Без тормозов. Мои годы в Top Gear - [94]

Но приключение это не дешевое. Не говорю про цену машины и во что обошлась ее модификация, но только за покрышки мы после гонки задолжали £6000. Впрочем, в погоне за счастьем деньги не должны волновать. Их изобрели, чтобы тратить. И я не знаю, на что их можно потратить лучше.

Да, и на случай, если вы думаете, что это — закидоны старого маразматика, возомнившего, что получил шанс стать Шумахером, учтите: Джеймс Мэй, так же известный как Капитан Медлительность, согласен с каждым словом. Подозреваю, на будущий год мы приедем опять.

Февраль 2008 года

Старые седаны

В прошлом году я дотошно изучил рынок представительских автомобилей и пришел к выводу, что все они фуфло. Ну да, у них есть штучки на шарнирах, есть кнопка воздушной подкачки сидений, и, конечно, Lexus LS600h — отличная машина, чтобы показывать нос непросыхающему мэру Лондона, невозмутимо проезжая мимо антипробочных камер и сжигая по галлону жидких углеводородов на каждые три дюйма пути.

Но все большие машины шикарны, как хрустящий французский багет. И все серые. Куда бы ты ни приехал на такой, в тебе сразу увидят ротарианца. Бизнесмена. Сухаря. Чела, для которого 19-я дырка — на лужайке для гольфа, а 20-я — жена.

Вы задумывались, почему в проезжающем BMW 5-й серии, Audi, Jaguar, E-class или Lexus всегда только водитель? Это потому, что его никто особо не любит.

В общем, я столкнулся с проблемой. Сказать по правде, я давно понял, что мне нужен седан. И Lambo, и Mercedes, и Aston жены — все они красавцы, но, если едешь куда-нибудь с детьми, приходится брать «школьный» Volvo. А это, по сути дела, езда на платяном шкафу с дизельным мотором. Или Land Rover, который, будучи Land Rover с движком от TVR, работает только в волчьи месяцы[184].

Лучший выход, конечно, Range Rover. Обожаю их. Садясь за руль Range Rover, я всякий раз подтаиваю от нежности. Знаете, это как примерить куртку, про которую ты и так сразу видишь, что она впору. Вот так же у меня с ездой на Range Rover. Чувство, будто я — чайник, а он — уютная шерстяная баба-чехол.

Только вот какая беда: живем мы в стране, полной овощистов, коммунистов, хиппарей, социальных работников и многих других психов, забравших себе в головы, будто владельцы Range Rover как-то замешаны в том, что у жителей Тьюксбери промокают диваны. Эти психи злобно пялятся на тебя и суют под дворники бранные записки. Это бесит. Я становлюсь сухим и колючим, а в машине-большой-чайной-бабе хочется быть нежным и пушистым. Что в итоге? В итоге семьей мы в основном сидим дома и играем в компьютерные игры, потому что Volvo я не люблю водить, у Land Rover порван тросик акселератора, а в остальных наших машинах всего по два места.

Но однажды меня осенило. Может, нынче автоконцерны и утратили способность делать интересные и классные седаны не для бизнесменов. Но прежде-то было не так. И я взял да и купил Mercedes 600 Grosser. На такой тачке ездит Льюис Уинторп в фильме «Поменяться местами». На таком ездили Иди Амин[185], Мао Цзэдун, Леонид Брежнев и Элвис Пресли.

С 1963 по 1981 год это был самый дорогой, самый передовой и самый правительственный автомобиль в мире. Когда я присобачу на передние крылья флажки — с черными орлами на красном фоне, — почувствую себя Муссолини.

Моему Grosser 38 лет, он 38 футов длиной[186], и, поскольку сиденья, двери, стекла и крышка багажника приводятся в движение не электромоторами, а гидравликой, то я не удивлюсь, узнав, что и весит он 38 тонн. Темно-зеленая глыба стальной роскоши.

Вернее, такой она была бы, если бы двинулась с места. Бывает, стартер бодро зажужжит, но то ли искры нет, то ли горючее не поступает, и он, разом теряя энтузиазм, сбивается на астматический сип.

А то вообще просто щелкает: значит, аккумулятор невесть почему забыл, кто он есть, и болтается по моторному отсеку, воображая себя, может, молотком, а может, самолетом-истребителем. Короче говоря, я позвонил специалисту по шестисотым и попросил проверить контакты. Будто секу в вопросе. И проверить карбюратор. Проколовшись, что ни фига не секу, потому что на 600-м двигатель с впрыском. Так или иначе, раз парню не пришлось копаться в карбюраторе, у него освободилось время, и я попросил его поглядеть всю машину и удостовериться, что все в порядке с механикой.

Я заранее знал, что это так. На старую машину достаточно поглядеть, и сразу поймешь, заботились о ней или днище не рассыпается только благодаря силе трения и присохшим фрагментам когда-то перееханной лисицы. У меня-то все кошерно. Я знал.

И точно. Эксперт прицеплял и прикладывал к моему «гроссеру» разные диагностические приблуды и согласился, что хотя кузов кое-где подварен, механические узлы в полном порядке. Не считая одной-двух неполадок, которые он подробно описал в кратком 800-страничном отчете.

Начнем с тормозов. Тормоза в норме, только с жидкостью неважно, левый передний диск поцарапан и будет вибрировать, правый передний диск испачкан маслом, и может потребоваться замена скобы ценой £3000.

Передние накладки стерлись, необходима замена по цене примерно в £500 за штуку, оба задних диска ржавые и треснутые, правый задний антиклевковый шкив стерся, левые шкивы подразболтались, левая задняя антиклевковая манжета расколота пополам. Значит, я не смогу быстро затормозить. Это, впрочем, неважно, поскольку я, вероятно, все равно не смогу тронуться с места.