— Идет. — я крепко пожала ему руку.
На Севере есть традиция — те, кто разделяют друг с другом баню (или в нашем случае источник) смывают друг с друга все обиды. После такого принято не вспоминать в открытую о всем плохом, что тебе сделал человек, а также простить ему все долги. Разумеется, можно и отказать, но некоторые могут счесть это за оскорбление, особенно учитывая то, что как правило инициатором подобного ритуала становится как раз обиженная сторона.
Я скинула с плеч тяжелую шубу и, прыгая на одной ноге и пытаясь не упасть, стянула с себя платье, оставшись перед Куаннингом в чем мать родила. В этом не было ничего постыдного — нравы здесь были нисколько не пуританскими и парни и девушки, как правило, привыкли к виду обнаженных тел другого пола. Чего уж говорить — даже в нашей деревне баня была общая, и никто и не думал прикрываться когда мылся. К тому же, что касается девушек, то у нас, в силу отсутствия бритвенных станков, в любом случае все было прикрыто, а на голую грудь мужчины редко когда реагировали — кормить ребенка сидя у крыльца своего дома было обычным делом.
Куаннинг также быстро сбросил с себя все лишнее и первым зашел в воду, в один из тех источников, что хотя бы не бурлили. Я медленно проковыляла на костылях за ним и вошла в воду, отчаянно стараясь не подскользнуться на мокрых от воды и растаявшего снега камнях. Впрочем, стоило мне только по шею забраться в горячую воду, как все мои проблемы мгновенно отошли на второй план, а сама я блаженно прикрыла глаза, глубоко вздыхая и улыбаясь.
— Так зачем ты решил заключить со мной мир? — наконец спросила я, погружаясь еще чуть глубже и в конце концов ныряя под воду, чтобы намочить волосы.
—Хм, думаешь, не стоило? — ухмыльнулся в ответ Куаннинг. — Или тебе это не нужно?
— Нет, просто ты не из тех, кто делает что-то просто так, — ответила я. — И тебе явно что-то от меня нужно.
— Тогда задавай вопросы.
Я кивнула ему в ответ и стала обдумывать вопрос, который все это время вертелся у меня на языке. Вопрос довольно простой и банальный, который, впрочем, можно было понимать по-разному.
— Какой он, Ярл?
— Хо-хо, а можно чего попроще? — усмехнулся Куаннинг. — Если говорить в целом, то он не так прост, как кажется. Скаген стоит на этом месте уже много сотен лет, и, как говорят, с момента основания городом правил один и тот же род.
— Род Дургальфа, — кивнула я. — И в чем подвох?
— А подвох в том, Майя... — Куаннинг вздохнул и опустился поглубже в воду. — Что вот уже несколько поколений, после правления Мальфа Зеленобородого, завоевателя запада, люди считают, что эта семья произошла от богов. И не от абы кого, а от бога-медведя Уруса и богини-волчицы Айовы.
— Продолжай, — тихо произнесла я, чувствуя, как наконец-таки боль уходит из моих рук и ног.
— И Мальф Зеленобородый решил, что нельзя больше разбавлять сильную кровь браками с простыми смертными...
— Погоди-погоди! — вынырнув, резко оборвала я его на полуслове. — Он решил, что возьмет в жены свою сестру, угадала?
— Свою дочь, — ухмыльнулся в ответ Куаннинг. — И наказал своему наследнику не брать в жены смертных, а тот своему... Предпоследним был отец нашего Ярла, Ярл Куньирф. Это при нем Ингиред, молодой тогда друид, мальчишка совсем, пришел в этот дом и сказал, что боги запрещают кровосмешение и что это мерзость. Ну и...
— Они вырвали ему язык, — мрачно протянула я, усаживаясь обратно в воду. — Форр фан да...
— Эй-эй, полегче, так даже я не выражаюсь, — усмехнулся Куаннинг. — А Ингиред моложе чем выглядит, а? Говорят, у вас, друидов, есть особый эликсир чтобы не стареть и жить столетиями, это правда?
— Не знаю ни о каком эликсире, — пробурчала я в ответ. — Но мой учитель тоже выглядел молодо, это правда.
Куаннинг усмехнулся, а я задумалась над его словами.
Если в этом роду в ходу кровосмешение, то зачем им я? И почему именно я?
— Слушай, а зачем тогда Ярл женит своего сына на мне? — я взглянула Куаннингу в глаза. — Я ж не их крови.
— О, он верит что ты тоже крови духов, Майя, — ухмыльнулся Куаннинг. — И к тому же умная как целое стадо друидов.
— Так что же такого в этом сыне что понадобилась моя кровь?
Куаннинг загадочно улыбнулся.
— О, это будет для тебя сюрпризом.
После этого как бы я ни пыталась, мне не удалось выудить из него ни капли дополнительной информации, однако те предположения, которые у меня уже появились, никак меня не радовали.
Если подумать, Ярл сильно торопится со свадьбой, а значит она будет проведена сразу же, как я приду в норму. Конечно, я могла бы еще раз сломать себе ногу, но тогда я уже точно никуда не убегу, а так у меня был хоть какой-то шанс.
Уверенности не прибавляло еще и то, что я до сих пор не слышала воя волчонка, как того мне обещал Свен. Я уже поняла что он проболтался пиявкам о том, где я, да и Кира сама бы догадалась, что я в беде, а уж этих маленьких чертей теперь никто не удержит. Но чего же вы тогда тянете, ребята..?
С такими мыслями я спустилась обратно к длинному дому и на прощание Куаннинг сказал мне:
— Мы с тобой еще пообщаемся, Майя, вот увидишь. Держись.
И затем, коварно улыбаясь, ушел в сторону нижнего города.
