Бетанкур - [163]

Однако, несмотря на всю свою храбрость, в инженерном и строительном деле он ничего не понимал, хотя в юности и имел большие способности к математике. Также в молодые годы герцог имел склонность к живописи, поэтому уже в зрелом возрасте, разбогатев за счёт своей сестры в России, начал собирать коллекцию картин.

Привезя её с собой в Петербург, первое время он не знал, где её разместить. Юсуповский дворец, где проживал Бетанкур с семьёй, показался ему подходящим местом. Дело оставалось за малым — найти предлог для выселения генерал-лейтенанта с занимаемой площади. И он был найден.

Ещё при жизни принца Ольденбургского из казны был выделен значительный капитал на покупку дома в Петербурге для департамента и канцелярий. Но из-за постоянного пребывания принца в Твери капитал этот не был использован по назначению, а положен под проценты в Заёмный банк. Кроме того, на содержание департамента и канцелярий в Петербурге казна каждый год отпускала определённую сумму, половину её бережливый де Воллан не использовал, а переводил в тот же Заёмный банк. Таким образом, за несколько лет накопилась кругленькая сумма — её Бетанкур и решил использовать на постройку нового здания для департамента и канцелярий. В своей докладной записке царю он написал: «Есть место, есть деньги, и Вашему Величеству копейки это не будет стоить».

Александр I тут же дал добро на начало работ, но уже через несколько месяцев пожалел. В невыгодном свете ему доложили, что для завершения проекта, затеянного Бетанкуром, потребуется ещё триста тысяч рублей ассигнациями сверх того, что уже отпущено на строительство. Здание, построенное на свободном участке земли по Обуховскому проспекту по проекту любимого ученика Бетанкура Андрея Даниловича Готмана, на взгляд герцога Вюртембергского, оказалось настолько просторным, что он решил переселить туда не только департамент и канцелярии, но и весь Институт Корпуса инженеров путей сообщения. Следовательно, семья Бетанкура не смогла бы одна оставаться в огромном дворце, и ей пришлось бы искать себе новое жильё.

План герцога Вюртембергского был до гениальности прост. Однако исполнить его без согласования с Его Величеством он не посмел. Пришлось несколько месяцев ждать, пока Александр I вернётся из очередного заграничного вояжа в Санкт-Петербург. Произошло это 23 января 1823 года. Сразу по приезде в столицу, в полдень того же дня, Александр I отправился на молебен в Казанский собор, а потом на семейный обед к своей матушке Марии Фёдоровне, где и встретился с её братом и своим дядюшкой герцогом Александром Вюртембергским. Во второй раз судьба Бетанкура была решена.

Царь поручил главноуправляющему путей сообщения подготовить новый проект реформы Корпуса и Института Корпуса инженеров путей сообщения, за что герцог с большим рвением и взялся. Первое, что хотел сделать Александр-Фридрих, — это переселить Институт Корпуса инженеров путей сообщения в новое здание и освободить для себя и своей коллекции картин Юсуповский дворец. Это с хозяйственной виртуозностью и было исполнено. Бетанкуру срочно пришлось искать новую съёмную квартиру. Её с большим трудом нашли на Большой Морской улице, недалеко от шумной площадки строящегося Исаакиевского собора.

ЦАРСТВУЮЩИЕ ОСОБЫ

На следующий день по приезде в Санкт-Петербург Александр I принимал министров и членов Государственного совета. Ни один из высоких сановников, допущенных Аракчеевым к императору, не пробыл у него и пяти минут. После чего помазанник Божий, отстояв молебен, отправился в Царское Село, где в полном уединении провел шесть дней.

Несмотря на плохое настроение царя, в Петербурге придворная жизнь продолжалась. Особую роль в ней играла вдовствующая императрица Мария Фёдоровна: по воскресеньям она давала балы, а по четвергам спектакли: они, как правило, шли на французском языке, но иногда и на русском. По окончании представления всегда подавали ужин, куда приглашались министры, члены Государственного совета, чиновники первых трёх классов, а также генерал- и флигель-адъютанты, дежурные камергеры и камер-юнкеры. Иногда в число приглашённых попадали и сенаторы. Но начиная с 1823 года среди них уже никогда не появлялся генерал-лейтенант Бетанкур.

НОВЫЕ ОТСТАВКИ

В марте того же года Александр I возымел намерение отправиться к Аракчееву в Грузино и по дороге снова осмотреть свои детища — ближайшие военные поселения. После этой встречи на реке Волхов опять последовали отставки: сначала Александр I удалил от себя наиболее влиятельного человека в Российской империи князя Волконского, затем министра финансов графа Гурьева.

А в департаменте принца Александра Вюртембергского за спиной Бетанкура полным ходом шла перестройка Института Корпуса инженеров путей сообщения. По мнению принца, институт должен был стать закрытым учебным заведением с обширным курсом военных наук. Главноуправляющий отлично знал, что Бетанкур всегда выступал против этого. Один из современников писал: «Чем отличается немец от француза? Перед тем как сделать очередную глупость, немец ещё очень продолжительно размышляет». Наверное, поэтому переаттестация института продолжалась год.