— Но… я не знаю…
— Послушайте, Жюль…
Узнав ее через стекло, он с кем-то говорил, не так ли? Значит, за занавеской кто-то есть. Будь что будет, тем хуже, если там окажется женщина. Что придавало ей такую уверенность, неужели две порции малинового ликера? Неважно!
Она сделала три шага. Больше не требовалось. Раздвинула занавеску.
И увидела лежащего там Марселя, таращившегося на нее с таким изумленным и испуганным видом, что она чуть не расхохоталась сквозь хлынувшие слезы и не сумела подобрать другого слова кроме:
— Идиот!..
Она плакала и смеялась одновременно. Не решалась до него дотронуться, так как он был очень бледен, а грудь у него была перехвачена толстой повязкой,
— Считал себя большим хитрецом, да?
— Любимая…
— Идиот…
— Послушай, любимая…
— Да я ведь терпеть не могу снега…
— Клянусь тебе…
— Прежде всего, ты немедленно вернешься домой…
— Он не разрешает…
— Кто?
— Жюль.
Жюль, из деликатности, вышел на лестницу и теперь дрожал там от холода, в одной рубашке.
— Поклянись мне… — говорила она.
— В этом нет необходимости…
— Почему?
— Уже поклялся…
— Признайся, что ты испугался… Он отвернулся к стене.
— Признаюсь…
— Попроси у меня прощения…
— Прости…
— Обещай, что это был последний раз, и что ты будешь брать меня с собой на все матчи по боксу…
— Обещаю…
— И если я еще раз обнаружу у тебя в кармане бесхвостого поросенка…
Только после этого начался между ними серьезный разговор.
Брадантон Бич, Флорида, 28 ноября 1946 г.
