Безрассудное желание - [26]

— Не знаю, — ответила Рут упавшим голосом.

— Ты действительно думаешь, что видела его?

Ей не хотелось признаваться, но и солгать она не могла, поэтому просто промолчала. Нагнувшись, Хэнк молча поцеловал ее и направился к выходу. Рут вышла на порог и остановилась, провожая гостя взглядом.

— Я люблю тебя, Хэнк! — крикнула она ему вслед.

— Я тоже люблю тебя, дорогая!

На субботу и воскресенье они уехали в новый дом Хэнка, чтобы приготовить его к предстоящему переезду — в первый день с утра до вечера дружно мыли окна, стены и ванную комнату, а ночью занимались любовью. В воскресенье отправились в расположенный в двадцати милях городок и в лучшем мебельном магазине заказали все необходимое.

Вернувшись домой к вечеру в воскресенье, Рут поджарила на гриле бифштексы, и они с аппетитом поужинали за летним столиком во дворе. Она хотела предложить Хэнку остаться ночевать, но не решилась. Весь уик-энд он оставался нежным и предупредительным. Но как только вернулись домой, Хэнк повел себя так, будто Остин находился рядом и наблюдал за ними. Пообещав позвонить на следующий день, Хэнк поцеловал ее и уехал.

Рут грустно сидела с чашкой кофе одна на кухне, когда перед ней снова появился призрак Остина.

— Вообще-то мне здесь больше не место, — глухим голосом сказал Остин, — но хочу сообщить тебе первым: ты беременна.

— Этого не может быть, — взволнованно ответила Рут, невольно хватаясь руками за живот. — Я каждый раз предохранялась.

— Это предначертано свыше, а от судьбы предохраниться невозможно. У тебя родится девочка. Темноволосая, с голубыми глазами. Когда-нибудь она будет управлять компанией Хэнка.

— Остин! Это мне только кажется или ты действительно здесь? — простонала Рут.

— А разве ты сама не понимаешь, что все это тебе только кажется? — вдруг услышала она.

Обернувшись в испуге, Рут увидела стоящего в дверях Хэнка. Судя по его невозмутимости, он не видел Остина.

— Сделай что-нибудь, — взмолилась она, по-прежнему обращаясь к призраку мужа. — Покажись, скажи наконец хоть слово, чтобы Хэнк убедился, что ты действительно здесь.

— Это бесполезно, — вздохнул Остин. — Кроме тебя никто не может меня увидеть и услышать. Ну и еще, конечно, кот.

— Хэнк! Поверь, он здесь, — в отчаянии закричала Рут, поворачиваясь к Хэнку. — Я не выдумываю, и это не бред.

— Ты явно не готова к новой жизни, — грустно ответил тот, подбирая с кресла оставленный им свитер. — Прощай. Как-нибудь я тебе позвоню.

— Хэнк!

— Теперь я понимаю, почему мне говорили, что не следует приходить к тебе, — пробормотал Остин.

— Замолчи! — взорвалась Рут. Наконец-то она нашла мужчину, с которым могла бы быть счастлива, и вот он уходит!

— Может быть, мне позвонить твоему доктору? — спросил Хэнк, останавливаясь в дверях.

Закусив губу, Рут старалась сдержать рвущийся из горла крик. Теперь поздно что-ни будь исправить. Хэнк слышал, как она разговаривает с несуществующим, с его точки зрения, человеком и, конечно, думает, что у нее не все в порядке с психикой.

— Все обойдется, — с трудом выговорила она.

Сев в машину, Хэнк захлопнул дверцу и уехал.

На следующий день вернулись Памела и Тони. В руках они держали пакеты, полные сувениров, купленных, наверное, во всех придорожных магазинчиках на пути от Техаса до Нью-Йорка. Рут была счастлива видеть их, и на какое-то время дети отвлекли ее от мыслей о состоянии здоровья.

— Какое красивое кольцо, — заметил Тони, когда она укладывала его спать.

— Замечательное, не правда ли? — вздохнула Рут, глядя на обручальное кольцо, с которым теперь придется расстаться.

— Я так скучал по тебе, мамочка, что однажды чуть было не заплакал, — прошептал Тони, явно опасаясь, что его может услышать старшая сестра и посмеяться над ним.

— Если бы ты только знал, как тоскливо и одиноко без вас, — целуя его в лоб, тихо ответила Рут. — Я плакала, что тебя нет со мной.

— Я это заметил. У тебя глаза красные и опухшие. Точно такие, какими они были, когда умер папа.

— У меня проблемы, — призналась сыну Рут, — но ты не беспокойся. Я с ними справлюсь.

Потом она зашла в комнату к Памеле. Девочка сидела в постели и делала записи в дневнике.

— Кажется, ты получила удовольствие от поездки? — спросила Рут, присаживаясь на заваленную мягкими игрушками кровать.

— Огромное, — улыбнулась Памела. — И все-таки дома лучше. А чем ты занималась все это время, мамочка?

— Это длинная история, — уклончиво ответила Рут, целуя дочь в щеку. — Расскажу в другой раз.

Выключив свет, она вышла из комнаты. В коридоре Рут невольно ощупала живот. Если ей на самом деле предстоит подарить детям сестренку, как предсказал Остин, то рано или поздно она должна будет рассказать им обо всем, что с ней произошло.

8

Рут прождала целую неделю, но от Хэнка не было ни слуху ни духу. В конце концов, не выдержав, она позвонила родителям Остина, чтобы узнать адрес и номер телефона фирмы Кэнон.

Договорившись с миссис Петерсон, что та присмотрит за детьми, Рут села в машину и направилась в город.

Фирма Хэнка располагалась на девятнадцатом этаже недавно отстроенного небоскреба. Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду, Рут вошла в лифт и нажала кнопку.