Бегущая прочь - [29]

Когда мы вернулись в гостиницу, я полезла в сумку, чтобы достать чистую рубашку. Пока вытаскивала её, на глаза мне попался свёрток с документами барона. А ведь я знаю, откуда мне может быть знакомо лицо короля! Развернув бумаги, я вытащила лист с портретом: и правда, это он. Вот только и причёска другая, и бороды у него нет. Вообще-то у меня не очень хорошая память на лица. По крайней мере, была такой, пока я не стала князем Драконом. Но сейчас я была абсолютно уверена: человек на портрете – это рохарский король. Зачем, интересно, барон возил с собой его портрет? Да ещё в этом странном свёртке со шпионской перепиской? Задумавшись, я перечитала все письма. Наткнувшись на упоминание Торлана, я вдруг вспомнила, что у меня есть там небольшое дело. Небольшое, но принципиальное дело!

– Марбук! – сказала я, ворвавшись в комнату принца. – Я хочу поехать в Торлан!

– А зачем? – удивился тролль.

– Надо, – безапелляционно заявила я и поинтересовалась: – Остаток отряда не потеряется, если нас здесь не будет, когда они прилетят?

– Можно оставить для них сообщение начальнику космического порта…

– Отлично! Собирайтесь, через полчаса жду вас троих у корабля.

Принц совсем не привык, чтобы им командовала девушка, и закономерно возмутился бы, если бы не одно «но»: после праздника выбора невест юный тролль отчего-то присмирел и не выпячивал чрезмерно своё патриархальное воспитание. Мне ещё только предстояло выяснить, в чём дело, а пока сопровождение отряда троллей ничуть не повредит, так что буду помалкивать (да-да, я совсем ничего не замечаю и не вижу ничего подозрительного, честно!) и вести себя так, как привыкла. Широкими шагами я преодолела расстояние между гостиницей и стоянкой с каретами, бросила кучеру монету и велела везти меня к космическому порту. После продолжительных препирательств с Ринилом эльф всё же согласился по-быстрому слетать до Торлана и обратно. Когда все были в сборе, мы без промедления взлетели и отправились в Торлан. Пока тролли тихо обсуждали что-то в каюте, мы с Ринилом стояли на мостике управления. Двигая рычаги, он поинтересовался:

– Не скажешь, зачем нам вообще нужно в Торлан?

– Надо забрать кое-что, – туманно отозвалась я и так же туманно добавила: – И наказать кое-кого по возможности.

– Исчерпывающая информация, – проворчал ушастый.

– Ты тоже не отличаешься излишней разговорчивостью, – пожала плечами я.

Смерив меня взглядом, эльф нехотя уточнил:

– Если отвечу на твои вопросы, ты ответишь на мои?

– Пожалуй.

– Что ты хочешь знать, принцесса?

Задумавшись ненадолго, я выдала:

– Для начала все события между вашим путешествием на Ур-Раду вместе с моим братом и твоей встречей со мной. Неплохо было бы также твою историю: как ты стал пилотом и наёмником, почему не любишь аристократов и всё в таком духе.

– Что ж… за это ты должна будешь рассказать, как получилось, что этот тролль называет тебя невестушкой (и в подробностях!). Также, почему принцесса Дракон путешествует одна. И не мешало бы поведать историю внезапного появления тебя и твоего брата на Хребте Дракона, ну и, конечно, куда пропал предыдущий князь.

– А не многовато ли? – воскликнула я, удивляясь подобной наглости.

– Ну хорошо, можно и без последнего.

– Идёт.

Мы договорились, и ушастый приступил к повествованию:

– Как ты, наверное, знаешь, главный советник Хребта Дракона заключил с нами сделку: мы с сестрой должны были отвезти князя и его спутницу на Ур-Раду, чтобы они проинспектировали колониальную базу, а на обратном пути похитить князя и отвезти его не в Крепость Дракона, а в город на северном побережье Хребта и передать солдатам советника. Вот только этот старый… заговорщик не удосужился нас предупредить, что князь сильный маг, способный даже пробить бронированную обшивку космического корабля и каким-то образом сбежать из открытого космоса! Разомкнутый ограждающий контур повлёк сбой системы управления, а дыра в обшивке начисто лишала нас возможности добраться до ближайшей планеты. Но Лелиль смогла сузить контур и обеспечить временную стабильность, а я довёл корабль до первого попавшегося астероида гномов, где он и развалился, как только мы покинули борт. Не скажу, что гномы были нам очень рады, но согласились (за высокую плату, конечно) отвезти нас на Гу-Лему на своём транспортировщике. Идти к советнику и требовать гонорар было бессмысленно: мы ведь не выполнили условия контракта. Вытащив кое-какие сбережения из нашего тайника, мы с сестрой выкупили старый рохарский корабль, который уже собирались выбрасывать, потом мы раздобыли запасные детали, инструменты и приступили к починке. Но даже отремонтированный, этот корабль никого не интересовал: мы выполнили только один контракт, который не принёс много прибыли. Потом на нас вышел ещё один клиент. Ему не был нужен корабль, ему был нужен маг. Лелиль получила собственный контракт и большой аванс. Я взял эти деньги, а наш корабль впарил какому-то богатенькому лоху, который всегда мечтал о собственном корабле. Объединив обе суммы, купил корабль получше – этот. Ну а потом меня наняла ты.

– Ясно. А как ты стал наёмником?

– Это старая история. Мы с сестрой и родителями жили в Алул-Зинелане на Эль-Фьоре. Лелиль, у которой с детства обнаружились способности, обучалась в академии магии, а я подрабатывал в механической мастерской у нашего родственника. И у нас были планы на будущее: сестра хотела отправиться в Лихалэл-Алдул и устроиться придворным магом к королю Далаэла-Лайлалора, а я всерьёз подумывал о том, чтобы открыть собственную мастерскую и продавать механические устройства всему Тлиалал-Алдолалу. Это приносило бы хороший заработок. Но новый король, этот бестолковый и нахальный Кратиил Альдораил, внезапно решил ввести монополию на продажу механики. Переезжать в другое королевство значило начинать с нуля, а это заняло бы ещё несколько циклов. А в Алул-Зинелане у меня была уже своя мастерская, которую я успел построить, истратив почти все собственные сбережения. Тогда я решил делать и продавать механику тайно, тем более что эльфы, которым из-за поднявшихся налогов было не по карману приобретать государственные изделия, были только рады. Но кто-то меня сдал! Алул-Зинеланские приставы разрушили мою мастерскую, а с меня потребовали неоправданно высокую плату. Платить мне было нечем, и меня отправили в Андалин-Лагулалскую тюрьму. Но Лелиль, узнав обо всём, не захотела с этим мириться. При помощи магии она ворвалась в тюрьму и освободила меня. Нас не поймали, но отлучили от ветви, и теперь устроиться на работу мы не могли. Делать на Эль-Фьоре было больше нечего, и мы решились на рискованный шаг: угнали корабль одного из портов Далаэла-Лайлалора и стали наёмниками. Вот, в общем-то, и всё.