Бездарность поневоле - [55]

— Мы хотим учиться Доблести и познать Справедливую Истину. Мы хотим сражаться во имя защиты Мира и Народа, — пафосно ответила я, стараясь, чтобы моя речь звучала как можно искреннее. Кажется, получилось. Эйдгар молча кивнул головой в подтверждение моих слов.

Суровое выражение лица воина в доспехах смягчилось.

— Похвально… Раз так, проходите, — внимательно осмотрев нас, воин подал знак стоящим внизу людям, которые тут же бросились открывать ворота.

Перед нами предстала огромная каменная площадь, по которой, видимо, сейчас гоняли новобранцев. Гоняли в прямом смысле — ровным строем люди и нелюди разного возраста и пола нарезали круги по площади. Они бежали идеально. Ни у кого на лице не было заметно никаких следов усталости, шеренга была настолько ровной, что казалось, бегунов удерживает что-то невероятное и невидимое. Самое странное то, что за ними никто не наблюдал. Никакого тренера или ещё кого-то подобного поблизости не наблюдалось. Если только этот самый тренер не носился впереди своих учеников. Скорее всего, так и есть — возглавляет колонну огромный орк. Вот так дисциплина… Не дай бог или чёрт и в самом деле учиться здесь!

Один из солдат (или кто они там), который до этого торчал на воротах, провел нас по через площадь с бегунами и дальше, по маленькой, еле заметной среди кустов и зелёной травы тропинке на задний двор. Здесь располагалась ещё одна площадка для тренировок. Все как положено: мишени, макеты людей из старого тряпья и соломы, тренировочное оружие и полоса препятствий. Функция стены перед крепостью теперь стала понятна — стена просто отрезала кусок земли для тренировок. Больше её незачем было строить, ведь сами по себе башни-города — оборонные укрепления.

— Эрик! — окликнул кого-то наш караульный, и на его крик вылез ещё один сваренный в собственном поту мужик. Его белая броня, казалось, вот-вот загорится красным, и он не выдержит и расстанется с этим знаком почёта. Но нет. Мужчина стойко и даже с гордостью переносил свои мучения.

— Этих двоих нужно проверить, — сообщил караульщик и испарился.

Вот мы попали! А если проверку не пройдем? Я так понимаю, что у них тут требования высокие. С нуля они не учат, это точно, а со середнячка? Ведь на первом месте в академии я висела, потому что с горем пополам обходила Джека в практической магии, но в фехтовании я его не одолевала, а он, между прочим, тоже не лучший. И как быть?

Пока я размышляла над возможными дальнейшими вариантами развития событий, мужчина окинул нас суровым взглядом и особенно пристально уставился на меня.

— Неужели, хоть что-нибудь сможешь? — насмешливо спросил он, когда я перехватила его взгляд.

— «Что-нибудь» смогу. Насчет вашей проверки не уверена, — кивнув головой, с полной серьезностью в голосе выдала я. Эйдгар хмыкнул, понимая, какие последствия могут быть у этого «что-нибудь».

— Для начала вижу, что вы не шпионы Королей и Гильдий, — кивнул сам себе мужчина, — пожалуй, начнём ваше испытание… — тон, которым была сказана последняя фраза, обещал нам все муки подземелий.

* * *

Я стояла в темноте перед огромной дубовой дверью — входом в библиотеку — и перетаптывалась с ноги на ногу, сонно потирая глаза. После тех «удовольствий», которые мы с Эйдгаром получили, проходя испытание приёма в Орден, делать не хотелось абсолютно ничего. Единственным и непреодолимым желанием было завалиться спать, и совершенно неважно где.

Нас долго гоняли с мечом, кинжалом и луком, потом ещё через полосу препятствий, а в конце, «на десерт», было что-то вроде зачёта по монстрам! Причем опрос не беглый и поверхностный, а очень даже подробный. Не думала, что Эйдгар так много знает о редких и подземных чудовищах. Некоторые его ответы заставили удивиться не только меня, но и Эрика, который под конец тренировки почти окончательно сварился в собственной броне. Его спасла неожиданно налетевшая туча с проливным дождем, хотя, спасла ли? А если доспехи заржавеют? Или они здесь используют специальные разработки болотных троллей, у которых даже обычное железо не ржавеет никогда?

Я уже грешным делом подумала, что Эйдгар, вопреки нашему уговору встретится, завалился спать, когда не менее усталый, чем я, эльф вышел, точнее, выполз из-за поворота. По сравнению со мной он, конечно, передвигался довольно живенько.

— Ты ничего не узнала? — на ходу спросил он шёпотом, который разнёсся по всему коридору грохочущим эхом. Я молча помотала головой. Он сделал то же самое, показывая, что и сам ничего не нашёл. Нам больше не нужны были разговоры. Мы оба прекрасно знали нашу цель.

Фолианты оказались пыльными, но выглядели нетронутыми. Наверняка их мало кто читал. В этой пыли мы копались достаточно долго, но найти ничего не удалось. Выяснилось только, что у бога Хаоса давние счёты с главой Ордена, который, по старому преданию, не менялся с самого основания Ордена. Интересно, что за тварь такая долгоживущая? Эльф?

Никаких способов избавления от «петли» мы не нашли. Не было в этих книгах даже намёка на подчинение и подобного рода заклинания. За окнами уже светлело, когда я захлопнула последнюю книгу о Боге Хаоса, поднимая с воздух тучку пыли.