Без билета по белу свету - [5]
ЗАГАДКИ ВОДЫ
Этот крупный плод принадлежит дереву гернандия овигера, которое растет в Южной Америке. Плод — замечательный морской путешественник.
Определи: к какой группе пловцов он относится?
Это щавель. Ты его должен хорошо знать.
А вот плод щавеля. Его ты вряд ли видел, хотя такими плодами усеяно все растение. Секрет в том, что плод со всех сторон окружен тремя листочками (ботаники называют их околоцветником).
Попробуй отгадать: для чего плоду нужны эти листочки? И почему щавель особенно часто встречается по сырым местам, на дне оврагов, по берегам прудов и рек?
-
ПОДСКАЗКИ АВТОРА
Мы специально упросили художника изобразить этот плод в разрезе, иначе тебе ни за что не разгадать загадки.
Присмотрись к рисунку и вспомни, какой из известных тебе плодов он напоминает.
Если бросить в стакан с водой плод щавеля без листочков, он тут же пойдет на дно. А с листочками — не тонет.
Проделай такой же опыт, понаблюдай, сколько дней сможет проплавать плод с листочками. И тогда ты наверняка сможешь ответить на эту загадку.
-
ГЛАВА 3.
ДРУЗЬЯ И ВРАГИ
Голландское правительство было взбешено непокорностью туземцев:
— Они осмеливаются нарушать приказ? Им же будет хуже!
И отплыли на далекие Молуккские острова корабли с новыми войсками.
Голландские солдаты врывались в селения. Туземцы уверяли, что они ни в чем не виноваты. Им не верили. Доказательства были налицо: невысокие деревья, увешанные желтыми плодами, росли повсюду. В наказание за ослушание голландцы сжигали хижины, убивали жителей, в ярости вырубали деревья. Чем же провинились туземцы?
Тем, что на их островах росли мускатные деревья, семена которых высоко ценились во всем мире. Эти семена, содержащиеся в мякоти сочных плодов, отличались резким ароматом и пряным вкусом. В Европе их называли мускатными орехами и считали незаменимой приправой ко многим блюдам.
Мускатные деревья росли только на Молуккских островах. Когда-то эти острова открыли вездесущие португальцы и превратили в свою колонию. Торговля мускатными орехами приносила им баснословный доход. Это не давало покоя голландцам. Они снарядили большую эскадру и в упорных сражениях отвоевали у португальцев острова.
С приходом новых колонизаторов жизнь туземцев стала вовсе невыносимой. Опасаясь, как бы кто-нибудь тайком не вывез дорогие орехи и не сбил на них цену, голландцы решили устроить плантации мускатных деревьев только на двух островах — так их легче охранять. На остальных островах туземцам приказали уничтожить все мускатные деревья.
Первое время распоряжение выполнялось. Вскоре, однако, до голландского правительства стали доходить тревожные вести: туземцы продолжают выращивать деревья! Колонизаторы не жалели усилий. Но сколько они ни уничтожали туземцев, запрет по-прежнему нарушался.
Так продолжалось долгие годы. До тех пор, пока случайно не обнаружили истинных виновников незаконных посадок. Ими оказались… птицы. Они склевывали плоды мускатных деревьев вместе с семенами. Семена проходили через пищевод птиц не разрушаясь, потому что были защищены твердой скорлупой, и выбрасывались вместе с пометом. Нередко птицы, съев плоды на плантациях, перелетали на другие острова и там выбрасывали семена. Так возникали незаконные посадки, расплачиваться за которые приходилось туземцам.
Как расселяются семена нашей обыкновенной сосны, ты уже знаешь: при помощи крылышек и ветра.
Это тоже сосна, но крылышка у ее семени нет. И ветер никуда не сможет унести такое бескрылое существо. Ботаники называют эту сосну сибирской (потому что она растет в Сибири), а местные жители — кедром.
Семена сибирской сосны обычно (хотя и неправильно) называют кедровыми орешками. И оказывается, до этих вкусных семян, кроме людей, много и других охотников.
В конце августа, когда они созревают, в сибирских лесах начинается настоящее пиршество. Семена из опавших шишек растаскивают все, кому не лень: и белки, и глухари, и землеройки, и медведи. Даже хищный соболь переходит в это время с мясного питания на ореховое. Но больше всех стараются бурундуки, лесные мыши и полевки.
Совсем плохо пришлось бы сибирской сосне, если б не замечательный помощник — птица кедровка.
Вся жизнь кедровки зависит от этих семян. Целыми днями она таскает их в особом мешочке под языком и припрятывает впрок. Тайников у нее во мху и лишайнике видимо-невидимо; в каждом по 10–15 семян (ровно столько, сколько она сможет съесть за один раз). Зимой птица разгребает снег и безошибочно находит свои запасы. Но о некоторых тайниках все же забывает.
По весне на лесных полянах, а то и в нескольких километрах от леса нередко можно увидеть крохотные проростки сибирской сосны: штук по 10–15, переплетенных своими стволиками. Сомнений нет — их «посадила» кедровка.
Лето в том году выдалось на редкость жаркое и сухое. Листья на деревьях раньше времени поникли, трава пожухла. Стоило какому-то беззаботному человеку бросить в лесу тлеющую спичку, как загорелся валежник. Побежали от спички во все стороны огненные змейки, поползли по стволам деревьев, по веткам, охватили их пламенем. Начался пожар — самое страшное, что может случиться в лесу.
