Бесприданницы. Анна - [3]
— Именно, — кивнула я. Мужчина как-то загадочно улыбнулся, что-то в этом разговоре было неладно, потому я решила все же спросить: — А вас мне как называть?
— Рейм, — улыбнулся он. — Зови просто Рейм и не выкай мне.
Странный этот Рейм, но пусть будет так.
— Я, наверное, должна поблагодарить вас… тебя за помощь, — осторожно начала я.
— Меня? Нет! — усмехнулся он. — Поблагодаришь Сьяру и Тео. Я вообще не планировал тебя спасать. Они настояли.
В этот момент я окончательно потеряла нить разговора. Попыталась понять, а кто собственно такие Сьяра и Тео. И где они? Как они поняли, что мне нужна помощь? И… получается, они видели, что я колдовала? Это не очень хорошо. Магия не то умение, которым в нашем королевстве принято хвастаться.
— Идем. Отогреешься, поешь и расскажешь, что за нужда заставила тебя слоняться по трактам, Анна Лорсон из Сверна, — не дождавшись моей реакции все же предложил Рейм.
Я оглянулась на дорогу, над которой уже развеялся туман. Где-то там за мной гнались люди моего отца, жениха, возможно даже короля. Все они желают меня поймать и вернуть. И мне следовало бы бежать и быстрее… Но по этой же дороге куда-то впереди меня помчались разбойники. И вообще, жизнь вне замка меня пока не очень баловала и ставила в тупик…
Я посмотрела прямо в огромные темные глаза незнакомца и сказала совсем не то, что следовало бы:
— С удовольствием.
Зачем? Не знаю. Но это решение в последствии оказалось и правильным, и фатальным одновременно!
Глава 2
Огонь похрустывал сухими дровами, облизывал закопченные бока казана и иногда выплевывал искры в небо.
Хорошее место для временного пристанища. Маленький, но обжитый охотничий домик, кострище на улице. Здесь явно часто останавливались путники и охотники. А может и те разбойники.
Боги. Разбойники. Захотелось плечами передернуть от одного воспоминания. Первый шок прошел и теперь до меня медленно, но неотвратимо начало доходить, чем могла закончиться эта встреча. При том очень живо и в красках. Ужас.
— Те люди кого-то искали? — нарушила я уже знатно затянувшееся молчание, но все еще не решаясь даже взглянуть на Рейма.
— Угу, — блеща красноречием, ответил мне мой спаситель, шевеля костер длинной палкой.
— Тебя? — не оставляла я попыток завязать разговор. А то уже как-то страшновато становилось сидеть и молчать. В голову не лучшие мысли лезли.
— Угу, — не стал лукавить мой спаситель. Но так больше ничего и не стал говорить.
Ну и не буду больше спрашивать. В конце концов, меня вообще неведомая Сьяра спасать захотела, а не этот Рейм. Вот ее поблагодарю и продолжу путь. Мне от предстоит еще долгий и не самый легкий.
И теперь я сидела на полене и героически боролась с усталостью и коварно подбирающимся ко мне сном.
Это было сложное задание и тяжелая борьба. Во-первых, бежала я как только начало смеркаться. Лунная ночь, прохладная весенняя погода, азарт и страх не давали расслабиться ни на минуту. Мне казалось, что могу не спать целую вечность. И тут на тебе. Стоило согреться у костра, и вот уже веки налились тяжестью и начали слипаться, мышцы ныли. А в голову одна за одной пробирались грустные мысли и неуверенность в правильности моих действий.
И все же… как бы я ни уговаривала себя, что спать в компании совершенно незнакомого человека как минимум неприемлемо, ничего поделать не получалось.
Я старалась не разглядывать его. Переводила взгляд на горизонт, где уже виднелись стены первого крупного города.
Триор… Как-то я уже бывала в этих стенах. Будучи немного младше. С сестрами на ярмарке. Прекрасные были времена, мы были вместе, заботились друг о друге, я все время посвящала образованию, а главное, никто не пытался выдать меня замуж.
Жаль, что мне придется обойти его стороной. Сейчас там цветут вишни, витает невероятный сладкий аромат, а порывы ветра носят белоснежные лепестки по площади. Но там меня могут узнать, еще слишком близко к Ньеркелу. А этого никак нельзя допустить.
Мне все еще кажется, что слышен лай гончих, взявших след. Умом понимаю, что это попросту невозможно. И тетушка Эннет точно пустит их по ложному пути. Но все равно неспокойно на душе.
Так… Скорее всего, отец разошлет людей в Северный предел к Ребекке и в замок к Шарлотте. Порядочная леди так и поступила бы — просила бы защиты у более могущественных замужних сестер. Но… даже отец не догадывался, кто именно вырос у него под боком. Зато знает король. Полагаю, что этот брачный союз он не одобрил бы, но как альтернативу за свою помощь тоже чего-то попросил бы. Наш венценосный дядюшка слишком хитер и корыстен. И ему нужен придворный маг. Не просто ведьма, которая явится ко двору по первому же зову, не жена драконьего всадника, который сожжет полкоролевства если только заподозрит, что его супруге что-то угрожает. Ему нужна была сильная, в меру свободная и в то же время зависимая чародейка. И такая осталась одна — я.
Король уже обжегся на старших леди Ньер. И теперь действовал аккуратно. Наведывался в наши земли в сезон охоты или на праздники. Таскал за собой свиту, которую легче перестрелять, чем прокормить. Пытался вести разговоры со мной лично и одаривал дорогими подарками. Это позволило мне собрать некоторые средства для этого путешествия. И даже заказать охотничий мужской костюм для верховой езды, кинжал и некоторые вещи, без которых не обойтись в дороге.
Он — демон высшего ранга. Сильный, могущественный — сослан на землю в наказание за попытку смещения главы Совета Высших Демонов. И вернуться ему поможет только одна душа. Та самая — чистая, светлая, добрая… Она в один момент потеряла почти все: крышу над головой, любовь и семью. Все рухнуло в один день. И теперь смыслом жизни стало простое обещание, данное родному человеку. Обещание возродить семейное дело. Но это кажется невозможным… И одна встреча на мосту изменит все…но к лучшему ли? И всё ли то, чем кажется?
Говорила мать, если мягко стелят, еще не значит, что спать удобно будет. Так нет же… Повелась на большой куш за казалось бы пустяковое дело, обчистить одного клиента. Кто ж знал, что он окажется магом? И кто знал, чем мне это дельце аукнется. В итоге, ни денег, ни покоя, ни привычной жизни. И вот я, Кэтрина Бирм, еще вчера просто Шустрая Кэт, поступаю в Академию Магии и Ведовства, чтобы найти и вернуть украденное. Заведение, где даже плюнуть некуда, чтобы не попасть в отпрыска благородного семейства. Кому скажи — засмеют.
Если тебе не на кого положиться — учись выживать! Если тебя хотят сделать чужой игрушкой — беги! Не знаешь где спрятаться — поступай в Академию! У тебя редкий дар? Учись его контролировать! Тем более если у тебя такой наставник… Ну и что, что он едва тебя терпит?! Ну и что, что от его ледяного взгляда бросает то в жар, то в холод, а на язык просятся всякие глупости? Кто сказал, что вы обязаны друг друга любить? Или всё же обязаны? В тексте есть: магическая академия, властный герой, неунывающая героиня.
Заключив договор с отцом и отправляясь в столицу на работу, Алиса вовсе не подозревала, во что влипнет. Скандал с вице-канцлером, активация его родового артефакта – карманных часов редкой работы и как результат очень странная связь душ с владельцем этого старинного украшения. Теперь нужно бы избавить себя от счастья быть связанной с вице-канцлером. Но, как всегда, что-то где-то пошло не так…
Игра человеческими жизнями излюбленная забава благородных. Одни играют слабыми. Другие сильными. Она всего лишь пешка, судьба которой в руках того, кто играет судьбами и жизнями людей. Что он уготовил ей? Как повернется ее жизнь? И готова ли она к тому, что ее ждет?
Сиятельной Эрри выпало жить на стыке двух эпох. Одна — счастья, любви и благоденствия. Вторая — крови, насилия и упадка. Годы вдовства, разлуки с сыном и брака с чудовищем. Но выход есть. Цена — высока! Готова ли она заплатить? Готова ли вступить в игру, где поражение — смерть? И что делать, если ко всему прочему в игру вступит самое вечное и сильное чувство?
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Я против воли вынужденна стать женой таинственного, опасного, совершенно незнакомого мне лорда Северных земель. Его называют Черным волком, его боятся и им восхищаются, о нем слагают легенды. И… Он не ставит меня ни во что! Отец возлагает на наш союз большие надежды. Король предлагает постыдную роль. Но я, Ребекка Ньер, племянница короля, леди Северных пределов, хранящая тайну древних, покажу всем, что со мной можно и нужно считаться, как с равной! И не стану послушной марионеткой в чужих руках.
У меня был четкий план: помолвка с влиятельным лордом и блистательное возвращение ко двору. Восстановить былую славу и влияние рода Ньер, завязать нужные знакомства и сбросить с себя клеймо неудачников. Все это полетело в Бездну, не успев начаться. Поцелуй с незнакомцем, нападение лесных разбойников. И вот я уже не леди, а пленница. Их предводитель дерзок, самоуверен и раздражающе обаятелен. Он хочет использовать меня в своих интересах. Но! Ему придется ещё усвоить, что Шарлотта Ньер не будет сидеть, сложа руки, пока кто-то решает ее судьбу.