Женщины, затаив дыхание, слушали Мартынку. Они удивлялись, как хорошо он умеет говорить, совсем как в Евангелии.
- Не бойся, Мартынко, ты не умрёшь! - хотел ободрить его могильщик. - Ты скоро поправишься и опять будешь пасти наше стадо.
- Мы сошьём тебе новый кафтан, - посулили ему крестьянки, - и Яшко тоже оденем и будем содержать, чтобы он был твоим помощником.
- Зиму вы можете провести у меня, - сказала мельничиха, - а весной мы поправим ваш домик или выстроим вам новый.
- Для меня уже приготовлен дом... Благодарю вас за вашу доброту... пожалуйста, поднимите меня повыше.
Женщины подняли мальчика и устроили его повыше на подушках.
- Он сейчас заснёт, - проговорила жена могильщика.
Мартынко с трудом открыл глаза. Яшко весь в слезах бросился к нему.
- Полно, не плачь, - стал утешать Мартынко товарища, гладя его горячей рукой по голове (другую руку в это время лизал Бундаш). - Послушай, что я тебе скажу: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную ..." (Ин. 3:16) и ты тоже, Яшко!..
Напрасно ждали присутствующие, не скажет ли ещё чего-нибудь Мартынко. Он глубоко перевёл дыхание и тихо заснул.
- Уйдёмте, - посоветовал могильщик. - Это хорошо, что он заснул. Ему будет лучше.
Начинало светать. Жена могильщика нагнулась над мальчиком.
- Соседушка, - обратилась она к мельничихе. - Он больше не дышит...
Да, эхо сказало правду: Христос пришёл за Мартынкой утром. Недаром накануне солнышко прощалось с ним. Оно никогда уже не увидит мальчика!
Пятнадцать лет тому назад, когда хоронили мать Мартынки, можно было подумать, что умерла богатая женщина, так много народу шло за гробом. Но всё же меньше, чем за гробом Мартынки. Таких похорон не помнит никто из рашевцев. Все девушки нарядились и убрали себя цветами. Парни несли гроб. Учитель повёл за гробом школу. Никто не чтил школу так, как Мартынко. Надо было и ему воздать тот почёт, который он заслужил своей жизнью. Яшко до самого кладбища провожал товарища с непокрытой головой. На могилу возложили великолепный венок. Другой венок с лентами повесили на крест. Похоронили Мартынку рядом с матерью. Никогда ещё так не плакал могильщик, засыпая гроб землёй, как в этот раз.
- Да будет земля тебе тёплой колыбелью, Мартынко! - проговорил он сквозь слёзы.
Снова придёт весна. Зазеленеют луга и леса, и всё будет ждать прихода Мартынки с его стадом. Но напрасно, он никогда больше не придёт. Он ушёл в тот далёкий край, о котором мечтал на земле. Он нашёл Бога, и Бог нашёл его.
