Бесконечная история - [54]

— Что это? Зачем? — удивилась Назик.

— Это ребенку, забери, чтобы он случайно не взял в рот. Он не может купить себе что надо, родители приобретут необходимый вещи. Расскажу недавний случай. Летом жена с сыном на руках сидела в кафе, малыша увидели две туристки из Аргентины — одна постарше, другая молодая.

— Какой хорошенький! — ему в рубашку сунули денежку.

Моя супруга отказывалась.

— «Это не вам, а ребенку. У нас так принято», — пояснили дамы. К сожалению, мы забыли некоторые обычаи, уехавшие до резни сохранили их.

— Артём, по какому поводу застолье? — у калитки стоял пожилой мужчина, внешне похожий на дядю.

— Брат Жора, заходи, присоединяйся.

— Садись, дядя Жора, — Ваан вскочил с места, передал ребенка отцу, — принесу еще стулья.

Через две минуты хозяин вынес два стула. Назик принесла тарелку, бокал и столовые приборы.

Немного поразмыслив, гость сел рядом с братом.

— Отмечаете приезд блудного сына? Опоздал, дорогой, на десять лет. Где был, чем занимался, что не нашел времени для родителей?

— Остынь, Жора, в жизни не всё складывается, как мы хотим.

— Кто-то должен преподать ему урок уважения к старшим.

— Лучший учитель — жизнь.

— Философствуешь, Артём.

— Ты пессимист. Сколько раз мне говорил: напрасно ждешь, не приедет. Ошибся, как видишь.

— Никто на мои вопросы не ответил. Сказать нечего?

— Напомнить тебе кто здесь старший? — усмехнулся Артём.

— Выпей, чтобы попасть на одну волну с нами, — предложил Юрий, который не утратил веселого настроения, наполнив бокал, подал его Жоре.

Назик принесла на подносе кофе, раздала чашки, на середину стола поставила вазочку с печеным и забрала у мужа ребенка.

— Ваан мне предложил работу, буду водить грузовой микроавтобус, — когда дядя взял бокал, пояснил Юрий.

— Разбогател значит. Расскажешь, как жил? Удачи тебе, Юрий! Да обойдет тебя беда стороной, — дядя выпил вино.

«Жора младший из трех братьев постарел, вертикальные морщины на хмуром лбу собрались в гармошку, — про себя заметил хозяин дома».

Наступили сумерки. Бледно-розовая полоска заката очерчивала ближайший холм, окрасив прозрачные разорванные облака в нежные тона.

Смущенный Ваан потёр лоб, виски.

— Я очень виноват перед всеми, прежде всего перед родителями. Понял не сразу, к сожалению, опоздал с примирением и извинениями.

— Ладно, приехал, узнал, почему снова сбежал?

— Стыдно стало. Тогда я многое только начинал с помощью друзей, не мог их оставить. Поначалу мне не везло с друзьями — обманывали, обкрадывали. К счастью, скоро всё изменилось. Зная о моей страсти к фотографии, однокурсник помог с фото студией. Я фотографировал знаменитостей, ездил по стране, снимал интересные места для ежегодного календаря. Готовил портфолио для конкурсанток.

— Что делал? — нахмурился Жора.

— Фотографировал девушек для конкурса красоты. Друг предложил стать членом жюри. Тогда я хорошо заработал, на деньги спонсоров ездил по Европе.

— Я же говорил, что его по телевизору видел, — тихо произнес Артём и обратился к племяннику: — Хороший у тебя друг.

Тётя поднялась в дом, щелкнул выключатель, во дворе стало светло, лампочка висела с наружной стороны веранды. Ваан воспрянул духом.

— С нужными связями друг, не гордый. Он мне помог купить недорогую квартиру. Правда, она нуждалась в серьезном ремонте. Спасибо отцу научившего меня многому, я сам отремонтировал жильё, как мог. Есть и другие добрые друзья, не богачи, но отзывчивые: повар, экономист и официантка. Мой однокурсник познакомил с одноклассниками и предложил начать свое дело, арендовав участок в центре города под кафе. У нас бывали лучшие времена и не очень, когда мы имели большие долги. Всё зависело от сезона, точнее, от туристов. Местные жители забегают выпить кофе, иностранцы заходят поесть чего-то из нашей кухни и отведать хорошего вина. Прошлым летом увидел красавицу и влюбился. Ее не полюбить трудно — толстая рыжая коса до земли, крупные зеленые глаза, не пользуется косметикой, не носит украшений. На тот момент ей едва исполнилось двадцать. С ней была строгая тётушка. Богатая тётя назвала девушку Цовинар, взяла сироту под свою опеку. Женился и счастлив. Сыну четыре месяца.

— Про твою шумную свадьбу писали в газетах, — в голосе Жоры слышалось осуждение. — Почему нас не позвал, стесняешься бедных родственников?

— Всё произошло неожиданно: я подарил скромное кольцо, тётушка решила сыграть свадьбу через день. Она не дала мне слова вставить. В тот момент у меня накопились долги. Тётя оплатила расходы, свадьбу сыграли в нашем кафе. Можно я расскажу подробнее в следующий раз?

— Опять сбегаешь?

— Нет, хочу спланировать завтрашний день, дел много. Урожай в моем саду созрел, его следует собрать.

— Я помогу, — к столу подбежал подросток.

Ваан улыбнулся, вспомнил себя в детстве, он был с такой же шапкой непослушных каштановых волос, взъерошенный, нетерпеливый, как двоюродный племянник.

— Лёва, сколько раз тебе говорил: не встревай в разговоры взрослых.

— Не сердись, дядя Артём, Лёва пришел вовремя. Поможешь собрать урожай — получишь компьютер.

— Ух, ты, я тоже хочу, — другой мальчик уселся за стол.

Пацаны переглянулись.

— Рубенчик, ты мал еще, — строго сказал Жора.