Бедствующая земля - [105]

Трудно себе представить, насколько низок средний заработок мигрантов, работающих на хлопковых полях. Согласно подсчетам Бюро труда штата Техас в 1938 г., исходя из ставки в 50 центов за 100 фунтов собранного хлопка, рабочие не могли за весь шестимесячный сезон заработать в среднем более чем 37,5 долл. на человека. Проведенным в 1940 г. Администрацией по охране фермерского хозяйства обследованием 108 семейств было установлено, что средний заработок одного человека за сезон составлял 2,53 долл. в неделю, или 36 центов в день. Обследование положения в других районах говорит об еженедельном заработке 1,6 долл., или 23 цента в день, и даже 1,08 долл. в неделю, или 15 центов в день, на человека.

«Мы обнаружили, — сообщил представитель этой Администрации комиссии Толана, — физически крепких мужчин, работающих по 10 час. в день и получающих за весь день работы не более 20 центов, иными словами, по 2 цента в час. Уже имеется достаточно данных о рабочих и их заработках, чтобы доказать, что в самый разгар рабочего сезона рабочим на фермах Техаса с трудом удается заработать даже на самое скудное существование. По окончании же сезона они просто голодают». Весьма вероятно, что мексиканские рабочие-мигранты находятся в несколько лучшем положении, так как они в состоянии дальше передвигаться и лучше обеспечены работой. Но даже и они не могут за сезон заработать в среднем более 1 долл. в день. Очень часто случается, что в конце сезона во многих местах Техаса мигрирующие семьи попадают в бедственное положение, так как не имеют денег на отъезд. В 1938 г. Бюро труда штата Техас пришлось иметь дело с большой группой сборщиков, приехавших за 1000 км и «не имевших финансовой возможности поехать искать себе другую работу. Они сидели совершенно без денег»[231].

Несколько лет назад в графстве Паркер в Техасе полиция обыскала 600 мигрантов и нашла, что все они имели при себе 6 долл.[232]. Попавшие в такое бедственное положение семьи могут рассчитывать в Техасе лишь на то, что им предоставят некоторое количество бензина и съестных продуктов, чтобы дать возможность тронуться с места[233].

Правил охраны труда в Техасе просто не существует. Имея такой избыток дешевых рабочих рук, хлопководы, естественно, отказались от кропперов и арендаторов. Владелец плантации в 12 тыс. акров заявил Бюро труда штата Техас, что он хочет использовать не местную рабочую силу, а негритянские семьи из засушливых областей, потому что эти негры «благодарны за кров и безропотно работают»[234]. Представитель одного объединения хлопководов сообщил в 1938 г. Бюро труда, что его объединение предпочитает иметь дело только с мексиканскими рабочими из южного Техаса, причем желательно, чтобы во время сезона их было как можно больше. «Это, — сказал он, — является наилучшим средством снизить до минимума издержки по сбору урожая»[235]. Техасские хлопководы также владеют в совершенстве искусством выжимать из своих батраков все соки. Как выразился в Бюро труда штата Техас один банковский работник:

«Содержите негра впроголодь, чтобы он лишь не валился с ног, и одевайте его так, чтобы он мог едва прикрыть свою наготу, нето он задерет нос и возомнит, что он не хуже других людей»[236].

2. Винтер-Гарден

После того как в северо-западных районах Великих равнин в ноябре или начале декабря кончается сезон сбора хлопка, армия сборщиков распадается и рабочие разъезжаются во все стороны. Одни направляются в Аризону и Нью-Мексико продолжать сбор хлопка, другие продвигаются дальше к тихоокеанскому побережью, а третьи возвращаются в другие части Техаса. Но основная масса мексиканских мигрантов поворачивает назад и следует на юг Техаса — на территорию Винтер-Гарден.

С этой небольшой территории на юге Техаса длиной в 12 и шириной в 65 км крупные сельскохозяйственные предприниматели ежегодно собирают 23 тыс. вагонов овощей общей стоимостью в 10 млн. долл. Почва в этом месте дает возможность выращивать три урожая в год.

Еще недавно овощной отдел обычной американской бакалейной лавки с октября по май почти полностью прекращал свою деятельность. В нем можно было найти лишь картофель, несколько кочанов капусты, немного вялой моркови и репы да свеклы, заботливо сохраненных в погребе с прошлого сентября. Но положение полностью изменилось после того, как в Калифорнии, Техасе и Флориде с 1919 г. началось крупное коммерческое разведение овощей круглый год, вне зависимости от сезона. Из второстепенного сельскохозяйственного занятия выращивание овощей превратилось в хорошо налаженную и исключительно доходную отрасль сельскохозяйственного производства[237].

В одном из самых значительных мест внесезонного выращивания овощей в Америке — в Винтер-Гардене — разводят главным образом такие овощи, как шпинат, лук, капусту, бобы и помидоры. Одна лишь «фабрика-ферма» в графстве Завалла выращивает больше шпината, чем любой американский штат, не считая Техаса. В графствах Завалла и Диммит под шпинат отведено свыше 55 тыс. акров земли, в графстве Билласи выращивается огромное количество лука. На полях Винтер-Гардена в зимние месяцы используется большое количество рабочей силы. Как и в других местах, где разводимые культуры предназначаются полностью для вывоза, в Винтер-Гардене собственно сельскохозяйственные работы играют значительно меньшую роль, чем процесс обработки продуктов и их последующий вывоз и сбыт. Вследствие того что продукты выращиваются круглый год, большое внимание уделяется тщательному согласованию по времени всех операций. Вывозимые продукты должны быть быстро отправлены, чтобы во-время попасть на восточные рынки страны. Для удовлетворения этих запросов необходимо иметь под рукой большое количество рабочей силы, которую можно было бы сегодня бросить на поля, а завтра снять с работы и перебросить в другое место. Так, например, полевые бригады могут за один день проработать у трех или даже более хозяев. Большинство рабочей силы поставляют мексиканские семьи, живущие в трущобах около таких поселений, как Гарлинген, Эдинбург, Ларедо, Игл-Пас и Кристал-Сити. Много мексиканцев также приезжает сюда на грузовиках из Робстауна, Корпус-Кристи и Сан-Антонио. Кроме того, сюда прибывает небольшое количество мигрантов из Оклахомы, Арканзаса, Луизианы и Флориды.