Беглецы - [12]

Майор как бы невзначай оставил кодовый ключ на пульте перед экраном и, подтолкнув капитана за локоть, вышел с ним в коридор. Пройдя несколько шагов, он вдруг хлопнул себя по лбу и сказал со смехом:

— Чёрт, вот рассеянность! Оставил свой кодовый ключ там, в боевой рубке! А вы ещё в тайную организацию мне вступать предлагаете. Куда мне!

Капитан тоже засмеялся и пожал плечами.

— Вы идите на центральный пульт, я сейчас, — Майор махнул рукой и вернулся в боевую рубку.

Здесь он забрал ключ и вынул из регистратора кристаллоблок с записью разговора. Блок майор спрятал в нагрудный карман, а в регистратор вставил новый. Всё это заняло несколько секунд, после чего Малваун поспешил в кабину управления.

«Зачем же вызывают?» — думал он на ходу. — «Опять учебная тревога?» Вызов с базы в неурочное время мог означать, что либо проводится «учебка» для отработки взаимодействия патрульных катеров, либо к командованию поступили сведения о попытке перехода границы или о такой возможности. В последние годы, надо сказать, такие попытки стали совсем редкими благодаря чётко организованной системе патрулирования. Нашартмаки всё больше предпочитали засылать шпионов, используя дипломатические каналы, а организовать побег из Имперской Республики становилось всё более сложно в техническом отношении. Для этого необходимо было прежде всего раздобыть достаточно быстрый космический аппарат с достаточным запасом хода, что редко проходило незамеченным. Поэтому подобные замыслы присекались в самом начале их подготовки.

Майор вошёл в кабину управления и сел в командирское кресло. Капитан уже сидел на своём месте.

— Господин майор, — сказал связист, — канал дежурного по базе!

— Давай! — кивнул майор.

На экране появился майор Увент. Лицо его было озабоченное.

— Командование передаёт сигнал общей тревоги, — сообщил он. — Всем катерам десятки перейти на режим поиска в боевой готовности.

— Есть! — машинально почти выкрикнул майор Малваун. — А что случилось? «Учебка»?

— Нет, — покачал головой Увент, — поступили сведения, что группа отщепенцев, которую, судя по всему, долго не могли накрыть ребята из Службы Защиты Безопасности, пытается перейти границу к нашартмакам. Есть данные, что они уже над Пятном, а идут, естественно, в «зоне-двадцать». Командование рвёт и мечет, — переходя на доверительный тон, сообщил Увент. — Дело в том, что катера предварительного Кордона, скорее всего, их пропустили, не заметили. Наверное, проморгали, но кто его знает, может быть, имеет место сговор? Говорят, теперь майора Фалтана, командира предварительного кордона, разжалуют.

— Ого! — присвистнул Малваун. — Это уже серьёзно!

— Ещё бы, — кивнул Увент.

На пульте перед Увентом вспыхнул сигнал вызова.

— Момент! — Увент поднял палец, щёлкнул тумблером и стал смотреть куда-то в сторону. Звук отключился.

Малваун видел, как Увент весь подобрался, и по движению губ догадался, что тот сказал «есть!». Звук включился снова.

— Серьёзно, очень серьёзно. — Увент скривил губы. — Тебя лично вызывает груп-полковник Ролаун. Включаю канал!

— Готов! — кивнул майор.

Увент переключил селектор. Изображение мелькнуло, по экрану связи пробежали полосы и вспышки помех, из которых выплыло обрюзгшее лицо полковника Ролауна, начальника Группы Космического Флота зоны Чёрного Пятна. Полковник носил раздвоенную бородку и имел глаза дохлой рыбы.

— Слушаю, господин груп-полковник! — Малваун вытянулся в кресле.

— Положение серьёзное, майор, — скрипучим голосом сказал Ролаун, кривя лицо, как будто у него во рту плескалась горечь с кислятиной. — Над Пятном предпринята попытка перехода имперской границы с целью побега к нашартмакам. На кордоне перебежчиков проморгали. — Груп-полковник ещё больше скривил губы. — Виновные в этом ротозействе — если это только ротозейство — понесут суровое наказание. Сейчас приказ по вашим катерам дежурной пограничной флотилии: взять нарушителей во что бы то ни стало, живыми или мёртвыми, но взять! Это, — Тут мутные глаза полковника на мгновение сверкнули, — приказ самого генерала Лирона, а он получил распоряжение свыше! — Ролаун потряс поднятым пальцем. — Упустить нарушителей вы не имеете права, помните это, майор! В случае поимки — однозначно повышение звания, имейте и это в виду. Особо отличившимся — специальные награды командования. Но упустить их вы не имеет права, майор, не должны!

— Ясно, господин груп-полковник! — Малваун дёрнул головой, подчёркивая рвение. — Разрешите узнать, есть ли сведения, кто это?

Лицо Ролауна побагровело, он с шумом втянул носом воздух.

— Вам что, плохо понятен приказ «Задержать любой ценой»? Лишние вопросы, майор Малваун! Какое вам дело, кто это? Не вмешивайтесь в дела вне вашей компетенции! Лучше выполняйте воинский и гражданский долг! Помните, что звание себе вы можете изменить как в ту, так и в другую сторону. — Ролаун криво усмехнулся.

Майор прикусил язык и обозвал себя идиотом. «Круто!» — подумал он.

— Выполняйте приказ! Надеюсь, он вам понятен? — Полковник наклонился ближе к экрану, как будто хотел втиснуться в кабину управления катера.

— Так точно, понятен! — Майор выпятил подбородок. — Задержим, во что бы то ни стало!