— Испугался?
Дункан поднял голову. Кронос стоял на лестничной площадке на пролет выше.
— Похоже, это ты боишься! — крикнул в ответ Дункан. — А то не убегал бы!
— Скажи мне, Маклауд, что, по-твоему, тут происходит? — спросил Кронос, не реагируя на слова Дункана.
— Ты сегодня умрешь! Вот что тут происходит!
— Недавно тут уже кто-то умер. Могу поспорить, ты не понимаешь, что это значит.
— Мне не интересно.
На самом деле Дункан просто не хотел, чтобы его опять сбивали с толку, нарушая с трудом достигнутое внутреннее равновесие. Он начал подбираться ближе к Кроносу, следя за всеми малейшими его движениями — но тот не спешил что-то предпринимать. Только сказал:
— Жаль-жаль. А ведь Митос был твоим другом. И он тебя не предавал.
— Это ты так говоришь. И это не я напал на него! — крикнул в ответ Дункан.
— Может я и ошибся, — вдруг произнес Кронос.
Казалось, он и сам раздумывал над этим вопросом — по крайней мере, расслабленно опустил меч и смотрел куда-то в сторону, будто не замечая противника. Дункан, удивившись, пропустил момент, когда Кронос резко развернулся и бросился на него, спрыгнув вниз. Дункан отбил удар, но упал, не удержавшись на ногах. От следующего удара он уклонился, уйдя перекатом, и только потом снова вскочив на ноги. Кронос одобрительно хмыкнул.
— Неплохо.
Сейчас противники стояли лицом друг к другу. Кронос сделал выпад, Дункан увернулся, попытался контратаковать, но безуспешно. Они вернулись на исходные позиции — каждый ждал, что первый удар нанесет противник. Кронос, не забывая внимательно следить за Дунканом, опять заговорил:
— Это не ты убил Митоса, так? Допустим, я тебе верю. Тогда кто? Я не раз видел, как сражается Сайлас — это очень похоже на его работу. И что же они не поделили, как ты думаешь?
Дункан все-таки напал первым, попытавшись одним ударом прикончить Кроноса, но тот отбился и сам перешел в нападение. Какое-то время был слышен только звон мечей. Обменявшись серией ударов, Дункан и Кронос опять начали кружить, зеркально копируя друг друга, присматриваясь и ожидая, когда противник отвлечется хоть на мгновение.
— Тебя освободил Сайлас, — Кронос посмотрел на запястья Дункана, где сохранились браслеты от кандалов. — Он перерубил цепи. А перед тем убил Митоса. Почему, как ты думаешь? Если они оба решили тебе помочь, почему не действовали вместе?
Кронос сделал выпад и сумел зацепить Дункана — меч скользнул по руке и плечу, рассекая кожу. Рана несерьезная, Дункан атаковал в ответ и его меч прошел в паре сантиметров от шеи Кроноса, но тот сумел увернуться, оставшись невредимым.
— Не так быстро! — выкрикнул Кронос, опять переходя в наступление.
Кронос сумел оттеснить противника к неосвещенным коридорам, но Дункан не сдавался, отвоевывая прежние позиции.
— Я переоценил привязанность Митоса к тебе. Он собирался тебя убить. Ничего удивительного.
Кронос опять атаковал, и Дункан едва не выронил меч: сильный удар пришелся по костяшкам правой руки, чуть не отрубив ему пальцы. Дункан перехватил катану левой рукой и вынужден был отступить — не будучи левшой, сам нападать он сейчас не мог. Кроносу все же удалось загнать его в коридор, не освещавшийся даже факелами. Дункан прижался спиной к стене, вслепую вращая меч перед собой — он решил, что так пережидать будет безопаснее, чем бродить по коридору в темноте, ожидая нападения с любой стороны.
— Не надо было сажать тебя в клетку, — послышалось откуда-то справа.
Дункан наугад махнул мечем — и услышал звон металла. Он не промахнулся — или же Кронос нарочно подставил меч?
— Глупый Сайлас. Он обожает убивать людей — но ко всяким тварям привязывается. Кажется, он перепутал тебя с одной из моих обезьян, — сказал, смеясь, Кронос.
Теперь голос его раздавался слева — Дункан, повернувшись на звук, разглядел темный силуэт на фоне слабо освещенного дверного проема.
— Но знаешь что самое удивительное? — продолжал Кронос.
Дункан покрепче ухватил катану уже обеими руками и кинулся в атаку. На какое-то время Кронос замолчал, вынужденный отбиваться. Теперь уже Дункан теснил его, выводя ближе к свету. Но, увернувшись от очередного удара, Кронос опять исчез в одном из боковых ответвлений.
— Самое удивительное, что он не отрубил Митосу голову, хотя был очень зол на него. Тебе не кажется это странным? Какая все-таки живучая змея этот Митос, — голос Кроноса звучал почти ласково.
Обладателя этого голоса Дункан сейчас не мог видеть. Потому просто шел вперед, ориентируясь на звук.
— Он успел насолить уже стольким опасным людям. Начиная с меня. Почему я его сам не обезглавил? Он ведь уже предавал меня. Теперь настроил против себя Сайласа. И все равно голова все еще при нем.
Кажется, сейчас голос зазвучал ближе. Дункан пошел быстрее. Его глаза уже привыкли к слабому освещению, и он, хоть и с трудом, мог разобрать дорогу.
— Ты меня понимаешь, я уверен. Скажи, почему ему удается выходить сухим из воды? Ты его тоже пожалел бы? Будь у тебя такая возможность?
Дункан не отвечал. И старался не вслушиваться в содержание речи Кроноса, только в звучание.
— Интересно, ты все-таки поверил мне, когда я говорил, что Митос тебя не предавал? Ты бы его простил? Хотя уже знаешь, кто он и что сделал?
