Белые и пушистые, как котята - [3]

Шесть импульсов вошли в Сферу. Седьмой не состоялся...

Я не знаю устройства этого спутника и не понимаю физики процесса, но когда все семь протонных лучей передадут ему свою энергию, на его месте на миллионную долю секунды возникнет чёрная дыра. Как бездонная бочка Данаид поглотит она энергию создавших её лучей. Пресытится ею и, не выдержав внутреннего напряжения, лопнет, словно пережравший кадавр. И тогда на высоте ста километров над поверхностью возгорится рукотворная Новая Звезда и понесёт Миру свет и тепло. Даже так: Свет и Тепло. Со скоростью семь километров в секунду она прочертит небо над той стороной планеты карающей огненной дугой. В пламени её излучения сгорят или выйдут из строя все околоземные космические аппараты. И наши и чужие. На ближних и дальних орбитах. Огненный смерч пронесётся по вражеской земле, выжигая всё, что может гореть, оплавляя то, что гореть не пожелает. Вскипятит океаны и моря, испарит реки и озёра. Чудовищный ливень нейтронного излучения на многие столетия лишит почву на той стороне земли возможности поддерживать существование высших форм жизни.

Смертельная Новая Звезда пройдёт ровно половину орбиты над той стороной планеты. Умерит свой пыл, сбросив избыточную энергию, и несколько сотен оборотов будет просто светить и греть. А затем тихо-мирно потухнет. Для западной половины планеты это не будет иметь никакого значения. Для нас же это будет означать жизнь – льды растают и холод уйдёт. Таким должен был быть наш ответ.

Очевидно, враг что-то почуял, или быть может, в нашей среде отыскался ещё один Иуда, уже неважно, но по предполагаемому месту нахождения седьмой Пушки был нанесён сумасшедший ракетно-лазерный удар орбитальной группировки. И Пушка не отреагировала на команду «огонь!»

И тогда послали нас. Белых и пушистых. Как котят...

Звёзды стали ярче и замерцали сильнее – мороз усилился. Но нам мороз не страшен – наши скафандры ему не по зубам. Пока в аккумуляторах есть энергия. Нам страшны только плывущие в небесах следящие и стреляющие звёзды. Те, которые ещё не сбиты. Теоретически враги могут через них вычислить нас на стылом фоне замерзающей земли. Но это лишь теоретически. Практически же, чтобы нас смогли засечь, нам необходимо себя как-то проявить. Явно выделиться на бесконечном, безлюдном и безликом просторе льда и снега. Например, открыть стрельбу из лазерного пистолета. Как вчера. Но я не собираюсь этого делать. Стрелять из пистолета. Среди нас нет больше Иуд. И уже не будет.

Коротко и точно я бью Дэна ножом в сердце. Как учили – точно и коротко. Он даже не пошевельнулся. Только кротко вздохнул. Прости, Дэн. Прости, добрый друг. Я не могу оставить иудам даже мизерный шанс на удачу. Ты не станешь предателем своей земли. Ты не станешь новым препятствием на пути возрождения жизни. Даже если никогда об этом и не помышлял...

* Я белый и пушистый. Как котёнок...

...не могу разобраться в схеме сгоревшего управления запуском резервного генератора. Время вышло. Не до конца накачанный энергией спутник-Сфера не может существовать дольше трёх дней в таком неустойчивом состоянии. Всего три дня и он распадётся. И они сейчас истекают эти три дня.

Я вынимаю аккумулятор из своего замечательного скафандра и подключаю его напрямую в силовую цепь запуска...

И Пушка оживает. Она у нас прелесть и умничка. Она сама знает, что нужно делать. Ей не нужны никакие дополнительные команды. Кроме той, что поступила три дня тому назад. Надо только выждать недолгое время, когда Сфера окажется в зоне её ответственности...

...Через пролом в стене блока командного управления я выбираюсь наружу. Там всё ещё ночь, тишина и летящие звёзды. И немыслимый холод. Но я знаю, верю, что скоро и сюда придут свет и тепло. Я медленно ложусь на чистый снег и начинаю считать вспыхивающие звёзды. Одна... две... три... Вилла на море, Иуда, хороша, когда она есть для всех. А не только для предателей... И словно в поддержку моих мыслей на чёрных небесах разом вспыхивают мириады сияющих звёзд...

– Мы белые и пушистые, – шепчу я, – как котята...

И холодный сон смыкает мои глаза. И я уже не вижу, как иней покрывает мои щёки. Белый и пушистый...