Без билета по белу свету - [7]
А мякоть? Зачем она нужна?
Ботаники называют ее ложной ягодой. И вот почему. Эту ягоду земляника «придумала» только для того, чтобы приманивать птиц. На ее настоящие плоды — крохотные да невзрачные — никто и внимания не обратит.
Для той же цели служит растению и красный цвет — он лучше других заметен издали. Земляничка словно говорит птицам: «Летите ко мне, друзья мои, я вас на славу угощу!»
Пернатые друзья спешат отведать ложные ягоды земляники, а в «благодарность» за угощение разносят по всему лесу ее настоящие плоды.
Когда в следующий раз будешь лакомиться земляникой, выковырни булавкой ее орешки-плодики и постарайся разглядеть заключенные в них семена. В каждом орешке должно быть по одному семени.
Другие растения для привлечения птиц создали свои приманки. Яблоня, груша, шиповник — ложные плоды. Виноград, крыжовник, смородина — ягоды. Вишня, черешня, слива, абрикос, персик — плоды-костянки. Цвет и вкус всех этих приманок тебе хорошо известен.
Одни птицы не слишком разборчивы в еде. Например, дрозд ест какие попало плоды. Поэтому-то он и помогает расселяться почти тридцати видам растений. Другие птицы более разборчивы. Так, сойка чаще всего лакомится желудями.
Раньше удивлялись: кто это сажает дубки в зарослях молодой сосны? Потом подметили: там сойка любит лакомиться желудями, которые она приносит нередко издалека. Бывает, кто-нибудь спугнет птицу, и она улетит, позабыв про угощение. А упавший желудь прорастет. Семена ели и сосны растаскивают по всему лесу клест и дятел.
Многие птицы помогают переселяться водным растениям. Обычно семена таких растений распространяются водой. Но стоит утке, гусю, лебедю или какой-нибудь другой водоплавающей птице поплескаться в пруду или в озере, как к их оперению прилипнут семена. Поплескавшись в одном водоеме, птица перелетит на другой. Вместе с ней улетят и семена.
Ученые заметили, что водяные курочки переносят из пруда в пруд, из одной страны в другую семена кувшинок и кубышек. Особенно далеко разносятся эти «прилипалы» во время весенних и осенних перелетов птиц.
Около ста лет назад в водоемах Европы заметили растение, которое встречалось обычно в Индии. Оказалось, его семена занесли сюда птицы, пролетевшие не одну тысячу километров.
В другой раз в Женевском озере появилось необычное растение. Ботаники определили: это скриптус — житель тропической Африки. Его также «переселили» перелетные птицы.
А как быть тем растениям, которым не помогают ни ветер, ни вода, ни птицы?
Не стоит беспокоиться! И они не пропадут.
Вот полюбуйся, на рисунке хорошо видно, какими приспособлениями обзавелись их семена. Тут и шипы, и крючки, и прицепки!
Как ты думаешь, для чего? Ну конечно, чтобы цепляться за каждого, кто ни пройдет мимо: за человека, собаку, овцу, корову, лошадь, свинью…
Прицепившись к шерсти животных или к одежде человека, семена таких растений переносятся на большие расстояния.
ЗАГАДКИ РАЗНЫХ ДРУЗЕЙ
Вспомни: кого из подобных «приставал» ты знаешь?
Услугами одного из них ты нередко пользуешься, когда играешь летом с приятелями. У этого растения огромные листья. И оно любит селиться по мусорным местам. Ну, догадался?
Это орешек незабудки.
У его основания вырос белый сочный придаток. Припомни: кто любит лакомиться такими придатками? И кто, следовательно, помогает незабудке расселяться?
-
ГЛАВА 4.
БЕЗ ДРУЗЕЙ
Почти двести лет назад великий немецкий поэт Иоганн Вольфганг Гёте отправился путешествовать в Италию. Гёте был не только поэтом, но и замечательным ботаником. В Италии ему попадалось множество любопытных растений, и он собирал их для своей коллекции.
Однажды, бродя в окрестностях Рима, Гёте обратил внимание на растение с довольно крупными плодами. Он сорвал их, принес домой и положил в открытый ящик. Прошло несколько дней, и вдруг ночью поэта разбудил какой-то шум. Гёте прислушался. В комнате раздавались непонятные звуки — не то пощелкивания, не то потрескивания. Казалось, какие-то небольшие существа прыгают по стенам, по полу.
Гёте зажег свечу. Узкий язычок пламени осветил мелькнувший в воздухе предмет. И вслед за тем раздался щелчок. Поэт наклонился и поднял упавшего «прыгуна». Он был чуть поменьше сливовой косточки. Гёте поспешил к столу, заглянул в ящик и все понял…
Шум производили те самые плоды, которые Гёте собрал в окрестностях Рима. В ящике плоды подсохли, их створки начали резко раскрываться и выбрасывать семена, да с такой силой, что они разлетались метров на десять.
Таинственные прыгуны, разбудившие поэта, были сорваны с акантуса. Он относится к тем растениям, которые расселяются без посторонней помощи. Поэтому им самим приходится о себе заботиться. Вот они и «пошли на хитрость» — стреляют семенами. За это ботаники прозвали их растениями-артиллеристами.
В южных странах порой встречаются отчаянные бомбардиры. Взять хотя бы кастаноспермум. Его семена — величиной с шарик для настольного тенниса — весят до 16 граммов. Это уже настоящие ядра! Они могут не только удивить, но и посадить изрядную шишку на лбу.
Растения-артиллеристы не только стреляют, но еще и «шумят» — одни ограничиваются легким потрескиванием, другие производят звук лопающегося пузыря. А плоды хуры — тропического растения из Южной Америки — разрываются с таким грохотом, словно началась стрельба из пистолета.
