Белые кони - [29]

Ваня подошел к Синьку, пригляделся и, положив кувалду на землю, провел ладонью по лошадиным глазам. Оглянулся и взмахом руки подозвал бригадира.

— Слышь, — сказал он. — Да ведь он ревет. Мерин-то… Слезы так и катятся. Ишь ты, оказия…

— А я о чем? — оживился Михаил Кузьмич, — Понятливый он, Синько-то. Только что не говорит. Ежели другая лошадь, какой разговор…

— Ты глянь-ко… Глянь… Ревет, — удивлялся Ваня.

Подошел Петенька и глубокомысленно изрек:

— Парнокопытное, а что-то, понимаешь, соображает.

— Нет, ребята, я тоже не убивец какой, — сказал Ваня, развязывая фартук. — Мне это дело тоже ни к чему. Опять же, пахал на ём. Вы уж извиняйте, ребята, не могу.

И, шаркая по привычке, он пошел прочь.

— Ваня… — слабым голосом позвал его из конюшни дед Келься. — Готов, поди, Синько-то?

Ваня остановился и начал закуривать.

— Слыхал я про это самое дело, что, мол, кони ревут перед смертью, но не верил. А вот теперь своими глазами увидел.

Кельсий вышел из конюшни, глянул на Синька и тоже полез за куревом. Подошел бригадир, взял из Кельсиной пачки папиросу, прикурил и глубоко затянулся.

— Веди-ка его завтра на бойню, Кельсий Иванович, — сказал он.

— Не дойдет. Хлопнется по дороге.

— Ничего… Выдюжит. Дорога ему до города знакомая, — усмехнулся бригадир.

— Это точно, — согласился старик. — Это ты в самый аккурат сказал. Знакомая. Бывало, зимами председателей на разные собрания-совещания возил. Пятьдесят шесть верст туда да пятьдесят шесть обратно. Сколько получалось? Сто двенадцать. Прибежит, бывало, и с ног валится. Ведь его, паря, трехлеткой в плуг, да так, почитай, двадцать лет из борозды и не вылезал. Вон бухгалтерша подсчитала. Коли, говорит, вытянуть одной бороздой всю землю, которую Синько перепахал, дак не один раз земной шар опоясать можно! Вот ведь какое дело, паря…

— Ладно, ладно, — хмурясь, перебил старика бригадир. — Приказ есть приказ.

Бабы жалостно смотрели на понуро стоящего Синька. Бабка Вивея погрозила бригадиру сухоньким кулачком и заругалась:

— Пошто жеребца мучаешь?! Лешак здоровый! Чтоб тебя на том свете так мучали!

Михаил Кузьмич не обращал на старуху внимания, спокойно покуривал. Бабка не унималась:

— Бесстыдник! И што тебе жеребец сделал?!

— Разуй глаза, старая! — не выдержал бригадир. — Какой жеребец? Мерин натуральный!

Женщины развеселились, так и покатились со смеху.

— Вроде жеребцом был, — пробормотала бабка и прикусила язык.

Олюха подошла к Петеньке, взяла его под руку, тихонько шепнула:

— Ох, Петя… Страсть-то какая!

— Ну-ну… — усмехнулся Петенька. — Бабы-ы…

— Пошли домой, Петя.

Супруги Звонаревы первыми двинулись к деревне. Глядя на них, заторопились по домам и женщины, разом вспомнив, что у них и коровы не доены, и скотина стоит голодная, поди, уж ревмя ревет, да и детишек пора в избы загонять, того и гляди, солнышко закатится. Бригадир посмотрел в спины уходящим Олюхе и Петеньке и, видно не в первый раз, удивился:

— Ну и парочка, едрит те в дышло…

И действительно, интересная парочка были Звонаревы, особенно если посмотреть сзади: Олюха, пожалуй, раза в два пошире мужа да повыше на полголовы. Походка у нее тяжелая, вразвалку, а Петенька шагал легко, как по воздуху. Физкультурник…

— Пойду я, — сказал Михаил Кузьмич, сделал несколько затяжек, бросил окурок на землю, растер, еще раз оглядел Синька и ушел.

Ваня Шаркун потоптался немного, хотел что-то сказать, но промолчал и, не попрощавшись, прямо через большой луг направился в свою деревню.

А Синько стоял на том же месте, где был поставлен, смаргивал крупные продолговатые слезинки и, казалось, все понимал и слышал. Келься подошел к нему, накинул узду и повел в конюшню.

Глава вторая Яшка приехал!

Учитель физкультуры, он же завхоз и заведующий интернатом, Петр Иванович Звонарев родился в деревне Большой Двор, что стоит на Никольском тракте, в двенадцати километрах от Старины. После армии Петр Иванович два года где-то шастал, приехал в клетчатом пиджаке, погулял пару месяцев, а потом как-то вдруг женился на толстой угреватой девке Олюхе. Петенька ушел в «примаки», то есть в дом невесты, и на деревне говорили, что дело здесь не обошлось без качуринской бабки Никитичны — старая ведьма помогла окрутить парня, приворожила каким-то зельем молодца. Но Олюха быстро прекратила подобные разговоры. Была она злой на язык, пробойной в любом деле и не шутя считала себя первой красавицей. И правда, после замужества она вроде бы похудела, угри пропали, в глазах появилась этакая зовущая томность. А Петенька как был, так и остался щуплым, невзрачным пареньком, и хотя он хвастался, что у него разряды по трем видам спорта, в том числе и по боксу, жители Старины ему не верили. Уж очень он треплив. Детей у Звонаревых не было. Олюха работала телятницей в колхозе и была членом правления, а Петенька вступать в колхоз отказывался наотрез и, если кто-либо по ошибке называл его колхозником, обижался кровно.

Было утро. Петенька сидел у подоконника, прихлебывал чай с блюдца, то и дело поглядывая во двор, где кружились, готовясь к бою, два молодых петушка.

Яшка Шамахов нагрянул к нему внезапно, не заходя в свою избу, прямо с чемоданом. Он поставил чемодан около дверей, подошел к Петеньке и тронул его за плечо. Физкультурник досадливо отмахнулся: петушки, взъерошив перья, пошли на сближение.