Бесконечная история - [107]

— Не очень-то смело, — сказал Элрохир.

— Но я все еще жив, как видишь, — парировал незнакомец.

— А что значит «первого учителя»? — Элладан зацепился за эту фразу.

— А то и значит, что сижу это я себе на пригорке лет эдак пятнадцать… а может, двадцать назад — и тут меня цап сразу дюжина орков. Ну все, думаю, спел ты, друг мой, последнюю песенку, теперь только в Мандос. Признаюсь, не слишком расстроился, я собирался туда довольно давно, но все как-то не получалось… ан нет, им, оказывается, не жаркое потребовалось, а эльфийские песни, танцы и этикет.

— И что?

Эльф пожал плечами:

— Бывали у меня и более скверные ученики.

— Думаешь, подопечные ради твоих прекрасных глаз всю долину маками засадили?

— Это навряд ли. Орки не сентиментальны, в отличие от других рас. Скорее всего, это защитное сооружение. Тихо, непыльно, внимания не привлекает. Другое дело, что я, например, не додумался бы использовать маки так…

— Долго еще нам идти? — спросил один из близнецов.

— До конца поля, а там за третьим курганом налево, — отозвался эльф. — Пожалуй, я вас провожу.

* * *

За третьим курганом налево было людно. И тварно. Четыре долговязых типа в капюшонах держали на привязи крылатую гадину с иссиня-черными перепонками, отливающими на солнце бирюзой и ультрамарином. Перед ними, раскачиваясь на носках высоких ботфортов одного цвета с тварью, стоял назгул, а по бокам, держась на безопасном расстоянии, стояли еще трое. Тварь внезапно сделала выпад вправо, цапнув зубастым клювом одного из четверки. К счастью, только за плащ.

— Дамы приглашают кавалеров! — хихикнул его сосед.

— Не-е-е-ет, не пойду! Я еще кофий не пил и записки с манжет сорочки Главного в рабочий журнал не скопировал!

— Не отнекивайтесь, мой дорогой собрат, я бы не доверил никому честь первым укротить горячего скакуна, но, понимаете, дела, урок арифметики у троллей…

— Собрат, — обратился к предводителю крайний назгул слева, застенчиво ковыряя землю носком синевато-черного мокасина, — вот честно: я, не убоявшийся гнева отца нашего, смотрю на эту тварь и поеживаюсь. Может быть, поймаем Орла и попытаемся приручить?

— Ага, только сперва летать научись на всякий случай! — съязвил один из его соседей.

— Ну, тогда придется мне, — вздохнул Предводитель. — Учитесь, соратнички!

Он сунул руку за голенище и достал кусок… кусок…

— Лембас! — в один голос поразились Элладан и Элрохир.

— Зло у нас нынче с печеньками, — гордо тряхнул волосами сопровождающий их нолдо, у которого резко улучшилось настроение. Глядя, как назгул кормит крылатую тварь лембасом, их проводник размотал шарф, закрывавший лицо. Элладан был прав: этого эльфа они с братом ни разу не видели, хотя, судя по «звездным» глазам, он родился еще в Валиноре. И на его правой руке…

Узнавание было стремительным и ошеломляющим.

— Так ты… — начал полуэльф, но закончить фразу ему помешало хлопанье крыльев, перемежающееся с немелодичными криками, и радостный возглас.

— Макалауре! — радостно закричала одна из закутанных в плащ фигур, на ходу откидывая капюшон. — Глазам не верю! Ты все-таки здесь!

Маглор побледнел и, стремительно обнажив меч, начал пятиться от приближающегося к нему ужаса.

— Уходи прочь, темная тварь! — закричал он.

— Э… — вмешался Предводитель, бросая твари лембас и тоже открывая лицо. — Кано, ты что? Это же мы, твои братья!

— Мои братья УМЕРЛИ! — в голосе Маглора зазвучали истерические нотки.

— Да, но…

— А может быть, к Властелину его? — заговорил прежде молчавший назгул. — Это ведь он у нас специалист по… — и кольценосец красноречиво покрутил пальцем у виска.

— Вот сам ты… то самое, нежить! — возмутился Макалауре.

— Можно подумать, тебе в первый раз это слышать, чокнутый феаноринг, — взъярился назгул. Теперь еще двое из Девяти взялись за мечи, а третий, не принимавший участия в споре, встал между ними.

— Братья мои, мир, дружба и Мордор навечно! — сказал он. — Ну зачем вспоминать старые распри?

На это все четверо спорщиков, включая Макалауре, ответили: «Это он начал!»

— Как же я люблю своих родственников, — вздохнул миротворец и наконец-то обратил внимание на застывших в немом ступоре близнецов.

— О! А вы, часом, не братья королевы Арвен? У эльдар рождается не так много близнецов.

— Да, это мы, — отозвался Элрохир.

— Маглор, твои приемные внуки, — съязвил один из пришельцев.

— Братик, заткнись, — беззлобно ответил назгул-миротворец. — А вас, ребятки, я представлял себе как-то… внушительнее.

— Это еще почему?

— Вы уже знаете, что ваша сестра чуть не утопила нашего Короля-Чародея? — двое из четырех назгулов при этих словах почему-то захихикали. — Я всего два раза в жизни видел, чтобы он был так ошарашен. Первый раз — когда, пройдя через Льды, обнаружил, что его брат вероломно преставился, а второй — когда полетел на лихом скакуне бить Морготу физиономию и это вдруг получилось! С помощью Манве, к слову, но это детали. Так вот, глядя на то, как дочка Элронда искупала нашего Короля, мы гадали, какие же у него сыновья.

— Топить предводителя сильного и откровенно недружественного государства не слишком умно, — сказал Элладан.

— У сестренки сработал рефлекс, — добавил Элрохир.