Бегущие по ветрам - [92]

Теперь ирб многое понял. Теперь он догадался, почему избранники должны быть вместе. А избранники — это не только он — Мерко, царевич Тунга и маленький рыжеволосый мальчик по имени Творюн, но и все остальные, кто пришел сюда, к котловану Рана. Все вместе, тесно сплотившись, связанные одной целью, они порождали эту Великую Силу, носящую название Силы Объединения!

Вторгаться в пределы владений Красного Ветра они решили на следующее утро. В таких походах очень опасно подолгу находиться на одном месте, да и медлить на самом деле нечего, поэтому и договорились о том, что отправятся на следующий же день, рано утром.

— Как прошло время? — спросил Турифей у Ягра, когда появилась наконец возможность спокойно поговорить.

Бородатый гонг хмуро улыбнулся:

— Полгода минуло со времени, как расстались здесь, у котлована.

Волшебник кивнул:

— Я всю весну и лето провел на дорогах, измотался, на силу отыскал Мерко. Он оказался вдали от своего братства, в общем там целая история. Благо, что этот ирб действительно достойный человек. Как и твой брат.

— Он был с Мерко?

— Нет. Скажем, он точно также как и я искал его.

— Спасибо за то, что привел брата.

— Он сам пришел. Вот лучше ты мне скажи, он всегда так молчал?

Ягр вздохнул:

— Нет. Когда я с ним прощался, такого не было. Это тайна. Большая тайна, которую он пока не открыл даже мне.

— Тебе придется выучить его новый язык. Язык жестов.

— Придется.

— Что ж, ну как вы тут жили, без меня?

— Мы были, как ты уже понял, в Открытой Расщелине. После чего — у меня в избушке. Тебя ждали. Много мыслили, размышляли. За столом…

Старик засмеялся.

— Неудивительно! Здесь собрались Великие! А великие тоже любят поесть!

Ягр тяжело вздохнул.

— Великие. Это еще необходимо доказать. Красный Ветер далеко не из робкого десятка, и ты это понимаешь не хуже моего.

— Точно. Но нас больше.

— Их больше, — оспорил гонг.

— Нас. Он один, у него нет единомышленников, лишь наемники и рабы. А мы — вместе, мы все — как один. И это понимаю не только я, но и все остальные.

Лицо гонга стало задумчивым. Серые глаза равнодушно обследовали окружающую их местность. Здоровяк угрюмо протянул:

— В этом ты прав, я надеюсь.

Турифей внезапно решил сменить тему разговора, с живым интересом спросил:

— Как Творюн?

Здоровяк сразу приободрился, даже выпрямился, а заговорил совсем другим тоном:

— Спокойно. Сдружился со всеми. Все мы в общем-то сдружились, но он особенно крепко. Как, наверное, ты заметил, он здорово подрос, лицо стало посерьезней. Мне кажется, все то, что с ним происходит — это к лучшему. И вообще, приятно видеть, как кто-то взрослеет. Я понимаю, взрослеть тоже можно по разному, очень многие взрослеют в худшую сторону, но за Творюном я подобного не замечал. Он не задается, хотя давно уже знает, что избранник богов… Может быть, даже понимает, что это скорее несчастье, чем счастье.

Турифей по доброму закряхтел.

— Хорошо, — произнес он. — Хорошо, что он взрослеет.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — хмыкнул Ягр.

Старик вздохнул, глаза вдруг стали грустными. Он сказал тихо:

— На самом деле, кончиться хорошо — ничто не может. Никогда…

— В нашем случае — может! — утвердил Ягр. — И я думаю, так оно и будет.

Волшебник печально произнес:

— Не думаю.

Гонг поглядел на старца сначала с изумлением, но по глазам друга определил, что тот имеет в виду нечто иное, нежели их поражение в схватке с Красным Ветром.

— Думаешь, зло не победить никогда? — спросил Ягр, чуть погодя.

Старик растянул губы в грустной улыбке:

— К несчастью, это так и есть. Так устроен этот мир. Так когда-то задумали боги. Ничего не поделаешь. Сколько ни старались искоренить зло, оно всегда шло бок о бок с добром. То, что мы называем злом, неотъемлемая часть нас самих.

— Так зачем тогда бороться, может оставить все как есть?..

Волшебник с усмешкой покачал головой.

— Хорошо кончиться не может, зато плохо — может!

Ягр в задумчивости потер подбородок.

— Ты намекаешь на то, что зло никогда не искоренить, а вот добро — можно запросто? Но как же так?

— Да вот так. Добро — это когда создают, строят, а зло — это когда рушат. Так вот и смотри хотя бы на примере обыкновенного дерева: расти оно может бесконечно долго, все время вверх и вверх. Создание это сложно, ему постоянно множество помех — холод, засуха, различные болезни, старость, люди в конце концов. Дерево растет себе растет, но это не вечно, зло в итоге все равно забирает его жизнь. Дерево умирает. Зло побеждает. А когда оно побеждает — это уже навсегда. Также может случиться и с людьми на Земле. Поэтому сегодня мы должны биться до последнего…

— Чтобы другие могли биться до последнего завтра!

Старик почесал в затылке, сказал жалостно:

— Правда что. Но ведь не только биться… но и любить…

— Завтра, — прошептал Ягр. — Завтра…

II

Рано утром на следующий день, когда друзья пробудились, неожиданно появился огромный пес. Он держался поблизости, как будто бы чувствовал, что окружающие его люди собираются вступать в пределы колдовской паутины Красного Ветра. Теперь уже все видели гигантского лохматого пса, он расположился в кустах на расстоянии нескольких целеней от общего лагеря.