Берег мечты - [4]

Она показала ему, как управлять рулем и несложную технику гребли на байдарке. Да, он нелеп в этом снаряжении и слишком осторожен, возможно, даже трусоват… Ну и что? Было видно, что ему доставляет удовольствие их воскресная прогулка. Когда они отплыли от берега и байдарка заскользила по водной глади озера, он успокоился. Волшебная магия воды и красота вокруг делали свое дело. Поэтому здесь всегда так много отдыхающих, озера в северной части штата всегда были популярны, эти места отдыха пользовались огромным успехом у измученных жарой и суетой городских обитателей. Водная гладь озера была усеяна парусниками, байдарками, каноэ, гребными шлюпками и лодками всех видов. В зеркале воды отражались зеленые берега, в прибрежных холмах, поросших лесом, прятались родники и водопады. Мирный красочный пейзаж напоминал сценки из картин импрессионистов.

— Поехали туда, — показала она веслом направление, — хочу взглянуть на свой новый проект — гостиницу «Уиллоу».

Он снова отвел глаза:

— Далековато, надо грести через все озеро.

— Да мы будем там через несколько минут. — Она пыталась скрыть досаду от его нерешительности. Ведь гостиница «Уиллоу» была ее давней мечтой. И Шейн, как президент банка, был одним из тех немногих людей, кто помогал ее осуществить. Благодаря мистеру Бэйли, главному менеджеру по недвижимости, Нина получила контракт на управление этой гостиницей. Она будет открывать ее и принимать первых отдыхающих. Если ее деятельность будет успешной и все пойдет по плану, она успеет получить средства по госпрограмме и выкупит гостиницу. Об этом она мечтала всю свою жизнь, с самого детства.

Нина невольно ускорила темп, и Шейн сразу сбился с ритма, их весла громко стукнулись, столкнувшись.

— Извини, — сказала она, но на самом деле ей было не до него.

С участившимся пульсом, чувствуя волнение, она гребла к исторической части острова с выступающим далеко в воду причалом. На изумрудном склоне холма находился единственный комплекс для отдыха, старинный, нуждавшийся в реконструкции и модернизации. Он состоял из нескольких резиденций, окружавших главное здание. Великолепный образец роскоши — пышной и безудержной, характерной для золотого века. По верхнему этажу — круговая терраса и фронтоны. Изумительной красоты бельведер поднимался ввысь, по форме напоминая свадебный торт. Он был увенчан богато изукрашенным куполом. Из многочисленных трехгранных окон открывался вид на озеро. Нина представляла, каким был этот курорт в старину. На зеленых лужайках отдыхающие грелись на солнце или играли в крокет, любовные парочки гуляли по дорожкам рука об руку. В Нине жила романтическая натура, а старинное здание пробуждало фантазии. Ее самым любимым строением была лодочная станция в классическом стиле северной части штата Нью-Йорк — с крытыми спусками к воде и жилыми апартаментами наверху. Она была выдержана в том же стиле, что и главное здание.

В соответствии с контрактом, она будет жить именно здесь, и Нина собиралась туда въехать на следующей неделе. Ее будущая резиденция когда-то предназначалась для детской игровой комнаты, рядом были помещения для нянек, впоследствии они служили складами.

С детских лет Нина воображала, как она стоит у центрального входа, в дверях холла, теплой улыбкой приветствуя гостей, которые приедут со всех концов света. Она видит, как они сидят на лужайке для крокета за прохладительными напитками летом, а зимой у камина за чашкой горячего шоколада. Она могла бы с закрытыми глазами описать, как будет выглядеть каждая из комнат, какая музыка будет приглушенно звучать в столовой, как пахнет по утрам свежевыпеченными вафлями.

Да, она мечтала об этом, но мечтам не суждено было осуществиться. Ранняя беременность перечеркнула планы на будущее. Потом пришлось в одиночку поднимать и воспитывать ребенка. Нет, мечты не потерпели крушение, а были отложены на некоторое время. И теперь, когда открылась такая возможность, Нина не упустит ее. Она свободна и полностью готова начать новую жизнь. Теперь, когда Сонет уехала, это было ей просто необходимо.

Может быть, для некоторых честь называться «хозяйкой гостиницы» не выглядит такой уж привлекательной, но для Нины это было началом к осуществлению заветной мечты. Пока они скользили по воде к причалу, она испытывала такое приятное волнение, что у нее даже мелькнула мысль, что подобное чувство ей следовало бы испытывать в предвкушении первого свидания.

— Не могу дождаться, — призналась она, — прямо сейчас хочется начать работать.

Он снова промолчал. Да в чем дело? Она обернулась.

— Шейн?

— Слушай, об этом я и хотел поговорить. Недавно банк получил значительное поступление, способствующее его развитию.

— Звучит немного зловеще. — Нина нахмурилась.

— Пока ты отсутствовала, наш Бэйли уволился и уехал во Флориду.

— Я послала ему открытку. Знаю.

— У нас новый менеджер по имущественным вопросам из главного офиса, женщина по имени Брук Харлоу. И она произвела перемены, руководствуясь поручениями главного управления.

— Но мой контракт остается в силе? — Сердце у нее упало.

— Все одобрено, контракт остается самой ценной частью пакета. У тебя фантастическая репутация. Никто не сомневается, что лучшего управляющего не найти.