Берег счастья - [16]

Первой частью своей стратегии Марла была полностью удовлетворена. Ей даже показалось, что это ее самая лучшая работа. Прежде чем отнести документы в «Вентуру», она подала их на просмотр и утверждение Уорену Толмену, так как он был главным.

Вернон был у нее в кабинете, они обсуждали какой-то пункт плана, когда зазвонил телефон.

— Привет, мам, — с удивлением поздоровалась Марла, услышав в трубке голос матери. — Что? Мам, успокойся, я не понимаю, что ты говоришь.

Только через несколько минут ей удалось успокоить свою мать и понять, что привело ее в такое состояние.

— Мне очень жаль, что вам так и не удалось помириться, — повторила Марла слова, которые уже не раз говорила матери в подобной ситуации. — Нет, я не знаю, почему все мужчины такие. Да, сначала он мне тоже показался очень милым, — стараясь быть вежливой, ответила она.

Она взглянула на Вернона, который сосредоточенно записывал что-то в своем ежедневнике, стараясь показать, что он не слышит ни слова из се разговора.

— Слушай, мам, давай поговорим об этом вечером? Просто у меня сейчас совещание. Я перезвоню тебе, ладно?

Марла повесила трубку и закрыла лицо руками. Она мечтала, что переезд на западное побережье, подальше от семьи, поможет ей справиться с болью, которая нарастала в ее душе с каждой новой свадьбой матери. Но сейчас, после ее звонка, она опять почувствовала тоску и грусть. Воспоминания детства, неустойчивый быт вновь охватили ее. Мужчины приходили и исчезали, а ее мать продолжала зависеть то от одного, то от другого, вместо того чтобы научиться самостоятельно заботиться о себе. Четыре неудачных брака не научили ее ничему. И когда этот последний развод будет оформлен официально, ее мать станет бестолково ждать следующего мужа, который позаботится о ней.

— Проблемы дома? — наконец спросил ее Вернон.

— Как обычно, — коротко ответила Марла.

— Марла? — Ее секретарша Ивонн заглянула в дверь. — Мы сегодня вместе обедаем, не забыла? Привет, Вернон. Я надеюсь, ты порадуешь нашу компанию своим присутствием.

— Ну, если ты настаиваешь, — согласился Вернон.

Марла смогла отвлечься от своих проблем во время ленча, который они провели в приятной дружеской атмосфере. Однако еще большие неприятности ждали ее по возвращении в кабинет.

У Уорена Толмена возникло бесчисленное количество возражений насчет се стратегии. Поэтому до конца дня они закрылись в кабинете у Марлы, где она пыталась защитить свою точку зрения и объяснить требования Вентуры. Это продолжалось и весь следующий день, только к вечеру секретарше удалось напечатать окончательную версию стратегии.

Как только Уорен все одобрил и подписал, наступило время вновь идти к Вентуре, чтобы представить ему стратегию. Она позвонила Бренту, горя желанием показать то, что получилось, но еще больше желая увидеть его. Прошло уже десять дней с тех пор, как они виделись последний раз. Не то чтобы она считала, но…

По приглашению Брента она приехала в «Вентуру» ближе к вечеру, когда рабочий день уже закончился. Она вручила ему готовый план:

— У меня есть копии для Фелис и Найджела.

— Их сегодня не будет. Найджел уехал еще в пять часов, а Фелис весь день провела в цехах.

— Что ж, у вас есть время прочитать и обдумать эти предложения, прежде чем возвращать мне на доработку, если возникнут какие-нибудь возражения.

Она не могла отвести от него глаз. Брент, как всегда, выглядел спокойным и уверенным в себе. Ему, пожалуй, можно было доверять. Марла не сумела сдержать улыбку, заметив, каким растерянным стало выражение его лица, когда он начал просматривать бумаги.

— Я уверена, Найджел все объяснит вам, — сказала она, неожиданно осознав, что дразнит его.

Он бросил бумаги на край своего стола.

— Лучше бы я остался кузнецом. Никаких целевых рынков, никаких стратегий, никаких процентов с дохода. Только я, мои инструменты и моя работа.

— Ну, не надо, — возразила она, — вы должны стремиться к тому, чтобы о вас знали. Даже стучась в дверь и предлагая свои услуги, вы следуете какой-либо рекламной концепции. Вы должны что-то говорить и делать, чтобы люди выбирали вас. Должны быть самым опытным, самым надежным или хотя бы иметь самые низкие цены.

Он ткнул в нее пальцем:

— Все вы такие, деловые, стараетесь перевернуть мир так, чтобы все вокруг было бизнесом.

— Да, но…

— Слушайте, а зачем мы спорим. Давайте лучше я предложу вам небольшую прогулку по пляжу и покажу, где мы играем в волейбол? Океан необыкновенно красив в это время суток, когда садящееся солнце отражается в его волнах.

Его теплый глубокий голос звучал слишком заманчиво, чтобы отказываться. Его глаза светились дружелюбием и невинностью, ничего больше, но этого было достаточно, чтобы задеть что-то в глубине ее души. Ничего ведь не случится, если она проведет немного больше положенного времени наедине с ним. Не так ли? Кроме того, они смогут обсудить вопросы, касающиеся рекламной кампании.

— Ну ладно, пойдем.

Он повел ее по улице, через песчаный пляж к самой воде.

— Я очень люблю океан, — задумчиво сказал Брент, когда они медленно шли возле самой кромки воды. — Знаете, когда я в первый раз увидел его, мне было двадцать лет.