Бесконечная Игра - [12]

До ближайшего достаточно большого дерева было шагов десять. Трава густая, меня не видно, вокруг ничего подозрительного, можно доползти, вызвать портал и смыться. Тогда точно останусь живой, но ничего не узнаю…

Блин, тяжело без монетки. Хрен верное решение примешь.

— Вы кто такие?

— Сталкеры-сборщики! Приглашаю к разговору, удерживать не станем! Нам за новых кандидатов премию дают, выйдешь — поговорим и все расскажем! Выход свободный, гарантирую!

Портал схлопывается почти полминуты, хорошо хоть летящие предметы не пропускает, только то, что на мне или в руке. Побоятся лезть за мной? Это смотря по тому, к чему они тут привыкли. Вдруг черные арки-порталы здесь обычное дело?

— Если еще не знаешь — тут говорят только правду! Я не вру… — он прислушался, что-то сказал одному из стоящих рядом. Вот тоже — стоят и «держат сектора», но все как на ладони. Одного только деревом прикрывает.

Я еще раз оглянулся на дерево. Можно добежать, пока сообразят, пока прицелятся, шанс есть. Хороший такой шанс уйти без дырок в организме. С другой… если бы у кого-то не такого дотошливого, как я, был пяток друзей и пара ящиков армейской снаряги, то вот так бы и выглядел поход за топливом для источника.

— Не стреляй, встаю.

Овражек, на краю которого я поднялся, совсем маленький, чуть выше колена. Но если успею нырнуть, то первые выстрелы пройдут выше. Ладно, встаю… вот тут.

Я напряг руку, готовясь тыкать стилусом в край склона, но никто не стрелял. Слов не расслышал, но когда чуть приподнялся над верхушками травы, говоривший кивнул одному из стрелков, стащил калаш и положив его на землю не торопясь двинулся ко мне. Шагах в десяти остановился:

— Здоров. Я Арсений, старший этой группы. Можно просто Сеня.

Он замолчал, но я не купился. Не должен я тебе ничего, так что говорить буду когда мне надо будет. А пока…

Армейский броник, причем со следами использования. Не пулевыми дырками, а всякими пятнами от травы, потертостями и прочим. Каска обычная, армейская, тканью обтянута. Два подсумка, не знаю, форменных или тактикульных, но тоже слегка бывшие в употреблении. На бедре ножик, большой и не армейский ни разу. Куртка, джинсы, берцы — он знал, куда шел, одет по погоде. Под шлемом прически не разглядеть, морда самая обычная. Стоит спокойно, не нервничает.

Ну что же, явной антипатии персонаж не вызывает, да и дистанцию держит. Меня разглядывает.

— А ты продуманный новичок. Упакован, защита есть, оружие. Я в первые врата полез вообще с одним телефоном в качестве фонарика. Откуда ты здесь?

— Зашел.

— Случайный портал?

— Ну да… в подвале.

Он снова оглядел меня от бахил до закрывающих глаза очков.

— Кого-то видел?

— Только лося-зомби.

Ага, встрепенулся. Похоже, мертвечина ему интересней, чем я.

— Где?

— Там где-то. Я особо не оглядывался.

Что-то в нем было не так. А что именно я не понимал.

— Расклад — ведешь нас к дохляку. Мы его бьем, тебе доля с общей добычи. Ну и вообще объясню, что как.

Когда человек с пятком автоматчиков за спиной предлагает пройти поговорить, это вообще примета не очень. Ссука. Страшно. А что поделать?

— Лады, пошли. Вы, вообще, откуда?

— Ста-а-алица, — протянул он с намеренным акцентом. — Через главные врата ходим.

— То есть их много?

— У тебя первый заход?

Я молча кивнул и побрел за ним.

Что же, остальные по крайней мере опустили оружие. Не то, чтобы совсем, по сторонам смотрят, но уже не так напряженно.

Лидер, остановившись и подобрав автомат, повернулся ко мне:

— Мы обычные сталкеры-сборщики, идем по контракту с Конторой. Группа у нас постоянная, сегодня вот взяли Серого, не обижайся, он первоход и тоже нервничает. Остальные — это Витус, Леха…

Он быстро перечислил всех, но скорее для порядка, потом показал пальцем куда-то в сторону.

— А это Дрюн. Он у нас по зеленке любитель лазить.

В стороне, совершенно неслышно подобравшись почти вплотную, стоял седьмой, по-простецки держа под мышкой винтовку с оптикой. Ну что же, я показал себя полным дураком. Прикончить могли в любой момент…

— Что, начал в чем-то подозревать? — Сеня широко улыбнулся, да и другие смотрели без насмешки, но с этаким чувством ленивого превосходства. — Зря, здесь действительно нельзя обманывать. Не знаю, почему, но когда обманываешь, то получаешь дебафф. Вплоть до смертельного проклятья.

— А недоговорить?

— Фиксируется намерение, а не слова. Если бы во врата можно было таскать политиков и депутатов, то как было бы спокойно жить!

Надо хоть брякнуть что-то героическое?

— Смелые вы. Я вот к кустам теперь подходить боюсь.

Слова вызвали какую-то не такую реакцию. Все вдруг повернулись ко мне, Арсений уточнил:

— Энта видел?

Я кивнул:

— Энтёныша. Куст бродячий.

— Заломал?

— С трудом.

— Что за лист хочешь?

Видимо, лицо у меня достаточно выразительное, потому что он понял сразу:

— Ты лут еще не снимал вообще? Энты листья бросают, лечилки. Где он?

Где он… хороший вопрос.

— В теории — где-то в той стороне. По кусочкам. Ну, по веточкам, точнее. Большая часть на поляне с одиноким большим деревом. За лист хочу рассказ о том, что здесь за нафиг происходит!

Сталкеры начали переглядываться, потом один скинул автомат с плеча и двинулся первым, остальные потянулись за ним. Шли без особой опаски, хотя подобие строя соблюдали. Арсений продолжал меня вербовать: