? Да потому что раньше он и помыслить не мог, что ему придётся играть роль царского сплетника при царе Гордоне, параллельно утрясая вопросы с такими одиозными личностями, как Кощей Бессмертный и таинственный Дон.
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Это Первый мир. Здесь история не останавливается на том моменте, когда ты попадаешь в иное малознакомое измерение и идёшь, извините, в Школу… Нет, нет, нет. Это только начало! Не успел ты даже года продержаться в стенах этого прекрасного заведения, а тебя уже прокляли. Кто посмел? Да так, ничего особенного. Ну правда, просто какой-то там сильнейший некромант, что только что проснулся после многолетнего сна и, судя по всему, очень недоволен этим.
Приключения продолжаются, Тесса, Кальдер и Эш отправляются искать способ исцелить маму Тессы. Лорд-чародей Квешир из Блэкгрова, выслушав их, берет Кальдера в заложники и требует, чтобы Тесса и Эш принесли ему Грейвенвуд, волшебную деревянную табличку, хранящуюся у правящей семьи Фейрлейс, которую теперь возглавляют дядя Тессы, Мейс Элдред, и его жена, Оделия Кэтвик. Но наши герои не знают, как украдут ее. Никто еще не смог это сделать, хотя многие желают силы Грейвенвуд, которая может сделать своего владельца непобедимой.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Из обычного городского дурачка стать наследным принцем большого королевства Безумному Лорду удалось легко. Но останавливаться на достигнутом? Ни за что! Нет предела совершенству. Кто там дальше по иерархической лестнице? Король? Для такой одиозной личности, как наш герой, это мелковато. А кто может быть в этом мире выше короля? Разумеется, только сам Господь Бог. Так как из наследного принца стать Богом? Очень просто. Надо представиться крутым уголовным авторитетом Красавчиком Стивом, сделать рейд по тылам врага, устроить маленькую революцию, предотвратить очередной дворцовый переворот и подраться с Богом Смерти.