Бесплатное космическое путешествие - [36]

Начавшийся опыт бесславно закончился, не принеся никаких результатов. «Кочегарка» снова погрузилась в скуку.

* * *

Когда наши герои подходили к «Топливным отсекам», произошло сильное сотрясение станции, приведшее к потере равновесия разведгруппы, в результате чего они попадали на пол. В добавок ко всему, сверху на них рухнул вентиляционный короб, не выдержавший толчка. Хорошо что он был изготовлен из тонкой жести и удар по головам оказался не смертельным. Прибежавшим на шум «Кочегарам» представилась забавная картина: им показалось, что туристы кубарем высыпали из вентиляции, предварительно её обрушив и теперь выбираются из-под обломков, потирая шишки и ушибы. Кряхтя и охая, пришельцы поднимались на ноги, дико озираясь по сторонам. «Кочегары» попрятали разводные ключи по карманам, когда поняли, в чём дело. Старший отсека скептически посмотрел на Проводника и удивлённо спросил:

— Лёша — вы сумасшедшие, что ли, по вентиляции ползать?

После короткого пояснения сути произошедшего, он всё понял и сделал заключение:

— Опять в ходовой установке произошёл сбой…

После этих слов наступила вопросительная тишина, повисшая в воздухе лёгким недоумением. Спрашивать подробности никто не решился. Проводник знал про это, но не стал ничего объяснять своим спутникам. Так же, оказалось, он знал почти всё население станции и соответственно, имел обширные связи. Такое не каждому удаётся. Одного обаяния мало, да и везения недостаточно — тут нужно что-то другое, которое для большинства людей остаётся тайной. Необъяснимым явлением. Этим Алексей пользовался на полную катушку, да и выбора у него просто не оставалось, кроме того, чтобы вертеться, как белка в колесе.

Начальник отсека посмотрел на разрушенную вентиляцию и задал вопрос пустоте:

— И что теперь с этим делать? Мы же не плотники…

— Не жестянщики, — поправил его один из техников.

— Да какая разница?!

— Пусть так валяется, — предложил один свободный консультант, из числа всё тех же техников. — В случае чего можно будет легко соорудить небольшую баррикаду.

Начальник махнул рукой и все толпой ушли вглубь «Топливных отсеков», где можно было спокойно обсудить цель прибытия «именитых» гостей. Глава «Кочегаров» внимательно выслушал прошение, постепенно вникая в его суть и тяжело вздохнув, сказал:

— Вы уже, наверное, знаете, что заправкой аккумуляторов занимается специальный дрон.

— Наслышаны, — осторожно подтвердил его догадку Алексей, прищуривая глаза и подозревая худшее.

— Ну так вот — он сломан. Напрочь! Есть один в «Ангаре», но вот захотят ли «Трактористы» с ним расставаться — вопрос. Правда, им уже давно заправлять нечего. Только для вашего дела, вначале нужно принести микрокапсулу. За работающего дрона, который останется у нас, сделаем вам всё честь по чести, а то я чувствую, что наши техники свою машину никогда не отремонтируют. За микрокапсулой топайте в «Хранилище антиматерии». Без неё ваша винтовка будет лишним грузом, которым, разве что, можно пугать доверчивых дурачков.

Проводник, обречённо уронив голову на грудь, с расстановкой прошептал:

— И про это — тоже наслышаны…

В его голове уже давно всё смешалось в кучу: винтовки, аккумуляторы, пассатижи, чипы, капсулы и еда, еда, еда… В этот раз Алексей не стал ждать, пока Мутант задаст свой коронный вопрос, а первый завёл разговор про «Хранилище антиматерии»:

— А ты знаешь, Ваня, что такое антиматерия?

Иван неопределённо пожал плечами, не решаясь умничать и Проводник, не дождавшись ответа, продолжил:

— Вкратце: она содержится в мощном электромагнитном поле и случись что-нибудь с ним, то всё — хана. Поэтому обитателей того отсека прозвали «Самоубийцы».

— Всей станции придёт трындец! — перебил его хозяин «Кочегаров».

— Это точно! — бодро согласился Алексей. — Ну так вот: ты, Иван, конечно ничего не слышал про «Чёрного Самоубийцу». «Чёрный самоубийца»… Звучит, несколько, несуразно. Даже нелепо. Он таскает за собой контейнер с антиматерией. Электромагнитное поле гудит, как реактивная турбина во время испытания.

— Зачем? — удивился Мутант.

— Что зачем? — не понял Проводник.

— Зачем таскает?

Алексей усмехнулся и ответил:

— Приходит в какой-нибудь отсек и заявляет: «Жрать не дадите — всё! Отключаю электричество в капсуле и кончаю жизнь самоубийством!» «А мы?» — отчаянно вопиют обитатели данного анклава. «Вы? А вы — жертвами теракта».

Кто улыбался, кто-то смеялся, но никто, кроме Мутанта, не принял рассказанное за чистую монету.

* * *

«Хранилище антиматерии».

Группа учёных и техников, из числа «Самоубийц», стояли возле приборной доски «космической ловушки — уловителя антиматерии» и молча взирали на счётчик-регистратор, который тоже упорно молчал. Наконец, тишину нарушил один младший научный сотрудник, задав вполне логичный вопрос всем присутствующим:

— Интересно, почему ловушка была заранее собрана, если на неподвижной станции, коей мы должны были быть, толку от неё никакого? Впрочем, как и сейчас…

— Потому что нас изначально собирались отфутболить в межзвёздное пространство! — зло ответил старший — руководитель отсека. Неужели непонятно? А я — дурак…

— Почему? — удивлённо спросили почти все.