Белая магия - [96]

Летти ответила не сразу, молча разглядывая ковёр. Авугста подошла и присела рядом с ней на кровать. Взяла за руку.

— Это из-за лорда Кили, да?

— Как? Откуда ты знаешь? — Летти резко вскинула голову.

— Ну, именно благодаря лорду Кили я познакомилась с Ноа.

Августа взяла письмо, которое Тони получил той ночью, письмо, которое, как они теперь знали, было написано Шарлоттой, и передала его Летти. И наблюдала, как Летти раскрыла его и прочла. Едва закончив, взглянула на Августу.

— Это мама написала Тони?

— Лорд Кили был другом Ноа, — кивнула Августа. — И Ноа думал, что это письмо написала я.

Летти не заметила, что Августа говорит о Тони в прошедшем времени.

— Мама была в ярости, когда узнала, что я встречаюсь с Тони. Я понимала, что она никогда не даст согласия на наш брак, она хотела, чтобы я вышла за сына леди Трассингтон. И мы решили сбежать в Гретна-Грин. Но она, наверное, что-то заподозрила, потому что в ту ночь, когда мы должны были выехать в Шотландию, она не поехала на запланированный бал и осталась дома. И, когда я попыталась уехать, выяснилось, что мама ждёт меня. Она велела написать ему, что я никогда его не любила, но я отказалась. Я люблю Тони и хочу стать его женой. Поэтому я сказала, что уеду из города. Я хотела дождаться возвращения твоего отца, чтобы поговорить с ним. Он бы мог помочь переубедить маму и заставить дать своё согласие, — она снова посмотрела на письмо. — Я не знала, что она его напишет. Остается только надеяться, что Тони выслушает мои объяснения и…

— Летти, я должна тебе кое-что рассказать. Даже не знаю как. В ту ночь, ночь вашего побега, после того, как получил это письмо, лорд Кили покончил с собой.

Летти посмотрела на Августу. Она не произнесла ни слова. Только часто и глубоко дышала и прикрыла глаза, когда по её щекам полились слезы. А потом, потрясённая, всем телом упала на кровать, рыдая в подушки. Августа обняла её, чтобы хоть как-то утешить.

— Мне так жаль, Летти.

— Не могла бы ты оставить меня ненадолго одну? — немного погодя прошептала Летти.

Августа сжала её руку и вышла.

И встретила в коридоре Шарлотту.

— Где Летти? Гости уже начали прибывать, и мне бы хотелось, чтобы она была рядом, когда приедет леди Трассингтон.

— Летти не спустится к завтраку, Шарлотта, — нахмурилась Августа.

— Глупости, — возразила Шарлотта. — Чем она занята?

Августа переда ей письмо.

— Она в своей комнате, плачет. Её сердце разбито, потому что я только что ей сказала, что человек, которого она любила и которому отказали в женитьбе на ней, покончил с собой.

Шарлота в потрясении прикрыла ладонью рот.

— Я не хотела… — с мокрыми от слёз глазами она резко развернулась к двери в комнату Летти и тихо постучала. — Летти? Летти, дорогая, пожалуйста, впусти маму. Я не думала, что так получится. Я просто хотела для тебя самого лучшего. Пожалуйста, милая, впусти маму…

Августа развернулась и пошла дальше по коридору.

Ноа стоял и смотрел, как Августа, Роберт, Катриона и тётя Эмилия играют в шары с маленьким Джеймсом на лужайке за домом. Услышав, как позади него открылась дверь, он повернулся и увидел Кристиана, спускающегося к нему по ступенькам.

— Если ты пришёл пошутить по поводу моей неожиданной женитьбы, я…

Кристиан достал что-то из кармана и протянул Ноа. С абсолютно бесстрастным выражением лица.

— Я подумал, ты захочешь это увидеть.

Это походило просто на небрежно исписанные вдоль и поперёк листки бумаги, пока Ноа не присмотрелся повнимательней и не разглядел строчку:

В опасные игры играешь, но не победишь меня…

Ноа посмотрел на Кристиана.

— Элеанор сказала, что нашла их в комнате Сары.

Ноа прикрыл глаза. Это она написала письма ему и Августе… выстрел той ночью в саду…

— Нет, только не Сара…

— Я также проверил свой сейф для оружия. Один из револьверов пропал.

— Где она? — спросил Ноа, взглянув на Кристиана.

— В гостиной.

Ноа обнаружил Сару, в одиночестве читающую книгу в гостиной дома Брайрли. Она посмотрела на него, как только он вошёл, и хотя она улыбнулась, в её глазах он разглядел тьму, которой не видел раньше. Ноа ничего не сказал, просто положил на стол перед ней обрывки бумаги.

Она взглянула на него, но промолчала.

— Почему, Сара? — спросил он. — Почему ты это сделала? Почему ты хотела причинить вред мне и Августе?

Она ответила тут же.

— Это я должна была выйти за тебя, а не она. Она недостаточно хороша для тебя. Я знаю, что ты женился на ней, потому что думал, что она носит твоего ребёнка. Но она шлюха, и она тебя не заслуживает.

— Довольно, Сара, — строго сказал Ноа.

Она замолчала.

— Боюсь, я вынужден просить тебя сейчас же покинуть этот дом. Кристиан и Элеанор ждут тебя в карете. Я никому кроме Августы не скажу о той роли, которую ты сыграла во всём этом. Надеюсь, ты сможешь жить с осознанием того, что наделала, на что была готова пойти. Ради себя, ради памяти Тони, не пытайся снова встретиться со мной или с моей женой.

Сара ничего не ответила. Просто встала и ушла из комнаты и из жизни Ноа. Навсегда.

Эпилог

Июль, 1820, Иден-Корт, графство Йорк

Ноа стоял на самом верху крыши небольшой кирпичной пристройки и проверял с помощью длинной верёвки точность размеров, указанных в проекте. Обсерваторию строили на возвышении с прекрасным видом на ближайший дом и окружающий парк. Ноа надеялся закончить строительство ко времени визита сэра Вильяма и Каролины, чтобы они смогли увидеть, где Августа продолжит свою работу на присланном ими новеньком семифутовом телескопе. Предполагалось, что они приедут через две недели. То есть, уже совсем скоро.