Бесхозная страна - [63]

Больше двух недель корабли иноземцев торчат посреди Нандинского залива. Вид больших чёрных фрегатов успел изрядно приесться. Каждый, кого хотя бы на грамм они интересуют, успел по пять раз сбегать в порт и полюбоваться на корабли стирийцев на водной глади залива. А вот увидеть живых иноземцев вблизи редко кому удалось.

По Нандину ходят упорные слухи. Говорят, несколько стирийцев живёт в Западном Тинтане в резиденции даймё Тулара Яншаха. Наверно так оно и есть: возле большого дома даймё постоянно дежурят досины и никого близко не подпускают даже к высокому забору. А тут, можно сказать, подарок судьбы — живые иноземцы, пусть даже простые матросы, гуляют по улицам Нандина.

— Ну и что? — спросил Саян.

Глупый вопрос. И так понятно, что последует дальше.

— Витус, — Собан Сейшил вытянул руки по швам и уважительно склонил голову, — прошу вашего разрешения посмотреть на иноземцев.

Работники типографии чуть заметно подались вперёд. Только знаменитое тассунарское повиновение старшим удерживает простолюдинов от жгучего желания плюнуть на хозяина и умчаться глазеть на иноземцев.

— Нет, — решительно и твёрдо заявил Саян.

— Но, витус, — воскликнул Ядаш, один из печатников, — говорят, будто у них из штанов торчат собачьи хвосты.

Остальные работники согласно закивали. Саян невольно улыбнулся. Слухи о стирийцах достигли апофеоза. Неуёмное любопытство — порок, только простолюдинам далеко до "Пути воина", кодекса самураев. С раннего детства их учат прилежно работать, работать и ещё раз работать.

— Нет, — Саян тряхнул сжатым кулаком. — Сначала я закончу обход и осмотр типографии. После тот, у кого не будет замечаний, может идти.

Наёмные работники тут же радостно заулыбались, а Собан Сейшил наоборот погрустнел. Как обычно, по субботам он помогает Саяну подвести баланс за неделю. Нередко тщательные подсчёты и расчёты растягиваются до наступления сумерек. И лишь благодаря тому, что Собан Сейшил живёт тут же рядом с типографией, у него остаётся время на отдых.

— И ты никуда не пойдёшь, — Саян выждал эффектную паузу и добавил. — Когда я закончу осмотр, мы пойдём вместе.

— Да, витус, — Собан Сейшил тут же расцвёл, как сакура по весне.

Саян степенно направился к очередному верстаку переплётчика Жетола. Стыдно признать: его самого разбирает любопытство. Пусть он не уроженец Тассунары, только за двенадцать лет он стал тассунарцем от макушки до кончиков пальцев на ногах. Очень, очень долгая жизнь на Миреме научила его вливаться в любое общество до такой степени, что отныне ни один тассунарец не распознает в нём иноземца.

Прибрежный район Нандина велик. По его большим и малым улицам пришлось изрядно побегать и потолкаться. Стирийцы не стоят на месте, а постоянно передвигаются с места на место. Впрочем, слухи об иноземцах, словно волны за кормой лодки расходятся по городу. Горожане суетливо бегают от площади к площади. Те, кто ещё не видел иноземцев, постоянно досаждают расспросами тех, кто их уже видел. Подобное оживление на улицах Нандина бывает только при большом пожаре или при торжественном выезде императора.

Наконец на другом конце Горшечной площади показалась цепочка досинов с важным видом. Грозные дубинки в руках городских стражников не скучают без дела, а постоянно и весьма болезненно шлёпают по рукам особо нетерпеливых горожан. Только, несмотря на отбитые пальцы, очень и очень многим тассунарцам хочется не просто поглазеть на иноземцев, а непременно пощупать их.

Ровно десять стирийцев, простых матросов, неторопливо бредут в окружение досинов и беспардонно глазеют по сторонам. Наверно перед увольнением на берег корабельные старшины проверили форму рядовых матросов самым тщательным образом и заставили их надраить кожаные башмаки до блеска. Только, едва начальство осталось на воде, моряки тут же превратились в банду трезвых гуляк: плотные синие рубахи расстёгнуты чуть ли не до животов, соломенные шляпы сдвинуты на затылок, ремни расслаблены, а башмаки запачканы грязью. Некоторые матросы умудрились заляпать белые штаны.

Матросы идут плотной группой, словно манипула в окружение диких варваров. Прогулка по улицам Нандина в сопровождении местных полицейских вряд ли доставит им много удовольствия, однако лица моряков аж сияют от радости. Им довелось проторчать на кораблях безвылазно две с лишним недели. Пока фрегат в море, у каждого из них полно работы. Но когда корабль встал посреди залива, то самым злейшим врагом стала скука. Морякам представилась какая-никакая возможность сойти на берег и размять ноги. Стирийцы громогласно разговаривают и, ничуть не стесняясь, тычут пальцами во все стороны. Если бы не грозная охрана из досинов, то им пришлось бы весьма худо от столь пристального внимания горожан. Простолюдины разорвали бы их белые штаны на сувениры.

Саян протолкнулся в первый ряд, несколько простолюдинов злобно зашипели ему вслед. Ну вот, опять! Саян невольно улыбнулся. Тассунарец, по виду то ли штукатур, то ли торговец маслом, попытался ухватить крайнего стирийца за кожаный ремень. Однако грозный досин тут же огрел его дубинкой по руке. Не иначе и этот простолюдин решил проверить, не прячется ли у иноземца в штанах собачий хвост.