— Поздравляю. — просто сказал король, обратившись к принцам. — К вечеру состоится бал в честь помолвки. Бал-маскарад, если быть точнее. Мы пригласили весь свет, надеюсь, вы не против?
— Что вы. В связи с образовавшимся сотрудничеством, нам бы хотелось познакомиться с вашими подданными. Ведь вскоре мы породнимся, а значит, вполне вероятны браки меж королевств. — ответил Регон.
— Бал-маскарад конечно ни место для знакомств, но на том настояла моя драгоценная супруга. Полезно иногда соглашаться, тогда дамы начинают думать, что они управляют ситуацией. — Итон лит Нерп рассмеялся, будто шутка было хоть сколько-нибудь веселой.
— Свадьбу назначим к истечению срока. — перевел тему Наследник Бетафа, словно становясь еще серьезнее.
— Отчего так долго? — спросил король с любопытством.
— Вам не терпится избавиться от вашей дочери, отец? — грубо перебил его Александр, наконец поняв, что наделал.
— Оставь пустое недовольство, Александр. Все что мы делаем, делаем во благо королевств.
— Мы погостим у вас еще пару дней, а после отправимся в обратный путь. Мы с братом пришли к выводу, что Ее Высочеству будет полезно познакомиться с Бетафским Королевством заранее. — молчаливый до этого Карий недоуменно посмотрел на брата, не понимая, о каком разговоре идет речь, ведь ничего такого они не обсуждали. — Около недели нам понадобится, чтобы подготовить все к приезду Ее Высочества и сопровождающих, а в это же время начнется подготовка к свадьбе. Все же это важное событие для Бетафа и его подданных, которое непременно должно пройти без каких-либо казусов.
— Я согласен с вашими доводами. Решено! — Король покинул кресло, а вместе с ним поднялись и остальные участники беседы. — Я рад, что мы все выяснили и пришли к общему мнению. А теперь не смею вас задерживать. Всем нам необходимо подготовиться к маскараду. — правитель слегка улыбнулся, всего лишь одним уголком губ и прошел к своему рабочему столу, намекая, что аудиенция окончена.
Гости вышли, а вот Алекс не торопился, нависнув над столом отца.
— Тебе что-то нужно, сын мой? — он перешел на более личное общение, но при этом не отрывал взгляда от рисунков с новой военной формой.
— Неужели вам не претит продавать Алексию?
— Отчего ты решил, что я ее продаю?
— А как же это назвать по-другому?
— Знаешь, сын мой, к чему я действительно пришел вчерашним днем? А главное, отчего был составлен именно такой договор? — ответил вопросом на вопрос король, чуть прищурившись.
В своих мыслях мужчина уже праздновал победу. Побуду скорую… По всем фронтам.
Глава 5
— Объяснитесь, будьте столь любезны! — ядовито произнес Александр.
— Не язви! Я уверен, что не пройдет и недели, как король Бетафа захочет расторгнуть помолвку своего младшего сына.
— С чего вы сделали такие выводы? Они не принесут нам свое королевство на блюдечке! –
— Нет. Но для того, чтобы расторгнуть договор, предложат что-то существенное.
— Вы метите на их земли? — вскинулся принц.
— Именно, сын мой! Именно! Мне давно приглянулось старое поместье, что стоит на приграничье. Там можно отстроить охотничий домик. А какие там леса…
— Да вы бредите, отец! С чего вы взяли, что они расторгнут помолвку?
— Ваша сестра невыносима. Это мы давно привыкли к ее неуместным проделкам и причудам, а в Бетафском Королевстве взвоют подобно лесным волкам в первый же день ее приезда, поверь, сын мой. — правитель рассмеялся.
— Но изначально вы хотели заключить этот брак, чтобы иметь хорошего союзника в случае войны! А теперь играете Алексией, словно пешкой на шахматной доске!
— Вот — почитай. Пришло сегодня утром с северных границ. — Итон лит Нерп откинулся в кресле совсем не величественно, а просто расслабленно, точно зная, что все проблемы решились сами собой.
— И вы думаете, что Фукория и Эдгарда надолго заключили перемирие?
— Я могу лишь надеяться, что надолго. Скоро вилие, а в вилие они точно не станут воевать. Ты сам знаешь, какой у нас климат — до самого конца тулие холода стоят.
— Я рад, что все разрешилось. Но отец, вы специально ничего не сказали мне до подписания договора? Чтобы я не передумал?
— Хоть сейчас ты проницателен! Ты молод, сын мой. Ох, как молод! И пора бы взрослеть, ведь совсем скоро ты взойдешь на трон…
— То есть мы могли не заключать этот брак… — наконец дошло до наследника.
— Это послужит тебе уроком, как будущему правителю. Необходимо всегда владеть информацией, а уже потом, обдумав все как следует, принимать решения.
— Вы жестоки! — воскликнул Александр, с трудом держа себя в руках.
Ему хотелось в этот момент сокрушить кабинет, разгромить все голыми руками — мебель в щепки, а ткани в лоскутки. Он возненавидел отца в эти минуты. Игрок, всего лишь игрок в шахматы, который разбрасывается пешками направо и налево без жалости или сожаления.
— Меня давно пугают твои взгляды на Алексию, сын мой. — спокойно ответил Король. — Нельзя, чтобы что-то помешало тебе стать правителем Интара. Ты ведь не понимаешь, как далеко могут тебя завести твои мимолетные увлечения названной сестрой. Бунты по королевству — это меньшее, что случится, если вы раскроете ее происхождение. Вам никогда не быть вместе… Слышишь? Никогда!
