Бермудские летчики - [6]

– Отличный будет маскарад! – поведал Данте в шлемофон предполагаемую правду о приближавшемся шторме. Настоящей боевой буре, как её называл мудрый гаитянец Марсель.

Подул сильнейший встречный ветер, и это было только на руку пилотам. Взлетать всегда лучше при встречном ветре… Киро вспомнил эти наставления отца, почему-то ему захотелось выпить (хотя бы полубезалкогольного пива), но такой возможности сейчас не имелось. Лётчик запустил двигатель, воздушный винт резво закрутился на обтекателе, разрубая воздух с характерным звуком.

Прист выкатил послушный моноплан «Перо-17» из уютного ангара под хлёсткие порывы штормового «дыхания». Перед ним Данте уже поднимал в воздух своего «бесхвостого». Из реактивного сопла «Ястреба» вырывался огненный сноп.

Самолёт начал разгон. Закрылки хватанули ветер, пилот равномерно потянул «джойстик» штурвала на себя. «Пёрышко» (так называл его Киро) оторвался от асфальта полосы и полетел, набирая высоту с каждой секундой.

За ним взлетали остальные: похожее на бумеранг «летающее крыло» Трио Точки (её серебристый самолёт так и назывался – «Бумеранг-Ф13»); Дак на самоубийственной «утке» оранжево-серой расцветки; дальтоник Лилия, пилотирующая гидросамолёт «Амфибия-2Н2О» с лыжами на воздушной подушке; Катя Ураган вместе с турбовинтовой «Химерой-М9»; «блюдцеобразный объект» Неземного, пока не слишком слепящий огоньками с боков, но уже готовый жечь неприятеля лазером; чёрно-зелёный «Кондор-8С», на котором Оскар Луч замыкал боевой порядок истребителей.

На всех самолётах (и НЛО) была бессменная эмблема эскадрильи.

Пальмы вокруг базы трепетали, нервно, всклокочено, хаотично. Авиамеханик Марсель держал кошку Турбу на руках, следя за «уходом» лётчиков в небо и пряча печаль, вырисованную у него на лице, в свою седеющую бороду.

Они летели уже в темноте, ориентируясь по приборам. Двигатели равномерно гудели, тянули крылатые машины вперёд, дальше, дальше. Багамские острова оказались уже далеко позади. Тропическая гроза приглашала в сердцевину непогоды, опасно рассыпая молнии над будто вскипающей водой. Подсветка приборной панели немного успокаивала, однако и невольно напоминала о том, что самые сложные события ещё впереди.

Чёрный горизонт нёс грозу, то тут, то там появлялись водяные смерчи, и лётчикам приходилось маневрировать между их вращающимися «телами». Пошёл сильный дождь, крупные капли хлестали по фюзеляжу, струились по лобовому стеклу кабины, мешая, например, Даку сосредоточиться на управлении.

– Давайте врубим Вагнера. «Полёт валькирий» сейчас был бы очень кстати, – судя по голосу Приста, можно было подумать, что парню прямо-таки супервесело.

– Отставить, Второй, – прозвучал приказ Данте. – Мы на задании, а не на дискотеке…

– По правде говоря, на дискотеках Вагнера вряд ли можно услышать, – отозвалась Трио Точка с улыбкой. – Особенно в классическом исполнении, мальчики.

До места оставалось немного. Высокие волны бушевали внизу, как будто штурмуя нечто невидимое. Океан бурлил, подобно буйнопомешанному под душем Шарко.

Самолёты летели примерно вровень друг с другом. И когда достигли того самого места, лётчики заметили это одновременно.

На воде вращались светящиеся круги и спирали (красные, жёлтые и оранжевые), придавая происходящему оттенок чего-то мистического. Каждая фигура имела диаметр в несколько десятков метров.

– Снижаемся! – Атом перекричал невероятно усилившийся шум шторма, стал направлять чёрного «Ястреба» вниз. За ним последовали все остальные. Пилоты прекрасно понимали, что им сейчас предстоит…

Подводная пирамида была прямо по курсу. Из её верхушки, скрытой в пучине океанской мглы, выбивался яростный свет, который дополняли молнии, хищно сверкавшие повсюду. Одна едва не угодила в консоль крыла «Кондора», пилотируемого Оскаром, но всё-таки обошлось.

– Развлекаловка начинается! – крикнул Киро с восторгом.

Самолёты один за другим входили в пространство света из пирамиды, бесследно исчезая в нём.

Долгие облака сияли покоем. Ветер отсутствовал вовсе. Лететь стало очень легко и почти благодатно. Впереди показались Врата, блестящие какой-то гипнотической златоцветностью. Переливчатая дымка стелилась у этих громадных прутьев райской ограды.

Битва уже началась, в принципе, они успели вовремя. Небесные войска, ведомые архангелом Михаилом, отбивались от демонической погани, идущей на штурм.

В прицеле Данте замелькали ангелы-меченосцы, бликующие роскошными крыльями на свету. Они вылетали из-за облаков над Вратами, спеша на выручку к тетраморфным херувимам, которые рубились с тварями Берита у подножия слоисто-облачных завихрений. Сам «красный князь» гарцевал на огненном скакуне чуть в стороне от схватки.

– Построим-ка «лестницу»! – скомандовал Первый, его голос звучал здесь странно и чуть растянуто. Пилоты стали перестраиваться друг над другом попарно, образуя знаменитую «этажерку». Тут же львиноглавый демон Ариил бросил в бой своих зубастых уродцев, больше всего напоминавших гиен с крыльями. Эти жутчайшие твари собирались рвать крылья ангелов, желая унять вечную жажду божественной кровью.

«Летучие Рыбы» начали падать на врагов пара за парой, пикируя с нарастающим гулом, переходящим в пугающий визг. Рычание и вопли доносились теперь до слуха лётчиков. Выждав нужный момент, они поочерёдно открыли огонь. Каждый избрал наиболее убойный способ поражения. К примеру, Данте использовал ракеты малой дальности, раскидавшие на ошмётки сразу несколько десятков чудищ, а Катя Ураган применила управляемую «Синеву», реагирующую только на адский пламень, избавив самолёт от излишней нагрузки.