Белое Пламя - [59]

Две улыбки. Хищная и злая, лишь в редкие моменты грустная или ласковая. Вторая - весёлая и добрая, лишь изредка превращающаяся в злую усмешку...

Двое. Один - лезвие мрака, другой - клинок света. Такие похожие и такие разные. Как свет и тьма. Как огонь и лёд. Жар и холод очень похожи - в первый момент даже не чувствуешь разницы.

Двое. Как между ними выбрать?

Кажется, она плакала. Потом уснула...

Спустя бесконечно долгие два часа Ален лежал на полу, там, где упал подле кровати друга, а Карина спала в кресле. Не в силах подняться, чтобы накрыть мать одеялом, Ален снова использовал для телекинеза свои обожжённые в Ничто руки. Плед легко развернулся и укрыл женщину, но боль, испытанная при этом, заставила мага зашипеть сквозь зубы.

Он лежал, с нежностью глядя на спящую Карину. Как она была красива! Мама. Такое короткое слово, в котором так много. Просто женщина. Усталая, беспокойно хмурящаяся во сне. Мать. У Алена никогда не было матери, только память о ней. Причём, не его память. Но вот она - мама, любящая, добрая и строгая. Мама. Он вдруг понял, что соскучился по ней. По её заботе, по её домашней стряпне, по взгляду внимательных карих глаз, по тому, как легонько трепала она его волосы, проходя мимо...

Прошло не меньше часа, прежде чем Ален смог очнуться от полузабытья, в котором пребывал после лечения друга. Он медленно поднялся с пола, стараясь не упасть. В глазах темнело, голова кружилась. Волшебник поглядел на друга - Арэн был всё так же бледен, но бледность уже не была дымкой смерти.

- Побыстрее приходи в себя, дружище, - шепнул маг.

Подойдя к очагу, Ален опустил обе руки в огонь. Пламя вдруг полыхнуло в обратную сторону и втянулось в руки волшебника. Он вздохнул и легко вскочил на ноги. Подложив дров и полив их маслом из всегда стоящей у очага склянки, юноша зажёг новый огонь и тихо вышел.

В лазарете было прохладно и тихо.

Маг заглянул в маленькую комнатку медсестры. Она спала, свернувшись в кресле. Очаг потух, и Василиса мёрзла, не просыпаясь. Ален накрыл девушку пледом и разжёг огонь в очаге. Стараясь не шуметь, он вышел.

В командорский домик маг заходить не стал. Сел на пороге, привалившись спиной к двери, и, разбинтовав свои руки, смазывал их мазью от ожогов. Мазь приятно пахла хвоей и холодила ладони.

Лисёнок подошёл к Алену, сел рядом. Некоторое время оба молчали. Ален аккуратно бинтовал ладони.

- Как командор Арэн? - поинтересовался Лёня, не глядя на Алена.

- Нормально, - ответил волшебник.

Забинтовав одну руку, маг принялся за вторую.

- Что вы не поделили? - вдруг спросил Лёня.

- Не твоё дело, - резко ответил Ален.

- Может, ты хоть чуть-чуть будешь мне верить? - Тень обиды проскользнула в голосе мальчика.

Ален поглядел на своего любимого ученика.

- А разве я тебе не верю, Лёня? Разве я стал бы учить тебя мастерству, если бы не верил? Да ты, пожалуй, единственный, кроме Арэна, кому я здесь действительно верю.

Лёня испытующе смотрел на своего наставника и друга.

- Так не скажешь?

- Нет, - хмыкнул волшебник.

- Ладно, не очень-то и надо.

Маг придирчиво осмотрел качество бинтовки и остался доволен.

- Подожди-ка здесь, Лёнька.

Ален исчез в избушке и появился через минуту. В руках у него был кинжал со слишком большой рукояткой. Маг некоторое время смотрел на кинжал, потом пробормотал: "Надеюсь, ты мне это простишь, брат" - и протянул кинжал Лёне.

- Вытащи его, - потребовал волшебник.

Лёня потянул кинжал из ножен слоновой кости. Через мгновение в его руках полыхнул красным трёхметровый меч. Лисёнок поражённо уставился на клинок.

- Я знал, я знал! - воскликнул ликующий маг. - Ты - Пламенный! Лисёнок, ты красный маг!

Он с улыбкой поглядел на растерянного паренька.

- Леон был бы доволен.

- Ален... - Голос у Лисёнка внезапно сел. - Это что... Меч великого красного командора? Леона?

- Точно. - Маг похлопал по плечу впавшего в ступор паренька. - Носи его с честью. Теперь он твой.

- Нет. - Лёня неумело вложил клинок в ножны. - Я не могу его принять. Кто я такой, чтобы владеть святыней?

Волшебник нахмурился. Сел обратно на порог и жестом приказал ученику сесть рядом.

- Знаешь, Лёнька, мой брат был воином. Он не любил, когда меч залёживался в ножнах. Хотя мы договорились, что наше оружие похоронят вместе с нами, но... от Леона ничего не осталось, даже горстки пепла. Нечего хоронить, кроме памяти. И я думаю, он не хотел бы, чтобы его меч ржавел в земле, когда есть тот, кто может в полной мере использовать это удивительное оружие. В твоих руках этот меч может обрести славу. Пирритиков среди волшебников сколько угодно, каждый третий. Истинные Пламенные маги - огромная редкость, найти такого почти невозможно. Я нашёл Пламенного мага, волшебника красного огня. Этот волшебник - ты, мой ученик.

Растерянный паренёк долго молчал. Потом прижал к сердцу кулак с зажатым в нём магическим клинком.

- Я буду носить его с честью, наставник и друг мой.

- Вот и хорошо. - Ален улыбнулся, похлопав ученика по плечу. - Нам ещё предстоит битва за империю. Твой меч в ней поучаствует.

Когда Ален вошёл в избушку, намереваясь разбудить спящую мать, Арэн заворочался на своей кровати и сел. Первоначальный испуг мага сменился радостной улыбкой.