Бельфегор - [31]
- По этой дороге мы сэкономим больше половины пути. И должны добраться до Аргоса уже через два дня, - спокойно ответил тот.
- Ришас, скажи... Я слышал, идет война. Между кем и из-за чего?
Маг озадаченно почесал затылок, словно пытаясь что-то вспомнить:
- Да. Война между нами и Крадомасом. Уже шесть лет постоянно происходят стычки...
- Крадомас это страна? - перебил я мага.
- Нет. Как и наш Ранновар, Крадомас это большая империя. Потому война и длится так долго... - тяжело вздохнул тот, а потом продолжил, - Последние три года между империями происходит как бы перетягивание каната. Ни один из правителей не хочет терять свою армию, поэтому происходят только стычки небольших отрядов, да гильдии магов бывают, друг на друга пускают что-то...
- И почему же тогда эти люди бегут из города? Ведь небольшой отряд с магами не должен захватить целый город. По крайней мере, я представляю образ Лерима так, как передала мне Мари...
- В том то и дело! Будь то сто человек или тысяча, даже вместе с магами те не смогли бы захватить Лерим, - подтвердил Ришас, - А в этот раз к нему подошла настоящая армия! - мысленно воскликнул тот, - Хорошо, что я узнал об этом и успел забрать Марию раньше, чем те добрались до города. Не представляю, что было бы, если бы я не успел...
- Получается, Лерим будет захвачен? - поинтересовался я.
- Скорее всего. Я слышал, к Лериму шли двадцать тысяч. Этого достаточно для захвата даже такого большого города. Тем более, внутри находится всего две тысячи солдат. Ну, и один из опорных пунктов гильдии магов. Но всё равно этого не хватит... принц Крадомаса захватит город без особых проблем!
- А где же ваши армии? Почему не встретили врага еще до того как те добрались до города? - изумился я.
- Не знаю, - глухо произнес Ришас, - Я благодарен богам за то, что успел забрать Марию. А на глупого императора, который не додумался хорошо обезопасить проходы в горах плевать с высокой башни...
- Хм. И все же я не понимаю. Как враг смог добраться до населенного пункта? Во время войны войска всегда должны быть рассредоточены по границе, чтобы враг не пробрался в страну...
- Ты прав. Сейчас никто не может понять, как такая большая армия смогла пересечь горы, не сразившись с нашей. Ведь, вот в чем дело: обе империи разделены с помощью Великой Горной Цепи, и единственные возможные проходы, через которые враг может добраться сюда, перекрыты нашими войсками. Два перевала Вечных Льдов! Только пройдя через них, можно добраться в Ранновар. Большая часть войск находится в горах, а остальные части рассредоточены в городах, близкорасположенных к горной цепи и пустошам.
- Тогда как двадцать тысяч смогли миновать перевалы?
- Я же сказал, никто не знает. Сейчас в северной и центральной части империи царит паника...
- Это ясно. А что ты будешь делать после того, как доберешься до Аргоса? Если от него до Лерима можно добраться за десять дней. Для армии пусть даже максимум месяц... Я думаю, Аргос будет следующей целью, - передал я Ришасу свою мысль.
- Я тоже так думаю. Поэтому, как только мы доберемся до Аргоса, я поеду с Марией в Тхарос...
- Тоже город?
- Да. Небольшой. Там живет моя двоюродная сестра. Оставлю ей Марию, а сам отправлюсь в столицу.
- Тхарос далеко отсюда? - спросил я.
- Да. Он находится далеко на западе. Там Мария будет в безопасности. И даже если мы проиграем эту войну, не думаю, что враги дойдут туда.
- Разумно.
- Я думал над этим всё время, пока скакал в Лерим... - с нотой грусти произнес Ришас.
- Теперь всё понятно, - закончил я.
Еще несколько минут мы безмолвно шли по прямой дороге. Мелькали редкие деревья, слабо покрытые зеленью. Толстые стволы и форма листьев напоминали дубы и клены. Еще я иногда видел вечнозеленые ели. В какой-то степени всё это напоминало мне о моем мире. Несколько раз высоко в небесах пролетали птицы... но не такие, как на земле. Большие, метровые. С хитином на грудке, спине и шее. В небе они виделись черными-черными точками. Да. Те самые бронированные птички, которых я видел несколько дней назад... - маг и всадники тоже видели их, а потом с опаской поглядывали друг на друга.
- Почему маар-арканы не нападают? - спросил у меня Ришас, после того, как к тому подъехал сотник Баркам и что-то шепнул на ухо.
- Боятся моей ауры. Маар-арканы. Это же те пташки?
- Да. Получается, это так же, как было вчера с грок-арканом? - удивился маг.
- Да. Я ведь пожрал его энергию. И вкупе с моей это создает такой эффект.
- То есть, пока ты с нами, других аркан бояться не стоит? - пришла ко мне его радостная мысль.
- Разве что другого грок-аркана. Но теперь я и в одиночку с ним справлюсь. Это не проблема...
- Бельф, расскажи мне еще о арканах... - с восхищением произнес Ришас, - Сколько бы мы их не изучали, ничего кроме внешнего вида и внутреннего строения не узнали...
- Давай сначала я задам пару вопросов... - предложил я магу. Ришас моментально кивнул и внимательно на меня посмотрел.
- Известно ли вам как долго существуют арканы?
- Точного ответа не дам, - сразу ответил тот, - Как историк, я знаю, конечно, больше, чем другие...
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.