Беспощадная война - [7]

Здесь Кроу сделал паузу, поднявшись с места, чтобы усталой походкой пройти по покрытому книгами и бумагами полу и налить мне еще бренди. Потом, вернувшись к своему столу, он продолжил свой рассказ.

— Впервые я увидел этих тварей во сне и счел их плодом своего воображения. Теперь я полагаю, что мои сновидения были навеяны этими существами. Давным-давно я обнаружил у себя паранормальные способности… Вы, конечно, знаете об этом, потому что сами обладаете чем-то подобным, — это, по мнению Титуса Кроу, означало высокую похвалу! — Однако лишь совсем недавно я понял, что мои паронормальные способности проявляются особенно эффективно когда я сплю. Но, де Мариньи, в отличие от вашего отца, Рендольфа Картера — моего друга, пропавшего много лет назад, я никогда не считал себя великим мечтателем. Обычно мои сны, которые я видел далеко не каждую ночь, были очень туманными и обрывистыми. Раньше я считал, что они — результат поздних ужинов и усталости. Но некоторые сновидения были… другими! Вначале я не задумывался об истинных причинах, вызывающих столь странные и яркие образы, но я обладаю хорошей памятью, которая — к худу ли, к добру ли — с годами становится все острее. Я же усердно дополнял ее тем, что всегда тщательно записывал все сны с необычным или живым содержанием, которые в состоянии вспомнить. Не спрашивайте меня, почему! Пожалуй, склонность записывать события — это общая черта у всех оккультистов. Но какая бы ни была тому причина, я старался записывать почти все, даже ничтожные, происшествия, когда-либо случавшиеся со мной. Ну а сны всегда будоражили меня. — Он помахал рукой, показывая на заваленный книгами пол. — Под этими папками вы найдете книги Фрейда, Шраха, Юнга и полдюжины других. Особенно на меня произвел впечатление тот факт, что все мои наиболее необычные сны — добрых лет тридцать или более — происходили одновременно с весьма серьезными и имеющими далеко идущие последствия событиями в реальном мире!.. Позвольте мне привести несколько примеров. — Тут Титус Кроу вытащил старый потрепанный дневник, сшитый из дюжины толстых тетрадей, и тот раскрылся на странице, которую по-видимому неоднократно открывали. — В ноябре и декабре 1965 года я видел повторяющиеся сны о неких скрытных существах, крылатых и безликих, наподобие летучих мышей, переносивших меня ночью через фантастические горные пики, острые как игла. Все это происходило в каком-то невообразимом измерении, прежде недоступном мне. В этом месте я слышал странные песнопения, которые я потом нашел в «Ктхаат Аквадинген» и которые, я думаю, должны входить в «Некрономикона». Смертельно опасная книга этот «Некрономикон», де Мариньи! Там на поляне был огромный неровный круг гнилой земли, посередине которого… Тварь, в желчно-зеленой мантии, крутилась на одном месте. Его мантия жила своей чудовищной жизнью. Воздух там казался пропитан безумием, миазмами душевной болезни! Я до сих пор не смог расшифровать многие из зашифрованных разделов в «Ктхаат Аквадинген» — и, благодаря Богу, не собираюсь это делать. Но песнопения, которые я слышал в своих снах, описаны в нем, и только небеса знают, в чем их смысл!

— А что же в это время случилось в реальном мире? — Я чувствовал, что обязан спросить об этом, хотя и помнил, что следовало подождать окончания рассказа. — Какие события потревожили человечество в то время как вы видели странные сны?

— Да, — медленно ответил Кроу. — Трагедия разразилась в канун Нового года в больнице Оукдин, возле Глазго. Пятеро пациентов умерли этой ночью в своих комнатах, и еще служитель санатория, скончался на пустынной дороге, совсем рядом с санаторием. На последнего, без сомнения, напал какой-то хищник… Несчастный был разорван на куски! Помимо этих смертей — а все они совершенно необъяснимы — еще один служитель сошел с ума. А самое удивительное, что еще пять пациентов, считавшихся «безнадежными», были позднее выпущены как вполне отвечающие за себя граждане! Вы можете прочитать об этом случае в газетных вырезках в папке за тот период, если пожелаете… Конечно, я не в состоянии объяснить, как события в санатории связаны с моими кошмарами. Но тем не менее, после Нового года эти сны меня больше не беспокоили!.. Но это еще не все. Оказывается, ходили слухи, что перед дьявольскими событиями той ночи безнадежные пациенты Оукдина затянули какие-то дикие песнопения. Пожалуй, я рискну предположить, какую мелодию они распевали, хотя у меня нет никаких доказательств…

— Прошу вас, продолжайте!

— В течение тридцати лет или более, меня посетило не более двух дюжин подобных снов, — вновь заговорил Титус Кроу, закрыв первую тетрадь и вытащив новую. — Все они, конечно, были записаны, но на них особенно запал в мою память. Мы еще вернемся его. Тогда же, в конце 1983 года, начиная с 10-го ноября, в мои сны снова произошло варварское вторжение. Мне снилась огромная подводная крепость, населенная тварями, которых я бы не хотел видеть снова, ни во сне, ни наяву! Эти кошмарные существа в своей цитадели на дне моря напоминали ужасных липких тварей из самых жутких мифов доантичного периода. Нечто подобное описано только в циклах Ктхултху и Йог-Согот. Большинство тварей было занято какими-то магическими — или даже научными — опытами, и им помогали в этом неописуемые кощунстве, существа более похожие на кучи движущегося ила, чем на органические существа… отдаленно напоминающие шогготхов из «Некрономикона» из цикла мифов Ктхулху. Так вот эти шогготхи — я называю их морскими шогготхами — были, очевидно, слугами. Я видел, как они сторожили — или охраняли — некое древнее создание, порождение еще более архаичных времен. И тут у меня появилось безумное впечатление, что это… эта — странная и абсолютно чуждая нам сумасшедшая тварь разумна. Словно человеческий разум поместили в тело одного из глубоководных чудовищ! И в то время как мне снились эти кошмары, реальный мир сотрясали необычные, пугающие явления: например, жуткие восстания в сумасшедших домах по всей стране, культовые сборища в Средней Англии и на Северо-Востоке острова, непонятные самоубийства среди богемной публики. Но все закончилось, когда остров Суртси поднялся из моря вблизи островов Вестманна на Атлантическом хребте… Вы конечно знаете, де Мариньи, главную тему цикла мифов Ктулху: придет время, и бог Кхултху поднимется со своего липкого трона в Глубоком Эрлиехе, на дне моря, и объявит себя хозяином суши. Видите, как пугающе все складывается? Я неистово принялся собирать вырезки и статьи, относящиеся к подъему Суртси. Но больше ничего не происходило. Суртси постепенно остыл, превратившись из вулкана в новый безжизненный остров. У меня ощущение, Анри, что Суртси только первый шаг. Эти липкие существа из моих снов на самом деле реальны и собираются поднять на поверхность целые цепи островов и странных городов — земель, утонувших в далеких туманах прошлого — с тем, чтобы начать планомерное наступление на здравый смысл… наступление, возглавляемое отвратительным богом Ктулху, его «братьями» и их слугами, которые когда-то царствовали там, где теперь живут люди.