Бесхозная страна - [62]

Было дело. Адмирал Кеяк упорно настаивал на торжественном обеде и обещал прислать во дворец своего повара. Но тут уже Буншан Изоб упёрся рогом. Заносчивому иноземцу пришлось долго и нудно объяснять, что само его появление в Императорском дворце само по себе событие из ряда вон. Даже если предводитель иноземцев будет сидеть не за одним столом, а по соседству, он всё равно нанесёт императору очень грубое оскорбление. Придворные и приглашённые самураи начнут роптать, а там и до открытого бунта недалеко. Лишь предупреждение, точнее замаскированная угроза, остаться без головы прямо за обеденным столом заставило адмирала Кеяка передумать.

— Неужели уважаемый сёгун рискнул бы обнажить катану в присутствии императора? — брови Зафара Рингана от удивления выгнулись домиком.

— Я бы не стал исключать такую возможность. Ты бы видел глаза уважаемого Пшенота, когда он демонстративно положил ладонь на рукоятку катаны. В иной ситуации подобный жест мог бы служить поводом для грандиозного скандала вплоть до устранения витуса Пшенота от должности сёгуна. Но на фоне наглых иноземцев, — Буншан Изоб всплеснул руками, — подобную грубость никто просто не заметил. А если и заметил, то не стал обращать на неё внимания. Когда горит дом, никто не обращает внимания на оброненную свечку.

Дверь в рабочую комнату тихо отошла в сторону. Дворцовый слуга в синем кимоно внёс на большом подносе высокий кувшин вина и пару фарфоровых чашек.

— Садись, Зафар, — Буншан Изоб показал на место рядом с собой. — Я устал настолько, что готов отодвинуть в сторону даже самые строгие правила этикета.

— С удовольствием, витус, — доверенный помощник тут же присел рядом.

Буншан Изоб пригубил красное вино, приятная прохладная влага смочила горло, из желудка поднялась тёплая волна. Более крепкое сакэ было бы лучше, только никак не хочется возиться с подогревом или звать слуг. А пить прохладное сакэ — только позорить его. Лишь в дружеской неформальной обстановке великий советник может выпить хорошего вина в компании с самым доверенным помощником.

Глава 17. Собачьи хвосты

— Та-а-ак, а это что такое? — Саян ткнул пальцем под типографский пресс.

На чёрных досках пола ярким овальным пятном и глянцем выделяется чернильное пятно.

— Виноват, витус, — Ноч, работник типографии, испугано поклонился, — немедленно уберу.

Только просто так простолюдин не отделается.

— Почему, каким образом, на полу появилось чернильное пятно? — Саян грозно сдвинул брови.

— Так это, — Ноч затрясся от страха, — пролил я, чернила, немного совсем. Но я не пил! Не пил! Клянусь Великим Создателем.

— А ну дыхни! — потребовал Саян.

Простолюдин Ноч — хороший работник, ловкий и быстрый, только иногда любит хлебнуть дешёвого сакэ здоровья ради. На этот раз его дыхание чистое, не врёт. На всякий случай Саян более тщательно оглядел печатный пресс, на котором работает Ноч.

Суббота, вторая половина дня. До окончания рабочей недели осталось меньше часа. Как обычно, Саян лично обходит типографию, проверяет исправность прессов, верстаков и чистоту в мастерских. Сама по себе маленькая лужа на полу не страшна. Гораздо хуже, если она появилась из-за поломки печатного пресса. Саян внимательным образом осмотрел талер (выдвижная доска с печатным набором для страниц). Всё нормально.

— Смотри у меня, — Саян напоследок погрозил пальцем.

— Да, да, конечно, витус, конечно, — Ноч тут же полез под печатный пресс с куском старой ткани.

Внимательно и придирчиво поглядывая по сторонам, Саян продолжил обход типографии. Это даже чуть-чуть смешно: каждый раз за его спиной раздаётся очередной вздох облегчения очередного наёмного работника. Аккуратность и чистота на рабочем месте способствуют качеству конечного товара, будь то палочки для еды или книги.

По древнему обычаю в субботний день работа продолжается только до полудня. Бывает, что хозяева мастерских под разными предлогами затягивают работу чуть ли не до наступления темноты. Саян подобной мелочной экономией не занимается. Тот, кто пытается выжать из работников лишний дзэни, как правило, дзэни и зарабатывает.

Верстак переплётчика Нилса сияет наведённой чистотой. Ножи и шила вставлены в специальный брусок с прорезями. Недоделанная книга лежит точно посередине массивного столика. Слева рулончики кожи и толстые картонки, справа большой моток ниток. На полу ни стружек, ни обрезков.

— Витус.

Саян обернулся. Пока осматривал верстак Нилса, не заметил, как в мастерской появился Собан Сейшил. Молодой помощник стоит в полупоклоне и преданной собачкой смотрит прямо в глаза.

— Слушаю тебя, — разрешил Саян.

— Витус, — Собан Сейшил распрямил спину, — до меня дошла потрясающая новость: по Нандину гуляют иноземные моряки.

— Ты уверен, что это стирийцы? — на всякий случай уточнил Саян.

— Да, витус, — Собан Сейшил машинально поклонился. — Большой группой в сопровождении досинов они бродят по улицам Прибрежного района и вот-вот забредут к нам в Западный предел.

Саян покосился на работников типографии. Простолюдины все как один выпрямились и напряглись. Ну впрямь бегуны на старте. Только взмахни красным флажком, как тут же гурьбой рванут на улицу. Любопытство — страшная вещь.