Бесконечная история - [106]

Настоящее время, где-то на подходе к Мордору

Тем временем Элладан и Элрохир решили последовать примеру короля Элессара в молодости, то есть тихонько разведать, что происходит во вражеском стане. Поэтому полуэльфы переоделись в плащи попроще и, никому ничего не сказав, покинули Ривенделл, взяв курс на зловещий Мордор. И даже записки о намерениях не оставили. Аданы сказали бы, что папа в детстве их мало порол, но просвещенные эльдар были чужды такому варварству. Близнецы думали, что два путника с легкостью пройдут там, где десяток запнется, а сотня — поляжет. Вполне вероятно, что при этом они держали в памяти подвиг двух хоббитов, Фродо и Сэма, как-то упуская из вида прозвание «полурослики». Сыновья Элронда были несколько выше героев войны Кольца, что затрудняло их планы по незаметному проникновению в Мордор. Но, к счастью для их планов, близнецы выбрали удачное время: как раз в эти выходные в Барад-Дуре начинался очередной тур состязаний по эльфийскому стихосложению, плавно переходящий в поединок на песнях. В награду обещали живого барана. Поэтому все орки на расстоянии двухдневных переходов от Мордора направились в столицу. С другой стороны, счастье двух полуэльфов все же было неполным, потому что назгулы, желая сберечь слух и остатки хорошего вкуса, стремились держаться подальше от цитадели, предоставив Темному Властелину судить конкурс самостоятельно. Сейчас сыны Элронда и назгулы двигались навстречу друг другу, и все закончилось бы поединком, если бы Элладан с Элрохиром не застряли, столкнувшись с весьма неожиданным для себя и неприятным препятствием. На первый взгляд, долина выглядела невинно: солнце, зелень, ярко-синие маки до горизонта.

Картина была необычной даже для Арды, к тому же близнецы смутно помнили, что где-то читали уже про подобные маки в связи с недавним пожаром в библиотеке, но что именно — так и не вспомнили. А потому дружно пожали плечами и углубились в синее поле цветов, чуть колыхавшееся на ветру. Солнце поднялось чуть выше, ветер утих совершенно, и близнецов начало ощутимо клонить в сон. Сначала они не придали этому значения, но через сотню шагов сонливость стала непереносимой, к тому же к ней вдруг добавилась тошнота и дикая слабость в ногах. Последнее, что запомнил Элладан, проваливаясь в беспамятство, — как его брат падает лицом вниз на прогалину посреди коварных цветов. А первое, что услышал, когда сознание возвратилось, — забористую ругань на квенья.

Близнецы Элронда, как и положено активным мальчишкам, куда сильней увлекались оружием и лошадьми, чем древними книгами, но в ряде случаев их отец проявил настойчивость. А потому брань на высоком наречии Элладан понимал хорошо. Следующим вернулось зрение и показало ему ноги брата-близнеца. Кто-то — невидимый с этого ракурса — закинул двух полуэльфов на плечи и теперь шел по уже поредевшему полю из маков, проклиная весь мир, его творца, ангельские хоры и орков-долбоебов, особенно упирая на вывихнутое чувство юмора Йаванны. Когда его без особенных церемоний швырнули на землю, вернулось и осязание.

— Ай! — вскрикнул он.

— О, очнулся-таки, идиот, — мягко и вежливо констатировал их спаситель. Его нос и рот были закрыты сложенным в несколько раз шарфом, а потому рассмотреть лицо оказалось непросто. Незнакомец был высокого роста, но тонок в кости и казался скорее худым, чем стройным. На плече у него висела арфа в чехле.

«Так вот что все время било меня по темени!» — догадался сын Элронда.

Способность нести сразу двух дюжих молодцев по сильно пересеченной оврагами местности в их спасителе не угадывалась ни с первого взгляда, ни со второго, следовательно, это был эльф и, судя по темным прядям волос, из нолдор. Эльдар в Средиземье Четвертой эпохи уже осталось мало, и встретить еще одного незнакомого было невероятным событием.

«И невероятным везением — с учетом произошедшего», — заметил тоненький голосок в голове полуэльфа.

— О чем вы только думали?

— Что это… за… гадость? — спросил Элрохир, срывая один из пакостных маков.

Крики спасителя: «Осторожно» и жертвы: «Ой!» слились в один. На ладони у Элрохира, в том месте, где он коснулся стебля растения, появился черный ожог.

«Как хорошо, что, когда мы упали, не грохнулись в ЭТО лицом», — подумал Элладан — и повторил вопрос брата.

— Это не гадость, — сердито ответил эльф. — Это нолдорские синие маки, символ нашего народа и, по слухам, селекции Феанора. И чему вас родители учат?

— Вот теперь я поверю, что Феанор ненавидел весь мир, — недовольно сказал Элрохир, с неприязнью глядя на поникший после его атаки цветок.

— Возможно, и так, — не стал спорить нолдо. — Но молва утверждает, что он просто выливал в ближайший цветник жидкие отходы из своей кузницы, вот ЭТО и выросло. Также рассказывают, что в этих цветах минералов больше, чем в самых богатых горных породах.

— Но зачем разводить такие цветы?

— Для красоты, разумеется.

— Вы, нолдор, странный народ.

— Судя по цвету волос, мальчик, тебе стоило бы сказать «мы», — хмыкнул эльф, — но я не в обиде. Приятной дороги и все такое.

— Нет, подожди. Ты идешь из Мордора?

— Да. Орки пригласили меня на концерт — как первого их учителя, так сказать. Но, уже почти дойдя до Черных Ворот, я решил, что слух мне дороже. Тем более, к темным властелинам всех мастей я чувствую недоверие. Семейная черта, знаете ли. Поэтому с тех пор, как отстроили Барад-Дур, я обхожу его стороной.