Бессмертный - [24]
Толстячки переглянулись и пожали плечами.
- Не было ее с нами, - впервые за все время подала голос лысая тощая старушка. Она, как и ее муженек, резко контрастировали с Костуном и вторым толстяком.
- Нас всех поймали, а ее не было, - поникшим голосом подтвердил лысый тощий старичок.
- Я так и сказала! - повысила голос жена.
- Я просто уточнил, - сказал еще более поникший муж.
- Ничего ты не уточнил. Сказал очевидное.
- Я просто...
- Ты всегда просто! Одна я всегда сложно и всегда виновата!
В этой паре главенствовала явно жена, что, судя по выражению глаз, доставляло ей неимоверное удовольствие. Я бы не удивился, узнав, что до этого у нее было пять мужей, которые скоропостижно скончались от какой-нибудь болезни, которую уже давным-давно научились предсказывать и лечить.
- Лучше б вы молчали, чистое слово, - вмешался Костун.
- А тебя не спрашивали, дэбел, - возмутилась старушка. - И не "чистое", а "честное".
- А при чем тут моя раса? Ты за своей смотри, танэк.
Оба пренебрежительно выплюнули названия чужой расы, словно это было какое-нибудь обзывательство. Названия некоторых рас и правда на некоторых языках было созвучно с чем-то неприличным и оскорбительным, хотя, насколько я знал язык и дэбелов, и танэков, у них ничего подобного не было. Хотя неологизмы можно придумать всегда.
- А что мне смотреть за моей расой? Нам больше миллиона лет, - гордо подняла подбородок старуха. - И наша лысина тому подтверждение.
- У меня тоже есть небольшая лысина... - гордо выпятил грудь Костун.
- Ха! - перебила Костуна старушка. - Не надо путать отсутствие волос из-за эволюции и простое облысение.
Костун сжал кулачки так, что даже сквозь толстую кожу проступили белые костяшки, и готов был уже броситься и растерзать высокомерную старушку, но тут вмешался другой толстячок:
- Да будет вам, будет, - встал второй дэбел между оппонентами. - Сейчас мы все в одной тарелке. Не надо нам ссориться. Нужно что-то решать. Все мы здесь не бедные Люди, так что предлагаю скинуться и отдать бандитам выкуп. Уверяю вас, если мы так поступим, завтра же окажемся в родных пенатах.
- Не все решают деньги, - впервые заговорил франт. Деньги никого не оставляют равнодушными.
- Как это? - поднял брови толстячок. Он явно не мог смириться с таким высказыванием. - Деньги могут решить любую проблему.
- Это работает только в том обществе, где деньги имеют вес. Здесь же Людям важнее не умереть от голода и жажды.
- Молодо-зелено, - усмехнулся толстячок. - Так если деньги есть, то можно и еду с водой купить. Элементарно!
Толстячок скрестил, хоть и с трудом, руки на груди, демонстрируя, что его довод железобетонный и черноглазый все равно ничего не сможет противопоставить такому аргументу, а потому разговор окончен.
- А вы видели здесь магазины? - спросил черноглазый. Толстячок поморщился.
- Да как тут что увидишь? - поддержал собрата Костун. - Нас же окружили, как крестьяне хлебопекарню. - Поговорки Костуна не отличались логичностью, но произносил он их всегда с таким видом, словно именно на этих жизненных мудростях и вырос, считая их незыблемыми. - Ничего не разглядишь.
- А я вот все разглядел, - подал голос телохранитель черноглазого, вставая с корточек. - Нет тут ни магазинов, ни лавок продовольственных, а значит и деньги не нужны. Только если заместо бумаги туалетной, хех!
Толстяк всячески пытался перебороть себя, что явственно отображалось на его запотевшем лице, он не желал верить в подобное, а потому пытался всех вокруг, как и себя, убедить, что выход все же есть, и он именно в деньгах, потому что в его понимании любой вопрос могут решить именно они. Уповать на другое он был просто неспособен.
Он так и не смог придумать никакого довода в пользу своего суждения:
- И... и что вы предлагаете нам делать? Если им деньги не нужны, то что? - поник дэбел, став похожим на толстую копию лысого тощего старичка.
- А разве не понятно? - вскинул телохранитель руками.
- Мне вот все понято, - подал голос и я, радуясь, что разговор наконец перетек в нужное русло. Зачастую такой момент приходится ждать часами, выслушивая ермолафию, не имея даже права подать голос, если ты не являешься одним из основных участников диалога или полилога, а всего лишь простой служака. У меня было и такое.
- И что же тебе понятно? - недовольно буркнул Костун.
- Им не нужен выкуп, им нужны мы. Особенно вы, - показал я на толстячков и довольно ухмыльнулся.
- Мы? Зачем? До некоторых доходит, как до жирафов. Толстых таких, упитанных жирафов.
- Вам же только что сказали. Им важны не деньги и ценности, а пропитание.
- И? - хором отозвались непонятливые толстячки.
- Вы как хотите: чтобы вас на костре зажарили али в водице сварили? А может предпочитаете потушиться с пряностями?
Толстячки и старички вылупили глаза и пооткрывали рты, даже молодой полицейский отвернулся от стены и испуганно уставился на меня с таким видом, словно это я сам грозился их всех слопать. Может даже подумал, что именно это я и сделал с его более опытным напарником.
- Они... они нас сожрать хотят? - запинаясь спросил толстячок, умело имитируя Базедову болезнь.
- Хорошо, что среди нас нет женщин.
Ночь — время сна, но только не для них. В темных переулках города скрываются существа, что пришли к нам из иного мира, мира, медленно погибающего уже миллионы лет. Но именно на краю гибели инстинкт выживания сильнее всего. Они нашли себе путь в новый мир, живой и уютный, особенно ночью, когда не светит смертоносное солнце. Их тело — сама тьма, их интеллект — инстинкты. Они желают лишь одного — выжить, но для этого им необходима оболочка, обладающая разумом, и единственный вариант — люди. Вот только и среди людей существуют те, кто может им противостоять.Ночь — время Теней.
Ночь — время сна, но только не для них. В темных переулках города скрываются существа, что пришли к нам из иного мира, мира, медленно погибающего уже миллионы лет. Но именно на краю гибели инстинкт выживания сильнее всего. Они нашли себе путь в новый мир, живой и уютный, особенно ночью, когда не светит смертоносное солнце. Их тело — сама тьма, их интеллект — инстинкты. Они желают лишь одного — выжить, но для этого им необходима оболочка, обладающая разумом, и единственный вариант — люди. Вот только и среди людей существуют те, кто может им противостоять.
Отец Айвана, могущественный маг, не вернулся с войны, развязанной Армией Чистых Людей, дабы очистить мир от скверны волшебства. Однако он оставил сыну гриморий, в котором записано заклинание «Край Света», созданное им путем долгих изысканий и способное перенести кого-угодно в другой мир. Спустя четыре года после войны молодой маг-самоучка отправляется в путь, чтобы пересечь три континента и добраться до Места Силы, где должен открыть дверь в неизведанное. Однако его путь оказывается куда сложнее, чем он думал, ведь мир наводнен членами Викараная, продолжающими истреблять любое проявление магии, и опасными существами, обладающими могучей силой.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.