Бесценная - [74]

А потом, активировав маску, вышла за двери, где ее уже ждали несколько серокожих омрани.

Сингх остался один. Но теперь, после откровенного разговора с женой, он чувствовал, что камень, давивший на грудь последние дни, куда-то исчез. Впервые с того момента, как он узнал об аресте своей команды, ему стало легче дышать.

Марина права. Он еще может спасти друзей, если докажет, что никакого похищения не было. Что он взял свое, то, что принадлежит ему по праву, данному самим Аммораном. Что он увез с Земли не рабыню, не пленницу, а свою арайю.

Но для этого ему придется обвинить Тадартиса во лжи и солгать самому.

Готов ли он к этому?

Сингх сжал кулаки, чувствуя, как вспыхивает амуэ белым обжигающим светом.

Да, он готов. Даже солгать под присягой, если это спасет жизнь его экипажу.

Они не заслужили такой участи. Ни пушистый атаро Кеджа с его вечно поджатым хвостом, ни чешуйчатый Шоррас, ни Тарк, ни десятки других парней, прикрывавших его зад во всех передрягах. Они шли за ним в самый ад, и пошли бы еще дальше, не задумываясь. Они верили ему на слово, вместе сражались, вместе выбирались из гиблых мест, вместе тратили деньги в лучших притонах Цетеры. У них за плечами столько боев и столько смертей, что связали их крепче родственных уз, что теперь он просто не может их бросить гнить в рудниках на ледяных астероидах где-то на периферии Вселенной.

Голос Альфы ворвался в его мысли:

– Амон Сингх Диз Раенг, канцлер Лест Маррок ждет в рабочем кабинете на третьем уровне, сектор «С». Вам стоит поторопиться.

Неужели? Старик Лоранд решил пообщаться… Что ж, не стоит упускать этот шанс.

Быстро переодевшись в мундир, более приличествующий его положению, Сингх проверил перчатки и защитный экран, а потом шагнул из каюты.

В коридоре ждал молодой теркхай с лицом, неуловимо напоминающим канцлера. Вытянувшись в струну, он отсалютовал Сингху:

– Амон Диз Раенг, я прибыл по приказу амона Лест Маррока.

Тот понимающе усмехнулся:

– Я арестован?

– Никак нет, амон, – теркхай не понял иронии, – мне приказано сопроводить вас к месту назначения. Со времени смены династии на Альфе произошла некоторая перепланировка. Амон канцлер не хотел, чтобы вы заплутали.

– Какая забота…

Сингх не верил в бескорыстное добро своих соотечественников. И присутствие провожатого воспринял как предупреждение. Но отказаться от конвоя не мог, а потому молча направился вслед за теркхаем.

Вопреки его ожиданию, канцлер был не один. Сингх это понял сразу, как только вошел. В глубоких креслах за овальным столом его ждали трое: сам Лест Маррок, магистр Тадартис и Ги Диз Раенг.

Вид последнего заставил Сингха сжать зубы.

Дверь закрылась. Сингх машинально отключил защитный экран.

– Ну что ж, – произнес канцлер, ложа руки на стол, – теперь все причастные в сборе. Амон Диз Раенг, присаживайтесь, – кивок на свободный стул.

Сингх впился взглядом в магистра. Потом посмотрел на отца. Оба сидели с постными невозмутимыми лицами.

– Могу я сначала узнать, что происходит?

– Конечно. Магистр Тадартис выдвинул против вас обвинение по трем пунктам. – Канцлер взглянул на экто-экран. – Первое: незаконное пересечение границы Земного Альянса. Второе: незаконный спуск на закрытую планету. Третье: похищение лица человеческой расы. У вас есть что сказать в свое оправдание?

В глазах Тадартиса блеснуло удовлетворение.

Сингх мазнул по нему взглядом и снова посмотрел на отца.

С магистром все ясно, но что здесь делает Ги? И как он тут оказался? Они ведь расстались на «Эотанари», наговорив друг другу кучу нелицеприятных вещей. И тогда отец ясно дал понять, что не отпустит его, не позволит «губить свою жизнь», или, что больше похоже на правду, жить своей жизнью.

Долг перед Домом висел над Сингхом обоюдоострым мечом. И нитка, удерживающая этот меч, становилась все тоньше.

– Да, – заговорил он твердым голосом, не отрывая глаз от отца, – мне есть что сказать в свое оправдание. Но это не все. Я требую пересмотра дела «Ратамансу».

– На каком основании?

– На том, что экипаж корабля подчинялся моим приказам. А мои приказы ни буквой, ни словом не нарушили высший закон Тариана – Догму Амморана. На Землю меня привела амуэ. Она указала мне женщину, что приняла священную кровь и стала моей арайей.

***

Она старалась держаться с достоинством. Но провожатые омрани, скользившие рядом бесшумными тенями, напрягали и еще как. Она чувствовала спиной их взгляды, слышала тихий шепот, похожий на шелест сухих листьев по полу…

Это раздражало. Сбивало с толку. Лишало выдержки.

Хотелось остановиться и закричать:

– Хватит шептаться у меня за спиной!

Но Марина только сильнее сжимала зубы и продолжала идти.

Пусть смотрят. Главное чтобы не трогали.

– Сюда, – одна из омрани склонилась, распахивая высокие двустворчатые двери. Полупрозрачные, словно изморозью украшенные серебристым узором. – Ее Величество ждет вас.

Марина остановилась, ошеломленная открывшимся видом.

Парк… нет, сад… Нет, огромная оранжерея в несколько ярусов открылась перед ней. В глазах зарябило от обилия зелени, от незнакомых цветов, что горели в ней яркими звездами. В нос ударили тысячи ароматов, сладких, терпких, даже с горчинкой. Уши заполнило пение птиц, шелест крыльев, звон ручейков…