Бездарность поневоле - [17]

Но меня мало кто может переспорить, особенно, когда на кону моя жизнь. Поскандалив, минут пять, Анетта поняла, наконец, необходимость подчиняться мне, остановила повозку, и мы поменялись местами.

Я снова посмотрела на солнце. Пройдет часа два, прежде чем крепость хотя бы появится на горизонте, а чтобы ее заметила кочевники, нужен еще хотя бы час. С такими невеселыми мыслями я погоняла лошадей, надеясь, что мы все же успеем.

Еще час прошел в напряжении, витающем над нами и, кажется, даже потрескивающем в воздухе. Я уже почти ничего не видела, кроме солнца и пустынной пыльной дороги, ни о чем не думала, просто напряженно сидела на козлах и погоняла лошадей.

Из транса меня вывел грохот, испуганное ржание лошадей, грязный мат кочевников, детский крик и окутавший повозку запах гари. Дым остался позади, укутав бандитов. Началось.

Ко мне резко вернулась ясность мыслей. Я пустила лошадей во весь опор, приготовившись выводить повозку из-под огненный стрел и заклинаний шаманов. Не ошиблась. За моей спиной зашумел и затрещал огонь, вызванный зельями алхимичек, в ответ на который сноп огненных стрел взмыл в воздух. Я резко направила лошадей вправо, уводя повозку от большинства стрел, но самые крайние все же задели сухую, плотную ткань. Разгореться пламя не успело, кто-то изнутри потушил его. Мне остается только гадать…

Снова взрыв, рев огня, крики, ржание, ругань, удушливый дым. В следующую секунду земля трескается в метре от копыт лошадей. Шаманы! Натянув поводья, я с трудом обогнула преграду и снова ускорила бег лошадей.

Рев огня, ругань, гарь. Вокруг нашей повозки начал закручиваться мощный поток ветра. Я попыталась выехать из него, но ураган, быстро набирающий обороты, преследовал нас, засыпая степной пылью повозку, закрывая обзор, не давая разглядеть даже дороги.

Несколько минут, больше похожих на вечность, я провела в этом ужасе. В глаза, нос и рот набилась сухая пыль, мешавшая дышать, видеть и соображать. Лошади замедлили шаг, тоже одолеваемые ураганом, я погоняла их, но результата это не имело.

За спиной слова послышался взрыв, но на этот раз ответом стал только раскатистый хохот кочевников. Все, мы пропали. Я бы соскочила с козел и побежала к крепости, пока бандиты разбираются с алхимичками, но я не могла бросить Ниэл, да и дроу тоже было жаль, а вот девушек не очень. С ними бы все равно ничего не случилось. Их бы даже не побили, просто содрали бы с их родителей приличные деньги.

Копыта лошадей начали быстро подниматься над землей, а с ними поднялась и повозка. Шаман попался слишком сильный. Нам придется сражаться… Все, допрыгалась я, надо было идти учиться на бытовую магиану, а не тянуться к приключениям. У них практика всегда в городе, оплачивают их услуги хорошо, и жизнью они не рискуют каждую минуту, но я — это я! Приключений мне подавай!

Повозка поднялась над землей уже почти на пол метра, а лошади взлетели еще выше, я готовилась к тому, что нас поднимут метра на два, но нужно будет спрыгнуть чуть пораньше, чтобы не быть погребенной под лошадьми и повозкой, от которой после удара о землю останутся одни щепки, и попытаться принять бой, а там… Посмотрим. Может, договоримся еще, но все мои планы рухнули вместе с повозкой, внезапно переставшей подниматься и свалившейся на землю с полуметровой высоты. Не развалилась! И кто у нас тем такой мощный маг, дружащий с воздухом, что переборол орочьего шамана, причем, шамана очень сильного. Неужели, наш дроу?

Снова взрыв и снова ругань. Ниэл уже не кричит, а, видимо, забилась куда-нибудь в уголок. Девушки визжат, но кидают в орков еще одно зелье. Гарь, шум огня, а потом еще усилившийся мат роков и яростная команда:

— Отступаем! На горизонте крепость! — рыкнул предводитель банды так мощно, что у меня заложило уши. Топот мощных копыт, удаляющийся от нас, недовольные крики орков, все еще витающий в воздухе запах гари… Все быстро затихло и испарилось.

Я подняла глаза на горизонт, где действительно вырисовывались четкие контуры приземистой, крепкой крепостной стены. Вдох, выдох… Осознание начало приходить постепенно: мы справились! Успели! Я пустила лошадей неторопливым шагом, прикрыла глаза и откинулась назад. Справились. Мы справились…

Воздух вокруг повозки постепенно избавлялся от потрескивания, стало даже как-то легче дышать.

— Эй, — кто-то дернул меня за руку, и я недовольно приоткрыла один глаз. Сара стояла и обеспокоенно смотрела на меня, — там Эйдгар…

Я, вспомнив о том, что раненый эльф каким-то чудом прервал шаманское заклятье, моментально пришла в себя, усталость пропала, будто и не было. Я соскочила с козел и рванула к повозке.

Дроу сидел еще бледнее, чем был, когда я нашла его в трактире, облокотившись на край повозки, прикрыв глаза и глубоко дыша. Девушки развели вокруг него бурную деятельность, снимая окровавленную повязку, промывая рану и перевязывая эльфа заново. При этом они развели такой галдеж, что я невольно посочувствовала дроу. Тяжело, когда вокруг несколько восторженных девиц и все галдят каждая о своем.

— Меткие вы, — обозначила я свое присутствие, решив, ради разнообразия, сказать не гадость, а комплимент, — но для перевязки достаточно одной Кетрин. Эйдгару нужен воздух, — довольно миролюбиво заметила я и девушки, как ни странно, повиновались. Мириам и Анна отстали от дроу и вышли из повозки. Странно. Я ожидала чего угодно: скандала, игнора, заявления: «Ты не целитель, вот и молчи», но не повиновения.