Белый клык - [69]

Незадолго до начала операции радостный хирург поделился с ним, что это вообще первый такой случай в истории.

Вот только славы медицинского курьеза ему не хватало…

Это было больно. Больнее, чем потерять руку, больнее, чем ампутация того скелета, что остался после атаки Адама: контакты вживлялись в кость, подключались напрямую к нервам. Не один раз. Не два. Десятки, сотни… каждый раз пуская по ним тестовый разряд.

«Твоя рука будет другой. Но она не будет хуже», говорили они.

Они солгали. Он не чувствовал ничего — ни прикосновения, ни движений, ни даже объема прикладываемой силы. Прямо сейчас даже взять в руку ничего не мог — все ломалось к чертям.

Ему будто снова было пятнадцать, он словно вновь вернулся в те странные первые недели после того, как пришло Проявление, не в состоянии правильно отмерять силу. Тогда он справился за месяц. Сейчас должен был успеть за несколько дней — фестиваль Витал близился. Все произойдет там, все решится тогда.

— И все-таки ты предатель, — наконец нарушил тишину Роман, тихо звеня наручниками, которыми его приковали к столу.

Браун перевел взгляд на преступника, несколько секунд внимательно смотрел ему в глаза, а после, дождавшись, когда тот отведет взгляд, со вздохом ответил:

— Смешно слышать обвинения в отсутствии чести от кого-то вроде тебя, рыжий.

Мир рухнет в тот день, когда он позволит Торчвику увидеть, что его слова, несмотря на всю ложность, все-таки укололи его. Он пошел против учителя, которым восхищался и уважал годами, он пошел против Белого Клыка Вейл и не хотел думать, что, возможно, ему придется пойти и против всей организации в целом — если все там поддерживают безумие Адама. Он работал со своими врагами, с гребанным «Железным Генералом», от которого бегал еще год назад в Атласе, заключил союз с Охотниками…

«Зато я наконец-то посмотрел Бикон» — невесело усмехнулся он про себя.

В самой известной академии Охотников было… хорошо. Беспокойно, иногда разрушительно весело, но хорошо. Подростки тренировались, дрались друг с другом, шутили, смеялись и кадрили девчонок, что благосклонно принимали чужое восхищение…

И это все приводило его в бешенство.

Где-то там, за пределами самого безопасного места в Королевстве, его народ моет туалеты, работает на износ в шахтах, живет на гроши и впроголодь, с наглухо заколоченными дверями в лучшую жизнь, а они здесь смеются и заигрывают со всем, что привлечет их внимание.

Он хорошо скрывал свои чувства — кажется, единственной, кто замечала тлеющие угольки, временами вспыхивающие в его глазах, была Блейк. Каждый раз, когда глухая бессмысленная злоба поднимала голову, она просто брала его за руку и начинала о чем-нибудь рассказывать: об очередной безумной истории из биконских будней вроде драки едой в столовой; сюжет недавно прочитанного романа; последние новости из Менаджери…

Его всегда успокаивал ее голос.

В конце она всегда говорила: «Они Охотники, Мор».

Она была права, конечно. Всю человеческую историю лучшие воины, обладающие сильнейшей аурой или мощным Проявлением, отрывались от сердца и отдавались в Охотники, профессию, единственным предназначением которой было убийство Гримм. Долгие века до Мировой Войны и долгие годы после они держались в стороне от всех внутренних дрязг и споров. Даже во времена Войны за Права они не вмешались в открытую, разве что намекнули правительствам, чем все это обернется, если срочно не закончить войну прямо здесь и сейчас — и никто, кроме совсем уж сумасшедших идиотов, не обвинял их в этом.

Это была просто его бессмысленная злоба, смешанная с завистью. Она не была справедливой, но он ничего не мог с собой поделать — можно было не позволять эмоциям влиять на суждения и поступки, но нельзя было прекратить чувствовать.

— Я, может, и преступник, Прихвостень, — процедил Роман. — Но у меня есть свои правила. Я не предаю тех, кто платит.

— В этом разница между нами, Торчвик. Я с Белым Клыком не потому, что они мне платят.

— Ты — с Белым Клыком? — фыркнул рыжий. — Мы сидим в допросной атлаского флагмана. Я, который не предал своего нанимателя, арестован и прикован к столу, а ты — на свободе. Ты не с Белым Клыком, Прихвостень.

— То, что делает Адам — не Белый Клык.

— Это именно он, Прихвостень. А ты — просто слепой глупец, если не понял этого раньше. Даже твоя кошачья подружка сообразила быстрее.

— Меня вырастил Белый Клык. Я знаю о нем столько, сколько ты не узнаешь никогда. И если я говорю, что действия Адама — это предательство самой сути нашего дела, то так оно и есть… И давай закончим с этим глупым вступлением. Ты знаешь, зачем я здесь.

— Охотники отчаялись получить от меня хоть что-то и теперь хотят, чтобы со мной поговорил ты.

— Почти. Ты знаешь, скольких из замешанных в Прорыве Гленн арестовали? Тебя одного, Роман. Все прочие были убиты на месте, без суда и следствия, в точности по закону о Гримм. Ты еще жив только потому, что Охотники посчитали, будто ты что-то знаешь. Может быть, тебе готовят участь быть казненным публично — после фестиваля, разумеется, не устраивать же кровавую расправу на празднике мира.

— Я просто наемник, Прихвостень. Тебе никогда не раскрывали полный план — почему ты так уверен, что для меня сделали исключение? Я просто делал свою работу.