Бесценная - [54]

Но не это заставило девушку споткнуться и замереть, не веря своим глазам.

Под стелой, где еще днем сидел вождь, сейчас стоял то ли трон, то ли просто высокое кресло. Две полуголые г’тари танцевали перед ним, изгибаясь так, будто в их телах не было ни единой кости, ни единого сустава. Украшения на запястьях и лодыжках постукивали в такт движениям, их сопровождали глухие удары ног и мелодичное пение.

Г’тари двигались медленно, в завораживающем танце, перетекая из одного положения в другое как ртуть. Вот еще одна поднялась со своего места и вышла в круг света. Подняла руки над головой, тряхнула узкими бедрами и пошла, мелко переступая на цыпочках.

Ее тонкий голос естественно и изящно вплелся в общую песнь.

А в кресле, вальяжно развалившись и подперев рукой скучающее лицо, полулежал Сингх Диз Раенг.

Почти обнаженный – ведь узенькую полоску грубо выделанной кожи, прикрывающую его пах, вряд ли можно назвать одеждой. Излучающий рассеянный молочный свет. Со стекающими на грудь струйками серебристо-белых волос.

В свете костров его рельефное тело казалось застывшей статуей, высеченной из куска белого мрамора.

Онемев от неожиданности, Марина хватала ртом воздух, пока кто-то не потянул ее в сторону зрителей. Она стряхнула с себя чужие руки, чувствуя, как внутри разгорается праведное возмущение. И решительно шагнула мимо танцующих прямо к трону.

Почувствовав ее приближение, тарианец поднял голову:

– Не правда ли, невероятное зрелище? – он улыбнулся, глядя на танцовщиц.

Те, подбодренные его взглядом, начали изгибаться еще усерднее, то складываясь пополам, то вытягиваясь всем телом, то приникая грудью к самой земле.

К ним присоединились еще две, жаждая получить свою порцию внимания от божественного Тахакатири.

– И невероятная наглость! – дикой кошкой прошипела Марина.

– Не пойму твоего возмущения, – он пожал плечами. Потом кивнул на ступеньку у своих ног. – Сядь.

– И не подумаю!

– Тогда, мне придется тебя усадить, глупая женщина.

Он не повысил голос, не сделал ни единого движения. В его тоне не прозвучало даже намека на угрозу.

Но каким-то непостижимым образом Марина обнаружила, что уже сидит у его ног. Сидит – и не может пошевелиться.

– Что ты со мной сделал?! – вспылила она.

– Успокойся. Ради нас эти создания устроили праздник, а их вождь – самый мудрый и почитаемый мужчина в деревне – уступил мне свой торжественный трон. Не стоит устраивать скандал и топтать их святыни.

– Так может, ты перестанешь им врать о своей божественной сущности?!

– А кто сказал, что я вру? – он спокойно посмотрел на нее. – Тысячи лет назад твои предки поклонялись моим, как богам.

– Что?!

– Мои предки посещали Землю еще в те времена, когда твои передвигались на четвереньках. Они дали твоим огонь и ремесла. Научили сеять пшеницу, выделывать шкуры и строить дома. Мы дали вам само понятие «цивилизации». Или вы, люди, настолько тщеславны, что считаете это собственным достижением?

Она ловила ртом воздух, не в силах найти слова, чтобы достойно ответить. Потом все же выдала:

– Это всего лишь теория! Не стоит сбрасывать со счетов эволюцию!

– Эволюцию? – тарианец расхохотался.

– Не вижу причины для смеха.

– Ты права. – Он оборвал смех и серьезно посмотрел на нее. – Над заблуждениями грешно смеяться. Особенно, если заблуждается целая раса.

Ей не хотелось развивать эту тему, тем более, однозначного ответа ученые так и не дали. Периодически находились доказательства то одной, то другой теории. Кто-то с пеной у рта доказывал, что человек стал разумным сам по себе, совершенно случайно, кто-то, что это был проект внеземных цивилизаций, который еще по старинке называли «божественным». Сторонников у обеих теорий было достаточно.

Но Марина сама имела кое-какое отношение к научному миру. И она понимала: это всего лишь теории. Ни одна внеземная раса так и не подтвердила свое вмешательство. Наоборот, все они сторонились землян, как чумных. А ученые, как бы не бились, так и не смогли заставить ни одну обезьяну эволюционировать до уровня человека.

И все же Сингх был прав: сейчас не время и не место выяснять отношения.

Подняв голову, девушка огляделась.

Кто-то поднес ей плошку с напитком.

– Пей, – кивнул Сингх. – Все, что тебе может грозить от местной еды и питья, это легкое несварение желудка. Как оказалось, нуарато не слишком отличаются от землян. Даже планету свою они называют Нуэре – твердь под ногами.

– Вижу, ты с ними хорошо пообщался, – буркнула, делая первый глоток.

Пряная густая жидкость с кисловатым освежающим вкусом хлынула в рот.

Волнующее тепло ударило Марине в голову, когда она допила. Захотелось беспричинно смеяться и петь, прижаться спиной к ногам Сингха. Положить голову ему на колени. И чтобы он запустил руку ей в волосы, медленно перебирал их, поглаживал, давая понять всем вокруг, что она принадлежит только ему…

Тряхнув головой, она отогнала странные мысли. И подняла взгляд на танцующих женщин.

Тех стало больше, почти десяток, и половина уже сбросили с себя так называемую одежду. Теперь они танцевали обнаженными, ничуть не стесняясь своих тел. Трясли плечами, наклоняясь вперед и назад, выпячивали тощие зады, совершая круговые движения бедрами.