Бегущая прочь - [18]

Но в следующую секунду он просто ошеломил меня, печально вздохнув и выдав:

– Так нечестно! А как же пытки? С пытками проводить допрос намного интереснее!

– Возможно, – осторожно согласилась я. – Зато так намного быстрее.

Тролль согласно кивнул, не в силах не согласиться с настолько очевидным фактом. И замолчал. Видимо, вопросы закончились.

– Господин тролль, а раз я всё вам рассказала, может быть, вы меня теперь отпустите?

– Нет-нет! Мы доставим тебя к моему отцу, как и положено поступать с нарушителями границы. Вот он обрадуется!

Облом…

– Так… а кто у нас отец? – полюбопытствовала я.

– Король троллей, Марбар Сокрушительнорук! – гордо выпрямившись, сообщил мой собеседник.

Ух ты! И я не про имя, хотя и оно заслуживает отдельного внимания.

– Ну а вы, получается, принц троллей? – уточнила я на всякий случай.

– Ага! Марбук Грозновид, восьмой сын в семье!

Ну вот, некоторые, прошу прощения, настрогают, а мне теперь думай, как убедить этого Марбука меня отпустить… спасибо, ваше сокрушительнорукое величество! Впрочем, есть шанс, что на государственном уровне, то есть, тет-а-тет с королём, будет проще договориться. В конце концов, князь я или не князь? Не обратила я на Общемировом Совете внимания на короля троллей, но будем надеяться, что он поумнее своих сородичей, раз умудрился стать королём.

– Ладно, к королю так к королю, – согласилась я. – Руки развяжете?

К моему удивлению, Марбук ловко развязал узел на верёвке, даже не пытаясь возражать. Растерев запястья, я непринуждённо поинтересовалась:

– А раз вы сегодня такой добрый, может, и вещи мои вернёте?

И тут тролль удивил меня ещё больше, потому что вытащил из поясной сумочки амулет магии разума и вручил мне.

– Клянись, что не сбежишь, пока мы не доставим тебя к королю. Тогда и вещи вернём, и связывать не будем.

Прежде, чем давать такие обязательства, я скользнула в нерги-со и внимательно изучила структуру амулета магическим зрением. Это был не просто амулет-определитель правды, а нечто более сложное. Структура воздействовала на индивида таким образом, что он не мог нарушить данное добровольно обещание, если только не будет вынужден нарушить его в силу объективных обстоятельств, не оставляющих ему иного выбора. Интересная конструкция, не помешает её запомнить.

– Обещаю, что не сбегу, пока вы не доставите меня к королю троллей, – произнесла я, сжав амулет в руке.

Добровольное сотрудничество лучше, чем вынужденное подчинение! Правда не хочется вспоминать, чем закончилось моё последнее добровольное сотрудничество…

Глава одиннадцатая

Территория королевства троллей оказалась воистину обширной. Чаще всего попадались степи, но и леса, и холмы тоже присутствовали. Мы шли уже два дня, и наконец-то я научилась сносно выговаривать полные имена всех членов отряда. Надо сказать, идти вместе с ними было неплохо. В пути тролли сами охотились и сами готовили еду (готовили весьма прилично). Поскольку двигались они очень быстро, а я не всегда за ними успевала, кто-то просто брал и сажал меня себе на плечо. Сперва было страшновато, но за всё это время меня ни разу не уронили, и я в полной мере оценила этот способ передвижения. Правда, непринуждённая болтовня троллей меня смущала время от времени, поскольку запретных тем, как я поняла, здесь не существует, и обсуждалось всё, что волновало участников беседы, чем бы это ни было. Иногда они изъявляли желание поболтать и со мной, своевременно поняв, что со мной, оказывается, тоже есть о чём поговорить, несмотря на то, что я женщина. Остановившись передохнуть возле узенькой речки, тролли разошлись – кто собирать дрова для костра, кто охотиться, а кто купаться. Последние вынудили меня отвернуться, потому что без малейшего стеснения разделись догола и с громким хохотом попрыгали в речку, щедро забрызгав всё вокруг, в том числе и меня. После их коллективного прыжка можно было пройтись по берегу и собрать барахтающуюся там рыбу. Что один из троллей поспешил сделать. Я тем временем посмотрела издали на большой неприступный замок, возвышающийся на крутом холме, с одной стороны огибаемом полноводной рекой, а с другой – вырытым вручную широченным рвом.

– Ни у кого больше нет такого замка, – прокомментировал Марбук, первым выбравшись из воды. – Только тролли так умеют строить!

Ну, крепость Дракона, может, и поменьше будет, но я очень сомневаюсь, что её проще будет взять штурмом. Свои мысли я, однако, не озвучила.

– Да-да, – подтвердил широкоплечий Кратак Рыжекосмат, рассевшись на травке рядом и подставив солнцу мокрую шевелюру. – Нам нет равных ни как строителям, ни как воинам. Другие расы отстают от нас в развитии, не может быть в этом никаких сомнений.

– И как же вы пришли к такому выводу? – с ноткой иронии поинтересовалась я.

– Так ведь никому ещё не удалось захватить наше королевство! – гордо заявил Марбук.

Стоит ли упоминать о том, что их королевство никто до сих пор не захватил, потому что оно на фиг никому не нужно? Нет, конечно, там есть и полезные ископаемые, и другие ценные ресурсы, но всё это в совокупности не покроет расходов на ведение войны с таким большим королевством. В прежние времена, как я узнала из прочитанных исторических хроник, находились желающие присоединить к своим владениям территории троллей, но они быстро разочаровывались в своей идее, столкнувшись с серьёзным отпором, и возвращались назад с мыслью «не стоит оно того». А вот тролли расширяли свои земли, захватывая соседние королевства, царства, герцогства…