Бегущие по ветрам - [97]

Внезапно пещера сотряслась под страшным топотом чьих-то тяжелых ног, впереди раздался оглушительный рев, от которого даже в лужах побежали волны, а со стен и потолка посыпалось множество мелких камешков.

— Кажется, у нас гости, — проговорил Ягр, потянув ладонь к рукояти меча.

— Эти явно не чай пить собрались, — покачал головой царевич, лицо его заметно побелело.

— Что такое чай… пить? — поинтересовался Мерко наивно.

— Это примерно тоже самое, что играть в кости, — фыркнул Бхурана.

Ирб выглядел озадаченно. Он окончательно запутался.

— Играть в кости? — пробурчал он себе под нос. — Странно.

Тора осторожно тронула его за руку, сказала тихо:

— Эх ты, лесной человек…

Турифей выхватил из-за пояса Рубиновый Жезл, набалдашник горел красным, по стенам побежали устрашающие тени.

— Чуешь их? — спросил Ягр старика.

Волшебник выставил вперед руку с посохом, зажмурился, так и стоял некоторое время, молча, то и дело вздрагивая. Наконец сказал:

— Он один. Очень большой. Это не человек. Пока еще очень далеко, моя магическая сеть с трудом дотягивается. Но он приближается. Видимо, ощущает нас… или чует мою магическую сеть… В любом случае, приближается. И довольно шибко.

Старец открыл глаза, передернул плечами. Жестом подозвал всех к себе, произнес, переходя на шепот:

— Скорее! Разбегаемся, необходимо спрятаться и устроить для него засаду!

Ягр кивнул:

— Хорошо! Поторопитесь, здесь много больших камней, в стенах полно расщелин, выемок и широких трещин. Подыщите каждый для себя укромное местечко!

— Гасите факелы!

— А что будем делать с Друмом? — вдруг спросила Тора озадаченно.

Все с изумлением уставились на нее. Повисло молчание.

— С кем?

— С псом. Друм. Наш пес.

— Ты дала ему имя? — поинтересовался Творюн.

— Хорошее имя, — подхватил царевич. — А мы-то сразу не додумались! Он жил с нами полгода, а мы все это время называли его просто «Пес». Подумать только… А откуда ты взяла это странное «Друм»?

Друзья начали быстро разбегаться по сторонам, мощный топот подгонял их, в души закрадывался страх, к ним приближалось что-то ужасное.

— А что здесь думать? — хмыкнул Бхурана. — Все итак ясно. Имя «Друм», несомненно, подходит ему, как влитое. Когда я появился на свет меня тоже назвали просто так, надо было как-то назвать, вот и дали мне это имя, Бхурана.

— Помолчи, Бхурана, — одернул царевич. — Так что за «Друм»?

— Друм — так звали моего собственного пса, — объяснила девушка. — Я решила, что вы не будете против.

— А-а, теперь понятно. — Тунга кивнул. — Мы, конечно, не против.

Бхурана засмеялся.

— А зачем ей нужен был пес? — шепотом спросил светловолосый у царевича.

— Она же сама, как собака!

Тора слов Бхураны не слышала, а вместо этого продолжала разговор:

— Так что с ним делать? — напомнила девушка.

— Не знаю. Он должен спрятаться сам. Мы же не можем его спрятать!

Спустя еще некоторое время топот усилился, став поистине невыносимым. Стены дрожали, пещера угрожала того гляди рухнуть. Из пугающей темноты снова раздался душераздирающий рев, неведомое чудище было уже совсем рядом от того места, где прятались друзья.

Внезапно, во мраке зажглись ярко красным два огня, каждый размером с кулак они достаточно хорошо осветили коридор. Это были глаза. Огромные глаза гигантского чудовища!

Во тьме вдруг мелькнуло еще что-то. Какая-то бесшумная фигура скользнула по стене в направлении двух красных огней. По коридору пронесся громкий рык. Это был Друм.

Схватка завязалась в темноте. Из-за того, какой вокруг поднялся шум, невозможно было разобрать что-то на слух. Чувствовалось, что неведомое чудище явно превосходит Друма в размерах, но пес все равно явно не сдавался, да и не собирался сдаваться — он будет драться до тех пор, пока в какой-то момент уже не сможет разжать челюсть.

— Зажгите факелы!.. — прорезалось сквозь гул отчаянное. — Факелы! Зажигайте немедленно!

Со двух сторон засверкали кремни, просмоленный трутень даже сырым вспыхивал очень легко, и пещера вскоре вновь осветилась огненным светом. Спутники, не медля ни секунды, кое-как укрепили факелы в трещинах на стене и бросились на помощь гигантскому псу.

Трудно себе представить тот ужас, который испытали друзья, когда увидели, что предстало перед их очами, и кому загородил дорогу отважный Друм. Существо оказалось гигантских размеров, непонятно было, как оно вообще помещается в этом проходе. Все тело сплошь выстилали прочные каменные пластины, шея длинная и толстая, как ствол взрослого дуба, голова круглая, с широкой пастью и устрашающими рогами. Глаза горели лютой ненавистью, зубы звучно щелкали…

— Что за черт!? — завопил Мас отчаянно. — Откель такая тварина?

— Осторожнее! — закричал Турифей. — Смотрите, чтобы не ухватила зубами и не задела лапами!

— В бой! — захрипел Ягр.

Друм кидался на врага с разбегу, пытаясь в прыжке ухватить за морду. Каждый раз после очередной попытки он отступал чуть назад, потом набрасывался снова. Но ухватить никак не получалось, чудище сопротивлялось, выбрасывало вперед тяжелые лапы, старалось зацепить храброго пса острыми когтями.

Первым на гигантское существо налетел Аран. Бритоголовый стражник вертел мечом, со свистом разрубая воздух, подходил все ближе и ближе, а когда наконец решился атаковать, то за несколько взмахов обрубил с одной из лапищ чудища сразу три когтя.