Без тормозов. Мои годы в Top Gear - [88]

Тут вмешался тот случай, выход программы отложили, а потом в сетку января и февраля можно было втиснуть только шесть передач. А наснимали мы на девять. А все показать надо было за шесть. Что оставить? Что выкинуть?

Дело решил экономический аспект. Тройные события типа нашей американской гонки с переделыванием комбайна и тестированием лимузинов, страшно дорого снимать. А повозюкать по пустой сельской дороге или по нашему треку тестовый автомобиль, подогнанный производителем, почти ничего не стоит.

Так вот, если бы мне предстояло что-то выбрасывать, я отсек бы самое дешевое: дорожные испытания. А если что-то показывать, так это крупные сюжеты с Джеймсом, Ричардом и мной. Такие, на которых работают три съемочных группы, съемки в поле идут несколько дней, а монтируется всё сутками и сутками напролет.

В итоге и практически по случайности в серии передач, которая только что закончилась, полно нас троих и нашего выпендрежа, и практически нет того, что принято называть дорожными испытаниями. Вы видели, как мы выращивали рапс на топливо и застревали в Фулхэме, как нас выгоняли из Алабамы и как мы ремонтировали дороги. А еще — секунды две Porsche, закладывающего виражи в Линкольншире.

Это очень не понравилось обитателям Интернета. После каждого выпуска они разбегались по своим форумам и стенали, будто Найджел Мэнселл, сунутый в реактивную турбину, что их любимая автомобильная передача превратилась в развлекательное шоу для неизлечимо инфантильных. И это тоже правда. Пожалуй, нам стоило бы сменить название на «Последний летний бензин».

Все эти люди хотят знать, где наши два-три честных дорожных испытания в неделю. Не тех, где я катаюсь туда-сюда и ору «Вперед!», а настоящих, с Джеймсом, где вынимается на свет и рассматривается каждая гайка, каждый болт и каждый ньютон крутящего момента.

Чего они в глубине души хотят, так это возвращения Криса Гоффи[173] и я бы рад им угодить. Я бы с удовольствием носился целыми днями на 599-м или облегченном Gallardo. Я бы с удовольствием оживлял эти машины для вас на телеэкране.

Я бы даже с радостью прокатился на маленьком стосильном Fiat Panda, гадая вслух, сколько понадобится заглотить нурофена, чтобы снять головную боль от этой машины. И не опасна ли такая доза нурофена для жизни.

Но из-за горизонта вскачь огромной измазанной в навозе кобылой несется вопрос: а этого ли нужно рядовому зрителю? Не вам. Не вашим знакомым из киберпространства. А широкой народной массе, которая в субботу хочет упасть перед телевизором и поразвлечься. Думаю, ответом будет тэтчерианское «Нет. Нет. Нет».

Мы заранее знали, что триумфальное возвращение в программу Ричарда Хаммонда обернется взрывом зрительского интереса. Так и вышло. Мы разделали в пух и прах финал самого «Большого брата»! А потом до нас стало доходить, что рейтинг снова поползет вниз, — зритель понял: Хаммонд не собирается внезапно падать на пол и пускать пену.

Однако ничуть не бывало. Не считая небольшой флуктуации у американской версии, рейтинг пер вверх, как F-15 на форсаже, и финальный выпуск последнего сезона посмотрели 8,6 миллиона зрителей. Для сравнения: это практически в два раза больше, чем самая успешная передача может собрать на ВВС-2 или на 4-м канале. Мы стали вровень с EastEnders[174]. А это значит, что Top Gear, в общем и целом, — самое популярное шоу на ВВС. И это только в Британии. Учесть остальной мир, так и вовсе обалдеешь.

Превосходно. Мы с продюсером тайно вынесли статистику в паб, и там, огласив наш рейтинг, налили шампанского друг другу в трусы. Мы так гордимся собой. Но что мы будем делать, когда начнется следующий сезон?

Вернемся ли к прежним дням и станем чинно ездить по улицам на седанах под аккомпанемент Bad Company и великого и ужасного Moby? Или продолжим злить интернет-дрочеров из Норвегии и Северной Каролины, валяя дурака, как сейчас?

Мне дико хочется сделать сюжет на сравнение Audi RS4 Avant, гоночной BMW М5 Touring и Mercedes Е63 универсала. Хочу показать владельцам полноприводных аппаратов: жизнь есть и ниже того слоя, где они обычно обитают. Искрометная и лихая: когда домой добираешься быстрее, улыбка у тебя шире, а битых яиц на лобовом стекле (поскольку коммунистов и хиппи возбуждают лишь кроссоверы) меньше.

Еще хочется испытать новый Punto Abarth Fiat, про который трещат из Fiat. Хотелось бы покрутить ему шею на нашем треке и погонять по Уэльсу. А еще же новый М3. Выставить его против нового V8 Lexus — получим один из величайших близнецовых тестов современной эпохи. Который быстрее? Который выдаст больше g на крутом вираже?

Кто знает? И кому это интересно? Подозреваю, большинство зрителей предпочли бы погрузить обе тачки в транспортный самолет, взять курс на аризонскую пустыню, там выпихнуть их за борт и поглядеть, какая первой грянется оземь.

Вы можете сказать, что на государственном канале нам незачем заботиться о рейтингах: и верно, это нам ни к чему. Мы можем прихватить рейтинговую таблицу в нужник, чтобы несколько мгновений порадоваться цифрам, но не нужно корежить программу в погоне за аудиторией, иначе придется сажать в машины Джейд Гуди