Бесов Холм. Том 1 - [83]

Поджигая мосты

Пройдя две версты от особняка Местралей, члены Вспомогательной Магической ячейки впали в уныние. Путь до Чернобровой винодельни предстоял неблизкий. В Ладосе стояла невыносимая духота, да и послеобеденное солнце пекло нещадно. Байя и Брастер, обливаясь потом, пыхтели в унисон. Нарцисс хоть и не выказывал усталости, но всё же нервничал больше остальных: белила на его лице стали влажными и слипались в маленькие комочки, подводка глаз растекалась чёрными пятнами. Ляйсан же бодро вышагивала впереди. Врождённая выносливость её предков позволяла ей не замечать жары, а радость возможной встречи с хозяйкой прибавляла сил.

Нарцисс остановился возле фешенебельной трёхэтажной таверны, достал небольшое зеркальце и, состроив гримасу, как мог поправил макияж. Заметив у входа вывеску с тремя прибитыми подковами, он обратился к плетущимся сзади коллегам:

– Мои туфли стоят пять золотых! В них подобает ступать лишь по дворцовому мрамору, а не топтать загаженные городские закоулки! До Чернобровой лиги полторы через все трущобы Ладоса. Так может, арендуем здесь пару лошадей?

– Ага, карету мне, карету! Полцарства за коня! – пропыхтел в ответ Брастер.

Он остановился и очередной раз утёрся рукавом. Пить на жаре самогон неясного происхождения, а именно его он принимал в толпе, было типичной ошибкой новичка. Осознав это, он решил отпустить очередную шпильку в сторону Нарцисса, но был так измотан, что смог лишь повторить уже избитое и неоригинальное:

– Вы, сударь, изволите жаловаться на столичные дороги или больше переживаете за свой фасад?

Нарцисс приготовился что-то съязвить в ответ, но, припомнив недавний разговор с Байей, моментально принял невозмутимый вид, убрал зеркальце за пазуху и лишь хмыкнул, максимально подчёркивая своё несомненное превосходство над несчастным, не стоящим и толики его внимания паяцем. Он нарочито чинно поклонился и, обойдя коротышку, зашагал к отставшей руководительнице.

Брастер проводил его кривой улыбкой.

– Что, ни презрительного взгляда, ни язвительных реплик? – вытянул шею в ожидании он. Так и не дождавшись ответа, он махнул рукой и, поднявшись по ступенькам таверны, сел в кресло-качалку под навесом.

Нарцисс, подойдя к Байе, деликатно кашлянул и в следующее мгновение почти в религиозном ужасе отвернулся в сторону. Выдающаяся во все стороны магичка тяжело дышала и обмахивалась платком. Её толстая коса почти расплелась, мокрое платье прилипало к телу и теперь абсолютно не скрывало форм, а лишь раскрывало любому наблюдающему их корпулентность. Невероятным откровением для Нарцисса стал тот факт, что белья, как оказалось, мадам Розенблат не признавала и не носила его вовсе.

– Сударыня, разрешите высказать предположение, что, взяв в аренду двух лошадей, мы сможем быстрее добраться до винодельни, – краснея всё больше и больше с каждым словом, проговорил Нарцисс. – Ведь, как я понимаю, скорость сейчас главный фактор.

– Сейчас я дала бы любому за заклятье Неутомимости, – пробормотала тем временем Байя.

Нарцисс яростно завертел головой, избегая смотреть в глаза своему руководителю. За несколько дней в ячейке он понял: когда Байя переходит на такой слог, стоит как можно строже соблюдать субординацию.

– Стражи ясно дали понять, что следят за всей волшбой в Ладосе, – не на шутку перепугался светский модник.

– Да уж куда яснее. Не беспокойтесь, сударь Меврэ. На ваш статус настоящего мужчины я и не думала покушаться. – Байя глубоко выдохнула и принялась промакивать грудь платком. – Просила же предоставить доступ к сети перемещающих кристаллов, так нет! Вспомогательная ячейка – мать вашу! Можете засунуть это назначение себе в задницу!

В разных точках Ладоса были установлены двадцать четыре кристалла с наложенными на них чарами Быстрого Перехода. Имевшие к ним доступ могли практически моментально перемещаться по всему городу. Сетью пользовались старейшины Родов, заслуженные маги и Дворцовые стражи. На членов Вспомогательной ячейки этой привилегии, увы, не хватило. Вот на эту казавшуюся сейчас вопиющей несправедливость и сетовала Байя.

– Да, доступ к кристаллам нам бы не помешал, но сейчас речь не об этом. Я предлагаю арендовать нам пару лошадей. А этому, – Нарцисс кивнул на Брастера, – и ишака хватит.

Байя устало покачала головой и заковыляла под навес таверны. С трудом втиснувшись в кресло, она откинула голову и принялась изо всех сил наслаждаться какой-никакой прохладой в тени.

– А то мула, – без особого энтузиазма добавил Нарцисс, поняв, что его уже не слушают.

– Коллега, месячного жалованья нашей ячейки едва ли хватит на ваш замысел, – всё же удостоила его ответом Байя. – Но если же вы соизволите оплатить из личных накоплений – ничего не имею против.

– Таки да, – встрепенулся Брастер. – Сколько там, вы говорите, стоят ваши туфельки, сударь богатей? Как раз на лошадку хватит!

Нарцисс смутился и опустил голову, разглядывая свои щегольские туфли. Пристрастие к модным новинкам всегда сильно било по его бюджету. Он растратил почти всё фамильное наследство, пытаясь угнаться за дворцовой знатью, чьи вкусы на одежду менялись быстрее, чем ладосские текстильни успевали шить наряды. Сейчас в его карманах брякало около двадцати серебряных монет и лишь один имперский золотой. К тому же близился срок оплаты аренды жилья, и расточительство было сейчас не по карману.