Белая ведьма, черные чары - [13]

— Спасибо.

— Тебе спасибо, — сказала она, и в сером шелке ее голоса прозвучало такое предвкушение, что я почти пожалела того вампира, который убил Кистена.

Почти.

Глава третья

Я раздраженно вцепилась в баранку: Дженкс упорно пел. Хотя солнце клонилось к закату и дороги покрылись сухим инеем, в салоне было жарко — я даже подумывала выключить печку. Что угодно, лишь бы Дженкс заткнулся.

— Пять троллей в сетке, — заливался четырехдюймовый человечек у меня на плече. — Четыре кондома, три анальных пробки, две вампирши в течке и-и-и суккубу на снегу![1]

— Хватит, Дженкс! — заорала я.

Айви на пассажирском сиденье хихикнула, лениво протирая пятачок для обзора на запотевшем окне. Улицу заливали праздничные огни, все было радостно и умиротворенно, в недешевом и добропорядочном стиле миддл-класса. В отличие от гимна, исполняемого Дженксом. Юмор его тянул максимум лет на тринадцать.

— В восьмой день рождества любимая прислала…

Я проверила дорогу позади и вдавила тормоза. Айви, с ее вампирскими рефлексами, легко убереглась, зато Дженкса снесло с моего плеча. Он затормозил в дюйме от ветрового стекла. Стрекозиные крылышки образовали красно-серебряный круг, но с пикси и пылинки не просыпалось, а значит, он чего-то такого почти ждал. Ухмылка на треугольном личике была типично Дженксовская.

— Это что… — уперся он руками в бока на манер Питера Пена.

— За-мол-чи.

Я проехала не останавливаясь на знак «Стоп». Лед на дороге. Так безопасней. Это я и скажу, если меня отловит не в меру ретивый патрульный из ОВ.

Дженкс засмеялся. Тонкий голосок звенел спокойным дружелюбием, рассеянным в машине, и праздничным теплом, сиявшим снаружи.

— Вот почему с вами сложно, с ведьмами. Рождественского настроя у вас нет, — сказал Дженкс, перелетая на зеркало заднего вида. Любимое его местечко. Я слегка прикрутила печку: он бы не уселся на зеркало, будь ему зябко.

— Рождество прошло, — буркнула я, прищуриваясь в сумерках на дорожный указатель. Мы наверняка уже близко. — Праздничного настроя у меня полно. Только он не христианского происхождения. И пусть я не эксперт; но вряд ли церковь оценила бы твой припев насчет суккуб.

— Может, ты и права, — сказал он, разбираясь в слоях зеленой материи, которую навертела на него Маталина в попытке изобрести зимнюю одежду для пикси. — Им больше понравились бы озабоченные инкубы.

Пикси взвизгнул, а я дернулась: он стрелой слетел с зеркала, едва увернувшись от руки Айви.

— Заткнись, пикси, — сказала вежливая вампирша грозным серо-шелковым голосом.

Гонкая и холеная, в рабочих кожаных шмотках она напоминала байкерскую девчонку, поумневшую и набравшуюся манер; глаза под кепочкой «Харли-Дэвидсон» почернели как ночь. Дженкс намек понял и, пробормотав нечто, чего я бы лучше не слышала, уселся па мою большую серьгу-кольцо, забравшись между моей шеей и мягким красным шарфом, который я намотала как раз для этой цели. Я вздрогнула, когда крылышки задели кожу — быстрый холод, как от капли воды.

Устойчивая температура ниже сорока пяти[2] погрузила бы Дженкса в спячку, но короткие поездки в прогреваемой машине он выносил. А когда он узнал про Гленна, удержать его дома мы не смогли бы. Не предложи мы ему поехать с нами, я бы потом обнаружила у себя в сумке одного полузамерзшего безбилетника. Честно говоря, я думаю, он рад был сбежать от своего выводка, пристроившегося на зимовку в моем письменном столе.

Впрочем, Дженкс стоит пяти сыщиков из ФВБ — это когда он не в ударе. Пикси — чемпионы по шнырянию по углам, они малейший беспорядок заметят и всегда по своему любопытству проследят, кто когда пришел и ушел. Пыльца их скоро исчезает из виду, а отпечатки пальцев можно разглядеть только под микроскопом, так что, по-моему, их надо первыми запускать на место преступления. Только в ОВ никого мое мнение не интересовало, и пикси редко бывали кем-то, кроме временных напарников — слетать за подмогой, если что. Именно так мы с Дженксом и познакомились — к моей удаче. Я бы его и днем сегодня с собой взяла, но очень уж было холодно.

Айви села прямо, ясно дав мне понять, что мы приближаемся, и я начала высматривать номера домов. Район выглядел как место проживания людей, окраина Цинциннати — видимо, для самых нижних слоев миддл-класса или еще чуть ниже. Район не слишком криминальный, судя по обилию фонарей и аккуратному виду домов, но чувствовался здесь некоторый упадок, небрежный комфорт. Я бы сказала, что живут здесь в основном пенсионеры или молодые семьи. Похоже на тот район, в котором выросла я. Не могу дождаться, когда уже будет завтра и я встречу в аэропорту своего брата Робби. На солнцестояние он работал, зато как-то сумел высвободить новогодние праздники.

Красные и зеленые рождественские огни вокруг вовсе не означали, что здесь живут люди. Вампиры тоже часто праздновали Рождество, а люди — солнцестояние. У Айви в гостиной еще стояла елка, но подарками мы обменивались, когда чувствовали к тому расположение, а не в какую-то конкретную дату. Обычно это случалось через час после моего возвращения из магазина. Это Айви умеет растягивать удовольствие, а я — нет.