— Можно пять минут посовещаться? — попросил Арнис.
— Ну, давай, — Эджус вышел в коридор покурить.
— Старики, договоримся, что каждый будет делать. А то, если все будем прыгать, как сало на сковороде, ничего не выйдет.
— Командир нашёлся.
— У меня, старик, опыт. Три фильма за спиной.
— Тогда, пожалуй!
— Попробуем так. Ты сними туфлю и стучи ею по парте. Я буду делать вид, что играю на гитаре. Байба пусть поёт и вихляется, как солистка из «Бони М», остальные танцуют, прыгают через парты, Я карты играют и тому подобное. Ясно?
Арнис открыл дверь и сообщил:
— Можно начинать.
Зажглись прожекторы. Да, то, что каждый день происходит в классе, мальчики и девочки умели показать.
— Хорошо, хорошо, — кричал Эджус. — Байба и Арнис на передний план!
— Что с тобой? Колики в животе или зубы болят? Улыбайся, — шептал Арнис. Схватив девушку за руку, он пытался растормошить её. Байбе почему-то захотелось плакать.
— Что я здесь потеряла? — Светлана, втиснувшись в узкую парту, молча следила за происходящим. — Пусть они дурачатся, если нравится, а с меня хватит.
На неё никто не обращал внимания.
Первые недели после кинопробы Дезия находилась в приподнятом настроении. Она была твёрдо уверена, что главный режиссёр заметит её и именно ей поручит ведущую роль. Ведь только у неё такие светлые волнистые волосы и такая фигура.
Постепенно восторг убывал.
— Ничего нет? — время от времени спрашивала она Байбу.
— Чего нет?
— Приглашения сниматься, дурёха.
— Не было, — Байба равнодушно пожимала плечами.
— Мне тоже.
Конверт из киностудии достал из почтового ящика Найковский. Он долго вертел его в руках, хотел вскрыть, но, не решившись, положил Байбе на стол.
— Что это девчонке надо на киностудии? — спросил он у жены.
Та ничего не знала.
Байба, усталая и голодная, спешила домой. Шаги редких прохожих гулко звучали по тротуару. Впереди чётко печатал шаг своими кованными сапогами плечистый офицер. Мимо, стуча острыми каблучками, будто протанцевали две девушки.
У каждого свой ритм шагов, так же, как свой почерк и лицо. И у каждого своя жизнь. Байба сунула замёрзшие руки в карманы пальто. На голых ветках деревьев качалась полная луна. В голове звучали только что пропетые на репетиции песни.
— Что так поздно? — нахмурился Найковский. — Кавалеры звонят и звонят. Никакого покоя соседям!
— Репетиция затянулась.
— Смотри у меня.
— Тебе письмо на столе. Из киностудии, — сказала мать.
Проходившие месяц назад кинопробы казались далёким прошлым. Байба совсем забыла о них. Дел в училище и дома было хоть отбавляй, для сна времени не хватало. И вдруг неожиданно это письмо.
«Приглашаем вас в киностудию на собеседование 20 февраля в 17.00.
Режиссёр В. Мелналкснис».
— Ну, ты сегодня пользуешься успехом, — заметила соседка, приглашая Байбу к телефону.
— Байба, ты? — Кричал Арнис в трубку так, что каждое слово можно было слышать на расстоянии. — Чао! Поздравляю. Ты утверждена на одну из главных ролей. И я тоже. Будем работать вместе. Здорово, правда? Двадцатого в пять? Мне тоже. Встретимся у проходной. Всего хорошего!
Байбе казалось, что её сердце разделилось на маленькие кусочки и бьётся во всём теле: в горле, в кончиках пальцев, в висках.
Мать пристально посмотрела на вспыхнувшую дочь. Не дай бог, опять влюбилась. Байба подала ей письмо.
Какое-то время было тихо. Найковский, откинувшись в мягком кресле и устроив ноги на табуретке, задумчиво тёр подбородок.
— А как же училище? — спросила мать.
Байба пожала плечами.
— Пусть потрудится на пользу семьи. Говорят, актёрам платят бешеные деньги, — решил за Байбу отчим. — Сможем достроить гараж.
На следующий день Дезия ходила хмурая и злилась. Ей дали малюсенькую роль без слов.
— И что они в этой Байбе нашли? Косы? Я тоже могу купить и приделать себе нейлоновые косы; ещё толще, чем у Байбы.
Светлана тоже получила приглашение на киностудию.
— Не пойду, — сказала она твёрдо.
Вилнис Мелналкснис сам пришёл в училище уговаривать её.
— Понимаешь, Светлана, у меня такой замысел: хрупкая, нежная Байба и всюду с ней рядом вы, спокойная и могучая, как… как… Будда. Байба идёт на свидание, и вы с ней. Байба на танцы, вы тоже. На улице к Байбе пристают хулиганы, вы им по морде.
— Я не хочу драться, — упрямо повторяла Светлана. — Не хочу, чтобы надо мной смеялись.
— Ну нет, так нет, — рассердился Мелналкснис. — На вас свет клином не сошёлся. Найду другую.
* * *
— Чёрт побери! Как ты целуешься?! Так целуют маму, а не любимого. Ты что, ещё никогда не целовалась?
Большие глаза Байбы наполнились слезами.
— Не могу. Мне стыдно, когда все смотрят.
— Детский сад да и только. Это ж искусство, кино, понимаешь? Дайга, покажи ей, как надо целоваться.
Дайга без малейшего стеснения обняла партнёра.
— Вот так. Репетируем.
Партнёр, парень из народной студии киноактёра, прильнул к губам Байбы. Байба его оттолкнула.
— Я не могу. Мне противно.
— Десять минут перерыв.
Мелналкснис, оператор и их помощники столпились в кучу.
— Выбрал на свою беду эту святошу. Лицо точно как в сценарии. Что будем делать?
— В классе, среди школьников она играет вполне прилично, — заметил оператор.
— Но как только что-нибудь интимное, всё пропало. Только моргает да носом шмыгает.
