Белый мусор - [118]
Пыль ложится после смерти Лорана-Антуана Михайлкова ровно в 60 лет. Начинается правление его сына Володимара Третьего, который становится самым молодым монархом на престоле. Ему всего шестнадцать.
978–984 «Гравитацию на хлеб не намажешь!»
И В Ханаате и в Империи понимают, что безусловная победа над противником невозможна без безусловного технического превосходства. Империя увеличивает расходы на науку, которые и без того непосильное бремя для казны.
В 979 году, требуя пересмотра расходования средств, депутат Парламента, Григорий Калле говорит:
«Никогда ещё человечество, как добедовое так и после, не было одержимо таким научным безумием. Нельзя искусственно ускорять прогресс. За один век мы разрабатываем и внедряем больше новинок, чем добедовая цивилизация за пять. Такие темпы надрывают человечество, авангардом которого, несомненно, является великая Империя Ру́сси.
Например, не успеваем оснастить дирижабельный флот модными газотурбинными двигателями, как нам предлагают поставить какие-то плазмо-электрические. А на подходе, как нас заверяют учёные, ионно-литиевые. Мы уже в названиях запутались.
Взять, к примеру, промышленные термобуры. Это было прекрасное изобретение. Они увеличивали добычу ископаемых в три раза. Из казны было выделено десять миллионов эльфранков на перекредитование промышленников, чтобы они закупили эти чёртовы термобуры… И что в итоге? Как только мы оснастили всё горнорудное производство термобурами, так инженеры ИИИ (Имперского Института Инноваций) рапортуют об изобретении лазерного термобура, который по мощности в десятки раз превосходит тепловые, а по стоимости так в сотню раз меньше. На что мы потратили деньги, спрашивается?
Затем, эти бесконечные попытки раскопать новые бункеры… Мы выкопали из земли всё, что могли. Если и остались какие-то бункеры, то они глубоко в Неудоби, а значит — уничтожены огнём и магмой. Хватит тратить миллионы на массовые исследование Неудоби, чтобы в очередной раз убедиться, что кроме магмы, радиации и загадочных гравитационных флуктуаций там ничего нет.
К чему нам изучение гравитационной флуктуации? Её на хлеб не намажешь».
Речь Григория Калле производит фурор. Не забывайте, что в Империи ещё действуют зверские законы диктатора Людовика Перельвадского. Сказать такое в лицо присутствовавшего в зале Володимара Третьего — самоубийство.
Агенты Имперской Канцелярии уже пробираются между рядов к трибуне, где ораторствует Григорий Калле, как Володимар Третий останавливает их.
Эта маленькая победа меняет мир. Молодой Император признаёт правоту депутата. Григорий Калле тут же назначается главой «Комиссии по модернизации». В результатах её деятельности живём мы по сей день.
P.S. А ещё в этот великий 984 год родился я, ваш покорный слуга, Прыткий Шарль.
Под лозунгом «Гравитацию на хлеб не намажешь» происходят значительные перемены в Империи. Сворачивается финансирование бессмысленных исследований Неудоби или добедовых архивов. Кому нужна добедовая история, когда в своей дел хватает?
Наука из ведомства государства переходит в Корпорации. Теперь это их забота, какие двигатели вешать на дирижабли.
Происходит либерализация законов и налогообложения. Реформируется Имперская Жандармерия и Канцелярии. Первой придают больше полномочий, второй — урезают.
Имперская Высочайшая Ревизия страдает больше всех. Её лишают функции запрещать, оставив рекомендательную деятельность. То есть ставить на обложки пластинок и книг штампик «Одобрено ИВР».
Конечно, запрещённая политическая литература так и остаётся запрещённой, как сей беспристрастный труд по истории. Но теперь, читатель, когда жандарм обнаружит данную книгу на твоём ординатёр-табло, тебя только оштрафуют, а не назначат публичную порку и общественные работы по уборке улиц.
Происходит «Великое Пейзанское Освобождение». С чипов пейзан убирают запрет на пересечение «черты оседлости». Теперь они, как и все граждане Империи, могут покидать свои провинции когда угодно. Это мгновенно усмиряет все бунты. Пейзанам открываются города с их кабаре, пудрой и борделями.
Происходит и обратное движение из городов в провинции. Многие зажиточные имперцы приобретают небольшие фермы. Становятся производителями оранжины или выращивают овцекоров.
Противостояние с Ханаатом продолжается не в виде полномасштабных боестолкновений с линиями фронта, тылами и геноцидом в захваченных городах, но в виде коротких вылазок специализированных войск на территорию противника. Со стороны Империи выступают наёмные Приватные Военные Компании, со стороны Ханаата родовые тюменные войска.
Нагорная Монтань окончательно превращается в площадку для военных игрищ. Теперь в этой стране нет разделения, к кому бы примкнуть. Все истинные монтаньцы желают независимости.
Противостояние происходит на фоне экономического сближения Империи и Ханаата. Торговать между собой выгоднее, чем только с городами-государствами.
Типичное новостное сообщение о текущей мини-войне с Ханаатом тех лет выглядит примерно так:
«Неизвестные героические ополченцы приняли бой под селом Или-Вайск в Нагорной Монтани, защитив деревню от нападения неизвестного хорошо вооружённого противника, численно превосходящего храбрых ополченцев».
Потерпев поражение в Испытании, Хаген теряет не только интерфейс и всю память о нем, но и все, чего добился. Карьера в UFC рушится, не успев начаться, ведь Майк снова стал слабаком. Последней каплей становится проигрыш всех денег, которые он поставил на свою победу. Но вы же помните, что Фил Панфилов не забыл о соратнике по Пибеллау? Чего сможет добиться Майк с небоевой версией интерфейса дополненной реальности из будущего? Можно, конечно, заняться бизнесом и основать стартап, но где взять деньги и инвесторов? Кажется, опять придется драться.
«Плакса» Майк Хаген, как и Филипп Панфилов, был отобран и получил интерфейс дополненной реальности. Вот только его любимой игрой был файтинг боев без правил – наверное, потому, что в жизни он боялся боли и ни разу не дрался, и интерфейс подстроился под него. Сможет ли Хаген распорядиться им правильно? Поможет ли ему это выбраться из той унылой бездны, которой была его жизнь?
Новый город новые приключения. Зачистка данжей? Обязательно. Гонки на мотоциклах? Само собой. Соблазнение красавиц? Не без этого. Герой даже получает навык «Декоратор» за красиво расставленные предметы интерьера. Леонарм стойко преодолевает игровые трудности. Однако, почти достигнув цели своих поисков, он узнаёт, что виртуальное бессмертие всего человечества требует реальной смерти… Готов ли он к этому? И разве на это он подписывался, отправляясь в Адам Онлайн?
Знаешь ли ты, что чем выше взлёт, тем больнее падение? Даже если на Локусе сила тяжести меньше чем на Земле. Альянс «Жестокий» демонстрирует правоту этой пословицы одному любителю взлететь выше всех. Наглость новичков раздражает и бандитов, и свободные альянсы. Роман занимается не только строительством и перестрелками, но и дипломатией и торговлей. Не слишком ли много он на себя взял? И что делать, когда выяснится, что перегруженность делами — это не главная проблема? Успеет ли молодой инженер вспомнить, что сила тяжести, действует на всех без исключения? Равно как и правота пословиц.
Итак, я выбрал свое предназначение. Путь воина труден и опасен. Есть риск умереть даже во время учебных поединков. Да так умереть, что целители из сословия Возвращающих Здоровье не успеют возродить проигравшего. Но бояться уже нет времени. Пора расправлять «Крылья Ветра», осваивать боевые озарения и совершать подвиги во славу Дивии. Попутно зарабатывать новые благоволения Двенадцати Тысяч Создателей и возвышаться в иерархии отряда небесных воинов.
Вот что я знаю: я попал в тело подростка, который жил в летающем городе Дивия. Мне известно, что родители хотели сделать из него целителя, как мама, или садовника, как папа. Но я выберу за парня другой путь. Еще я знаю, что летающий город много веков реет над миром. Его воины-маги убивают и порабощают тех, кого они считают грязью — жителей Земли. И еще. Я единственный в Дивии, кто точно знает: однажды летающий город падет. Ведь я видел его развалины. Поэтому и спасать его предстоит мне. Или… помочь разрушить?
Астер, охотник на монстров, чистильщик «черной луны», в поисках опасного чудовища, попадает в небольшую провинцию самого обычного королевства Цулуат. Здесь объединив силы с магом по имени Магнусен, который управляет местным отделением «черной луны», Астер начинает поиски беглого монстра, даже не подозревая, что обычная охота приведет к событию, которое поставит под вопрос существование не только королевства, но и всего остального мира.
Пятнадцать лет полыхает пожар войны на Терре. Нежить и демоны побеждают. Однако они задумали, что-то странное и страшное. Найдется у оставшихся людей силы, чтобы противостоять злу.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
До пандемии это был замок, старинное жилище европейского рода. Теперь правительство разместило здесь реабилитационную школу для зараженных и жертв Чипаколипсиса. Служащие школы подвергаются опасности — зловещий вирус по-прежнему действенен. «Рваная грелка-2017», весна.
Сомали, Могадишо. Город, который наполовину контролируют пираты, а наполовину – боевики Исламских судов. Сорок лет в нем не прекращается война. Город лежит в руинах, в которых три миллиона человек пытаются как-то выжить. Группа британских спецназовцев, работающая вместе еще с Ирака – пытается убрать лидера крупнейшей в регионе банды пиратов. Только они и не подозревают, что местная резидентура ЦРУ связана с пиратскими бандами. Им предстоит выполнить задание и постараться выбраться из города до того, как по нему наносят ядерный удар.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..