Беги! - [14]

маячить призраком перед глазами. А ведь еще несколько лет назад они были дружны.

Были. Прошлое не вернуть, оно блекнет, подобно чернилам на бумаге.

Джо провела ладонью по заплетенным волосам и украдкой осмотрелась вокруг.

Толпы людей, кучками и в разнобой, подобно запрограммированным роботам, вяло брели

по улицам города. Они, как муравьи, выходили из своих жилищ и присоединялись к стаду.

Картина не из приятных. Джо тошнило от ослинности людей. Они, и правда, были, как

роботы. Отдали приказ – выполняют. Но возмущаться было не логично – Джо тоже брела

среди этой толпы, пусть и в стороне. Однако, суть это вряд ли меняло. Надо работать –

идем работать. Разве кто-то в их обществе организовывал восстание? Джо о таких случаях

не знала. Но даже если это так, что ты будешь требовать? Солнца на небе? Оно и так там,

за этой серой, плотной пеленой.

Серый… этот цвет Джо осточертел до рвоты. Он был повсюду. Во всем. Блеклые

краски мира до тряски раздражали. Все чаще Джо хотелось закрыть глаза и оказаться там,

где есть синий, красный, желтый, зеленый. Там, где есть сочность цвета. Но даже в

воображении было все скудным коричнево-серым. Конечно, трава и листва были зеленого

цвета. Но он был блеклый, из-за недостатка ультрафиолета – тусклый. И хотя природа за

сотню лет смогла подстроиться под новые климатические условия, но модификация все же

произошла. Плоды не сочные, не крупные. Они способны лишь дать минимальное

количество калорий. Зато сократился промежуток времени между посадкой и сбором

урожая. Поэтому работа на полях практически никогда не прекращается. За исключением

ночи. Ночами холодно и это при условии, что не идет дождь. На Земле воцарилась вечная

ранняя осень, словно планета застыла в одном положении.

Кто не любит осень? Теперь ее не любят все!

Джо миновала главные ворота, которые по факту и воротами то и не являлись.

Створок не было. Две толстые, металлические балки, воткнутые в землю на расстоянии

друг от друга пяти-шести метров – вот и все ворота. От них в разные стороны тянулся

забор из металлической сетки-рабицы, ржавой, но достойно выполняющей свою

функцию. Требовалось от нее не много, просто отделить территорию Полей от Рощицы,

что тянулась следом.

Джоанна остановилась, разглядывая поля. Она видела их уже миллион раз, если не

больше, но сегодня впервые разглядела их по-настоящему. На коричневой земле

расположились ровные ряды блеклой зелени. Борозды растянулись на многие километры

до самого мирового океана. Сверху над ними нависла серая безжизненная пелена.

Девушку охватила тоска. Словно она попала в незнакомую параллельную вселенную, без

надежды на возвращение домой.

Кто-то толкнул ее плечом, возвращая в реальность. Люди проходили через ворота,

по-прежнему, практически не переговариваясь. Миновав единственный проход в Поля,

толпа делилась пополам, словно язык кобры. Рабочие разбредались по разным сторонам.

У каждого поля стоял надзиратель. Он озвучивал порядок и объем работы на день,

говорил, когда можно заканчивать. В обед рабочие уничтожат свой паек, принесенный из

дома. Разрешается съедать несколько плодов с грядок, на которых работаешь. Тем, кто

занимается зернами, повезло меньше. Однако, они могут унести немного домой и испечь,

скажем, хлеб или сварить крупу.

– Джо 1549! – Воскликнул брюхастый надзиратель. Его расползающаяся морда

вряд ли когда-либо знала настоящее значение слова «голод». Если солнце все же смогло

бы пробиться сквозь серое полотно, лысина этого мужчины отражала бы лучи получше

любого зеркала. Джо готова была поклясться, что надзиратель полей (почти король навоза)

натирает свою голову каждое утро. Возможно, увлажняет ее маслом. Не исключено. В

отличие от рабочих, что облачены в серые, мешковатые комбинезоны (черт бы побрал этот

серый), надзиратели носили синие джинсы с кожаными ремнями, черные футболки и

новехонькие кроссовки. Они всегда были идеально чистыми, в отличие от рабочих. Едва

сошел с основной дороги (вытоптанной возле забора земли), залез в борозду с картофелем

и все! По колено в грязи! А на ночную смену этой жирнорожей «элите» положены куртки

из плашевки с меховой вставкой и капюшоном. В дождь не мокнут. Тепло берегут. Именно

эта одежда и отличала Надзирателя от надутого воздушного серого шара. Проклятье! Ему

повезло.

– Джо 1549! – Снова воскликнул он, и только теперь Джо подняла глаза.

– Здесь я.

Мужчина с крупным носом и свисающими до омерзения щеками, недовольно

окинул девушку взглядом, задерживая жадный взгляд на особо выпуклых местах ее

фигуры. – Вчера тебя не было, девочка. Готова отработать? – Двусмысленно спросил он,

не смущаясь очереди, толпящейся за ней.

Верхняя губа Джо дрогнула, а потом до нее дошел смысл его слов, точнее та

информация, что скрывалась за ними. Если Родни ее не прикрыл, значит, его не было.

Сердце Джо забилось, как минимум, вдвое быстрее.

– Родни 238 уже пришел?

– Дуй работать, девочка. – Облизнулся надзиратель и уткнулся в список. Джо

сделала два медленных шага в сторону поля, пока не услышала:

– Родни 238! – Даже секунда казалась часом. Никто не отзывался. – Родни 238! –

Повторил он и снова: – Родни 238! – Толпа молчала, в ожидании своего номера. – Фред