Бегущие по ветрам - [105]

— Хорошо, — кивнул царевич. — Без магии нам пришлось бы туго. Может быть, мы и не проиграли бы эту схватку, но вряд ли смогли закончить ее без потерь.

— Тогда снова в путь, — сказал Турифей. — Ягр прав, надо поскорее выбраться из этой проклятой и забытой богами трясины!

— Деревья укроют. — Бхурана с размаху отправил свою огромную дубину в зеленую болотную пасть. Донесся плеск, он звучал еще долго, раздаваясь по воде гулким эхом. Светловолосый воин продолжал: — Лес — это наш дом везде, где бы мы не оказались! Вот кто из вас ведает, где появился первый человек?

Мерко посмотрел на Бхурану с одобрением, впервые за время их совместного похода проникся к светловолосому уважением.

Тора рассмеялась:

— Загадки ты придумывать просто умелец, Бхурана!

— Так кто-нибудь знает?.. Что, неужели никто?

— В болоте, — фыркнул Ягр.

VIII

Когда снова оказались в лесу, из глубины, где от ветра раскачивались, сказочно поскрипывая, массивные темные стволы сосен, донесся треск веток, показалось, будто стадо взбесившихся кабанов продиралось сквозь плотный кустарник.

Друзья быстро сообразили, в чем дело — опять враги, опять драка, наскоро подыскали подходящее местечко, то были заросли многолетнего травостоя, залегли там и стали тихо ждать.

Скоро на поляну стремглав выбежали с десяток здоровенных, как на подбор, мужиков, вооруженных все как один большими топорами на длинных древках с острыми наконечниками. Глаза ратников горели сумасшедшим гневом, ярость переполняла их, казалось, что они настолько разозлены чем-то, что прямо сейчас начнут убивать, если не врагов, то хотя бы друг друга.

Потоптавшись немного на поляне, поглазев по сторонам, ратники принялись отчаянно ругаться, дошло до того, что двое даже слегка повздорили: один ударил соратника обухом топора в лоб, на что тот, в отместку, стоя на ногах как ни в чем не бывало, со всех сил съездил обидчику кулаком в ухо.

Спустя еще некоторое время, осатанелые мужики бегом удалились обратно в чащу леса, понеслись, ругаясь и круша все на своем пути.

Бхурана первым осмелился подняться из зарослей. Забросив меч за спину, блаженно потянулся, сказал с усмешкой:

— Хорошие ребята, нечего сказать.

Тора вышла на поляну, отряхнулась.

— Сегодня поспать нам, кажется, уже не удастся, — произнесла девушка с грустью. — Они здесь повсюду.

— Вам бы только спать, — заворчал Мас. — Скоро уже будем у ворот черного замка.

Бхурана зевнул:

— Отдохнем на том свете.

— Не суди по себе и не говори за всех, — огрызнулась Тора. — Я лично туда не собираюсь.

Светловолосый воин засмеялся:

— Верно. Тебя Красный Ветер убивать не станет, оставит для других целей!

Девушка злобно оскалилась, серые глаза сверкнули гневом. Мерко поглядел на Бхурану серьезно, в его взгляде тоже все кипело.

— Я имел в виду, что Красный Ветер найдет ей какую-нибудь работку по хозяйству. Посуду там помыть, в зубах ему поковырять.

— Заткнись! — сорвался Тунга. — Ты пока нам только мешаешь! Еще слово, и я сам тебя убью! Ты меня понял?

Бхурана молчал. Он отвернулся, не хотелось показывать, как к лицу прильнула краска.

— Понял меня? — не унимался царевич.

— Понял, — выдавил светловолосый сквозь зубы. — Понял, господин.

Тора довольно улыбнулась, Мерко осторожно подтолкнул ее локтем:

— Хорошо, что тут нет Мунна, главного ирбийского волхва! А то с этим парнем они бы не ужились ни за что!

— Неужели ваш главный волхв такой же, как этот?

— Намного хуже. Как-нибудь я тебя с ним познакомлю. Вообще, он веселый.

— Этот тоже.

Дальше пустились уже бегом. Но двигались все равно не очень быстро, больше усилий старались уделять осторожности, нежели скорости, потому как повсюду то и дело шныряли отряды Красного Ветра.

Тунга и Турифей бежали рядом, чуть в стороне от всех, и разговаривали прямо на бегу:

— Красный Ветер уже знает что-то о нас?

— О чем ты? — не понял Волшебник.

— Ну, колдун уже догадался, кто и зачем вторгся в его владения?

— Не знаю. Но я не думаю, что он многое знает о нас. Пока мы просто чужаки, которые умеют использовать магию в свою пользу и очень удачно скрываются от его глаз.

— Он силен?

— Да, конечно. Но не всемогущ. Ты же сам видишь, он даже не может уничтожить нас в своих владениях. Ибо мы тоже сильны.

— Не лыком шиты.

— Верно. И он силен. Сильнее меня, тебя, Мерко, Творюна, но не нас, когда мы вместе. Однако, сем ближе мы к его замку, тем больше у него возможностей поймать нас. Ему служат множество воинов и множество магов. А он, по сути, только отдает команды.

— Но он умеет это делать.

— Думаю, да. И постарается поймать тех, кто сумел миновать его колдовскую паутину, лучшую магическую защиту, какие когда-либо существовали на Призрачной Земле.

Они поднимались на большой холм, поросший густым ельником. Солнце стояло в зените, но на смуглом небосводе показывалось не часто, большую часть времени скрываясь за серыми осенними тучами. Похолодало, моросящий дождь по-прежнему не прекращался, только теперь к нему добавился еще и резкий пронизывающий ветер.

— Замок совсем рядом, — сказал Тунга с нескрываемым волнением. — Что делать?

— Выступаем ночью, — ответил Турифей с готовностью. — Мрак нас укроет.

— Каким образом? — спросил Мас. — Тут такая стена, что если бы идти по ней, как по дороге, то до конца не доберешься и за два дня.