Бедствующая земля - [101]

Но они не единственные беженцы, вовлеченные в эту драму социальных перемен, которая лишила деревенскую жизнь ее хваленой стабильности и превратила деревню в трясину нищеты, болезней и разбитых надежд. Даже те 400 тыс. мексиканских сезонных рабочих-мигрантов, которые на каждом шагу преграждают путь разоренным кропперам, ищущим хотя бы сезонного заработка, также являются беженцами. Они жертвы того же процесса. Они тоже беженцы. В отличие от бредущих по дорогам страны «белых» семей мексиканцы никогда не знали, что такое устойчивый образ жизни; они никогда и нигде не пускали корней, даже тех неглубоких корней, какие привязывали к земле кроппера. Являясь одним из элементов, вовлеченных в этот процесс социальных перемен, они своим дешевым трудом способствуют переходу от системы кропперства к системе мигрантского труда. Распад системы кропперства в Техасе в наши дни, когда она еще держится на далеком Юге, в известной степени объясняется широким применением труда мексиканских мигрантов-сезонников. Каково же нынешнее положение беженцев-мексиканцев в Техасе? Как же складывается повесть их жизни?

Глава XII Великий круговорот

Отличие проблемы мигрантского труда в Техасе от этой же проблемы в других штатах состоит в том, что мигрантский поток начинается и заканчивается именно в Техасе. Если наблюдается довольно значительное движение рабочей силы из Техаса в другие штаты, приток ее в Техас из других мест весьма невелик. В отличие от других штатов Техас не может по окончании сезона полевых работ избавиться от своих мигрантов по той простой причине, что они являются местными жителями этого штата. Несмотря на многообразие земледелия, возможности использования рабочей силы в Техасе гораздо более ограничены, чем, например, в Калифорнии. В силу всех этих причин проблема мигрантского труда в Техасе стоит, пожалуй, острее, чем в любом другом штате. Как указывает Администрация по охране фермерского хозяйства, «положение здесь хуже, чем во всей остальной стране». Газета «Даллас ньюз» характеризует создавшуюся обстановку, как «невероятную».

1. Техасская зима

«Земля в Техасе затянута белым саваном не зимой, — пишет Джон Ломэкс, — а осенью, когда всюду созревает хлопчатник и поля сплошь покрыты его раскрывшимися коробочками». Ныне основную массу хлопка в Техасе убирают сезонные рабочие-мигранты. Широкое внедрение механизации свело к минимуму затрату физического труда на обработку посевов. Теперь уже нет надобности держать кропперов на земле, чтобы к хлопкоуборочному сезону иметь их под рукой, так как вслед за фронтом урожая движется 400-тысячная армия сборщиков, в большинстве — мигрантов.

Национальный состав этой категории рабочих примерно следующий: 75 % мексиканцев, 15 % «белых американцев» и 10 % негров. Кроме сборщиков-мигрантов, которые бродят по всей территории Техаса, часть сезона на полях работают еще около 300 тыс. человек, проживающих поблизости от плантаций. Это остатки техасских кропперов и арендаторов, еще не превратившихся полностью в сельскохозяйственных рабочих. Таким образом, в разгар сезона на уборке хлопка в Техасе занято в общей сложности 800 тыс. мужчин, женщин и детей.

Хлопковые поля простираются от южной крайней точки штата на северо-запад вплоть до края Панхандля. Значительная разница физико-географических условий по районам не дает возможности применения во всем штате единообразной системы посева, обработки и сбора хлопка.

Сбор хлопка продолжается шесть месяцев — с июля по декабрь. Сначала хлопок созревает в южной части штата, потом в его восточных и центральных округах и лишь затем на западе. Вот почему сезон сбора хлопка в штате столь продолжителен, хотя в каждом из отдельно взятых районов он никогда не превышает шести-восьми недель. Подобное постепенное созревание хлопка, естественно, влечет за собой миграцию рабочих.

«Великий круговорот» рабочих при сборе урожая хлопка начинается в июне или июле в южной части штата. Оттуда поток рабочих движется в восточном направлении по прибрежным графствам, а затем поворачивает на запад и устремляется в центральные районы штата. Закончив сбор хлопка в центральной части Техаса, армия рабочих разбивается на три части. Первая уходит в восточный Техас, вторая направляется к Ред-Ривер, а третья отправляется на запад, в район Сан-Анджело — Лаббок. Большую часть мигрантов, проделывающих в ходе своих странствий полный круг, составляют мексиканцы из южных графств штата. Они придерживаются больше западного, чем северного направления, и огибают местность, где расположены старые плантации, в которых сконцентрирована большая часть негритянской рабочей силы. В конце ноября или в декабре поток рабочих начинает передвигаться с запада Великих равнин к южным графствам для сбора зимних овощей и других культур. Схему хода миграции можно изобразить в виде неправильного круга — немного расплющенного и выступающего к западу. Такой ход миграции и именуется в Техасе «великим круговоротом». Лишь один значительный хлопководческий район штата не входит в схему, а именно орошаемый хлопковый район верховьев Рио-Гранде, простирающийся приблизительно на 100